关于这场战斗，小马似乎有很多机会。然而，命运已经注定，他们都知道迎接自己的只有灭亡。当士兵们走向战场时，他们都抱着必死的决心。即使他们屠杀了成千上万的恶魔，这里没有胜利，他们只是在苟延残喘着。

然而，恶魔身上发生了一些微小的变化，这是杰西无法解释的。他们不再像几年前那样智慧地战斗，在有序的进攻下被小马们消灭——现在他们一次又一次地把自己的军队向前推进，这让小马们消灭了很多恶魔。恶魔是如何协同作战的，这个问题一直困扰着小马指挥官们。但这也是敌人的强大之处，这让小马很难对恶魔进行反击。

但现在恶魔的进攻变得混乱起来，这给了杰西希望，而且她现在正在妻子身边战斗，每隔几个小时就会有一批新的部队抵达前线，投入战斗。小马们仍然坚持着，他们的空降兵和地面部队都粉碎了敌人。但是，即使小马士兵的损失率只有百分之一，这对杰西来说也是巨大的损失。

有什么东西在大海深处发出隆隆声，河流开始改变方向。远处出现了一个苍白的幽暗身影，它披着一件腐烂的斗篷。甚至它自己的士兵也未能逃脱它散发出的死亡气息。那不是查理布迪斯——那个怪物的出现可能会对战斗中的小马造成极大的威胁。只有天角兽(也许还有水晶小马)可以和他较量，但是这并不是他，这是一个比较小的恶魔，虽然杰西不知道它究竟有多大。像查理布狄斯的其他恶魔一样，它挪动着自己的两条腿，在泥泞中向前爬行，仿佛它曾经知道怎么走路，但又不能控制自己。

突然，艾萨克出现在杰西身边，穿着他那件古老的盔甲。杰西不知道为什么这么多年过去它居然还没有损坏，“那是死亡领主卡马佐兹，”艾萨克低声说，“我的魔法表明他指挥着这支军队。我不知道他为什么要这样把自己置于危险之中……他大可以在后面等待着，用人海碾碎我们。”

“他们失去了耐心，”埃兹回答，她的视线越过士兵，一直看到前方的恶魔中，“他有信心赢得这场战斗，他认为自己是安全的。恶魔总认为他们是不朽的，直到他们真正被杀死为止。”

“”艾萨克站起身来，“祝你们好运。”他伸出手，摸了摸着埃兹的头，“好好照顾杰西，”然后他回头看着杰西，“别让他逃了，我的生命将为我们带来胜利。”

“你在说什么呀?”杰西问他，但艾萨克已经走了。他重新出现在了战斗的最前线。当他拔剑时，成千上万的恶魔被烧成灰烬，随风而去。艾萨克手中的剑闪闪发光，他向他们的敌人冲去。不知为什么，虽然他离杰西很远，她们却能听到清楚的打斗声，就好像艾萨克在她们身边一样。

杰西开始跑步前进，她不能飞过去——敌人的远程武器会杀了她。路上的恶魔太多了，她无法保持直线前进。但是她跑得很快，“把我们传送到前线去!”杰西喊道，“把我们三个弄到一起去！他这么冲上去简直就是送了。”

埃兹跟在杰西边上，“我在你边上!卡玛佐兹太强大了!我连跑都跑不稳，更别说传送了。”

杰西用几种不同的语言咒骂着，躲在了一排沙袋和占领沙袋的机枪手后面。

在一片嘈杂声中，她清楚地听到卡马佐茨的声音，“啊,艾萨克，我很高兴看到你从米德加德（Midgard）的悲剧中幸存下来，我还担心我不能亲自杀了你。”

艾萨克回答，“你们必不能占领这片土地，先祖告诉了我们一切——你们的暴行毁坏了她的土地，而她的长子将会为他们带来胜利。”

卡玛佐兹生硬的话语中毫无感情，但它那奇怪的声音中仿佛还有一丝人性，杰西试着读懂它的感情。不管怎么说,它身上好像有什么不可捉摸的东西，“我们将会看到，失去了能量水晶，你就什么都不是，我亲眼看到它破碎了。”

“盖伯瑞尔·埃斯科巴（Gabriel Escobar），我看见了上帝，天堂还有一根蜡烛为你而点亮着呢。把这支军队撤回去，也许我们能找到治愈你的方法，查理布狄斯不会再奴役你了。”

卡马佐茨愤怒地嚎叫着回应了这个提议，它冲艾萨克直冲过去，仿佛要把他撕成碎片。他们相遇了，他们的魔法碰撞在一起，在地上融化出一个大坑。卡马佐茨的士兵不停地冲锋着，但是它们一旦靠得太近，就会立即被消灭。这不只是艾萨克的魔法，死亡领主没有试图保护自己的士兵不受他的力量的影响。小马们极力后退着，尽量远离战场，也许这是一个非常好的撤离时机。

艾萨克扑倒在地，一只手无力地垂在旁边，他的胸部伤痕累累，身体被十几种不同的咒语灼伤，这些咒语足以杀死一匹小马了。杰西快到了，再过20秒，她就能帮上忙了。

“当你在虚空里待的够久了，我就会知道你对我的主人有什么看法了。那里没有尖叫声，艾萨克，你的许多亲人已经在那里等着你了。”

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“不!”埃兹尖叫着，她的角闪着光，徒劳地试图传送过去，艾萨克脚下的地裂开了，他悄声无息地消失在了他们面前。

就在那一刻，她们奋力穿过前线，把部队推进到被艾萨克和卡马佐茨的魔法杀死的恶魔上。

“该死的恶魔，”埃兹站得很高，她用她的角穿过旋转的虚空，把它重新召唤了出来。艾萨克也尽力这么做了，只是他已经消失的无影无踪，“把我不朽的哥哥带回来！肯定是查理布狄给了你力量，让你能同时对付我们三个。”

他们三个人加在一起，力量足以和天角兽匹敌，除了永生。但是永生并不意味着他们不会死在这里。

“当然。”卡马佐茨远远比他们高，他几乎和雅典娜一样高。他是一个神秘莫测的生物，他腐烂的外表之下似乎曾经是个人类，但那部分已经死去了。它长出了太多的四肢，胸前有厚厚的鳞片。他的肉枯萎了，腐烂了，脖子两边长满了鳃。他周围的地面似乎永远都湿漉漉的，尽管他们离最近的河流差不多有半英里远。查理布狄斯需要永远留在海里——如果他身体允许的话，他的士兵大可以离开了，他会亲自出马的。

“这个星球的主人会把你们三个像海边的雪一样冲走。但他会让你面对他并不意味着我会留你们一条生路，他有这权力，而我不过只是神的仆人。

“艾萨克是对的，”埃兹平静地说，“你不必再侍奉他了，我们可以治愈你，我也曾进入过虚空。”她说的是实话，尽管其中的含义还有争议。埃兹和所有的幻型灵一样，生来就有一个残缺的灵魂，是爱治愈了那个缺口。卡马佐茨出生时是完整的，但他向虚空发誓效忠，他心灵上的缺口是自己造成的，而且更深。实际上，可能已经没有什么东西剩了下来。

“那么你也算是我的妹妹了，”卡马佐兹说着，伸出了它那六根奇怪的四肢，爪子表面闪烁着毒液。爪子的尖端是金属而不是骨头，还有许多其他奇怪的东西。杰西说不出这样的构造在生物学上是如何实现的，“可惜你也是来送死的，我很乐意满足你的愿望。你死后，你的妻子也会加入我主人的行列，她将别无选择。”

杰西径直朝他冲了过去，她的魂剪从牙齿里冒了出来。一把来自宇宙之外的匕首，夺去了无数恶魔的性命。它们称它为“魂剪（Dreamknife）”不是没有原因的。

但是，即使她们两个一起进攻，也无法抵挡查理布狄交给他仆人的可怕的力量。她们切断了它的四肢，留下了可怕的伤口，但这还不够。她们的魔法和力量减弱了，他们注定要在一起，就像艾萨克孤身一人坠入虚空一样。

卡马佐茨比她们强得多，他的进攻既多面又难以抗拒。死去的小马太多了，杰西几乎已经看不见地面了。恶魔中的大多数似乎都是查理布狄斯的后代，然而在混乱的战争中，杰西不可能知道在她周围有多少小马士兵死去，但在不久之后，所有小马都将陨落。

埃兹躺在杰西身边，她们身上几乎已经找不到一根没有断裂的骨头了。雕刻着符文的古老盔甲支撑着杰西，她继续战斗着，无视着伤口的疼痛，但她内心感到空虚，一种痛苦的空虚感。死亡很快就会降临到她们身上，然后，她们将离开这个世界，被这个世界所抛弃。

“你——你……不能，”埃兹在杰西身边咳嗽着，一边颤抖着站起身来。杰西不知道她从哪儿来的力量站起来，她不是把所有的力气都花在战斗上了吗?

“不能怎么样?”卡马佐茨被她们打得浑身是血——他那模糊的人形身体上缺了几条变异的四肢，他胸部周围的一大块鳞片被一只水晶小马幸运地一枪炸掉了。然而，这并没有对他造成什么伤害，杰西甚至连再站起来的力气也没有了，她再也没有力气抵抗空虚的侵蚀，“我相信你会发现我可以做任何我想做的事”，卡玛佐兹伸出那只腐烂的触须，朝杰西走去。

杰西挣扎了一下，就像一条鱼从水里被捞出来时一样，但这毫无帮助，埃兹试图反抗，但她也没有力量和他战斗。

双方都没有士兵在这里交战——在近处，任何能够损坏的东西都被摧毁了。远处，战斗仍在激烈进行着，这里只有他们三个。

卡马佐茨腐烂的手碰了碰杰西的翅膀，杰西却没有感到疼痛。相反，它带来了一种舒缓、轻柔的流动，一种冷却的触摸，它带走了疼痛，它承诺带来治愈，给予她生命，承诺一切以换取她的忠诚。杰西没有足够的毅力去抵抗这种诱惑——这诱惑比任何一种酷刑都更有效。

“你不要……迷惑她，”杰西低沉地说，“我们都知道这行不通，你的魔法无法腐蚀已经被救赎的小马，他们已经……有免疫力了……”杰西说，因为这是她唯一能做的事。她说这些是因为她不能再忍受这种诱惑，她要在自己的意志屈服前回到痛苦中去。

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“真可惜，”卡玛佐兹的声音在她身边隆隆作响，“这是对生命的浪费。但无论如何，你都是一个值得铭记的小马，第一个使用虚空的力量来反抗虚空本身的小马。查理布狄斯也许会为你准备一个座位，总有一天，你会忘记我让你对埃兹做了些什么。”

“不，”埃兹又说了一遍，她拖着身体前进着。她的角又一次闪烁了起来，尽管她没有在施法。杰西能感觉到——他们三个现在都已经耗尽了体力。艾萨克的牺牲虽然不足以杀死死亡领主卡玛佐兹，但却足以使他变得虚弱。*我们输了，艾萨克为此付出了生命，但我们还是输了。*这简直比在这里勇敢地战死还要糟糕。

杰西将被迫活下去，被迫同意加入查理布狄斯的暴行。卡马佐茨的触手没有治好她的病，而是将她腐化了——她那不自然的生命，完全依赖于虚空之物的触摸。

“不！”埃兹的语气稍微强硬了一点，“这不是她，你不能这么做。”

“我能，”卡马佐茨回答，“你阻止不了我，等着死去吧，妹妹。这不会花很久的，你已徘徊在死亡的边缘。你的士兵战死了，你的魔法也用完了。小马们都会记住我的冷酷无情——这就是为什么查理布迪斯选择了我。你妻子会为他战斗到底的，如果可以的话，我愿意延长你的生命，在最后一座城市燃烧着毁灭的时候，我想看看你的表情。”

离埃兹那么近，杰西感到如释重负，她感觉她快淹死了，水就在触蹄可及的范围内，“接受这一切吧，”那个声音说，“这太容易了，一切都会好起来的。你再也不会感到疼痛了，你将永远不知道什么是死亡，什么是恐惧。相反，你会给那些因为轻微的动作而导致这种命运的卑微生物带来恐惧。如果你再坚定一些，你就能赢得这个世界。”

“不，”埃兹里低沉地说，声音更有力了，她的声音大得连杰西都抬头看了看。她看到埃兹身下的土地上泅满了血——她的伤很严重。但是杰西和埃兹都受到了上界的祝福，每次都能及时从严重的伤势中恢复过来……但如果她们死了，她们不会像天角兽一样复活，“我还有一个咒语，死亡领主。”