“好了亚历克斯，拖的时间够久了。”她挪到一台机器旁。“快教我怎么玩吧！”

这台模拟器相当宽敞，中部隆起，垫有衬垫，哪怕人类躺在里面也不会露出四肢。其内的各种部件不使用时都折叠收起，只有一个内部遍布传感器的头盔暴露在外。

“先趴到那上面，四条腿都伸直，身体保持不动。要是你动作太剧烈，你可能就会弄坏什么部件，然后我这一整个夏天的预算就全都打水漂了。”

艾米迈步上前，趴在柔软的衬垫上一动不动。在亚历山大，这种公共衬垫恐怕不太卫生，但这里的每个使用者都穿着衣服，她们也不例外，因此不必担心传染病的风险。“这是要……”她还没来得及问完，周围的机器就移动起来。

“使用者为成年雌性天马，”模拟器用雅典娜的声音说道。“身份未识别。是否开启翅控模式？”

“是。”孤日赶在艾米之前答道，“其他都采用默认操控模式。”

“指令接受。”她身下的平台微微下陷，准确贴合她躯干的轮廓。与此同时，这台机器的基座打开，从中探出无数部件连到她的身上。她的每只蹄子都套上了一个厚蹄套，刚好紧紧贴合，又不至于让它们无法移动。各种灵活的操纵装置也夹上了她两只翅膀的翅尖，都与传感器相连。

一切准备妥当后，头盔才降下来罩住了艾米的脸。整台机器随后将她完全裹住，把她变成了一只巨型金属昆虫。“别慌，艾米！”亚历克斯在模拟器外喊道，“如果你想退出，就对模拟器说‘脱出’，然后保持不动就好了。我就在你身后呢！”

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亚历克斯又灌了一大口酒，随后跳上了紧邻的机器。她一扫手环，模拟器便停止了询问，在几秒钟内将她像艾米一样紧紧包裹起来。

整个世界就此消失，只剩下了一片虚无。这台模拟器隔绝了外部的光线和声音，舱内温度宜人，体感舒适，这样操作者可以全身心地投入到它的虚拟世界之中。不过在它初启动前，她看到的只有一片黑暗。

她用语音指令命令她的模拟器与艾米的相连，并将她们两个划入同一队中，随后指示机器加载教程。她最后坐下，静静等待眼前的进度条读完。

她凭空出现在一片宇宙空间中。她见过这段教程，但艾米没见过，因此她继续安安静静地坐在原位，听任语音不停解说。它反复重申他们的文明志在探索星辰大海，因此必须向各成员普及大气层内外的驾驶技术，而这个模拟器可以模拟各种实际存在的或尚在幻想中的飞行器，高度精确地模拟它们的机体设计和驾驶行为。

她直接睡过了冗长的操作说明。这台机器需要你用全身所有肢体进行操作，以获得最大的灵活度，因此各个种族的操作方式都有些许不同。就她目前所知，陆马和独角兽操作它最为困难（这里不允许使用魔法）。

不过，即便困难，你也能学会。虽然不如有双手的家伙灵活，但……她也在尽力，来这家游戏厅亲身体验总比去看锦标赛有趣多了（再说，她又不能参赛，所以看其他人比拼有什么意义呢？）。在这里，她可以驾驭大多数HPI的无人机和飞机，甚至能勉强操控还在幻想中的宇宙飞船，不过她可没法像泰勒和莫里亚那样优雅地操作多个机体。

教程终于结束，亚历克斯的机体凭空浮现在她的周围，首个模拟场景开始了。她的机体只是一个小型采矿探机，和雅典娜现在使用的那种探机没什么两样。她扫描周围区域，发现护送目标就在不远处，它的预期行动路线在宇宙空间中曲折不定。

“孤日呼叫真火：跟上我，真火！”

“艾米在这呢。”她的声音有些烦闷。“教程可真够长的。话说你就是这个傻乎乎的像只章鱼的东西？”

“询问已收到，真火。”她笑着说，“你听任务要求了吧，有一艘运输飞船需要协助，而我们就是这附近最近的飞船了。”

“我一直在听，好吗！”她在电台里嘟囔着。“再说了，你没必要用这么傻的方式说话吧。”

“但这很有意思。通讯结束。”亚历克斯收起她这架小探机的所有外加采矿设备，开始加速前进。这些初级场景她都打通过，每一个细节都印在她的脑海当中，但这并不重要。她只要能在这陪着艾米就好，这样艾米就能玩得尽兴了。

“你这只陆马居然比我先喝醉，看来今晚会比我想的还疯，”艾米打趣道。

其实亚历山大的酒瓶里还剩下不少酒——她可不想在公共场合喝醉，她来这里是可来打电游的！“总之这只陆马需要你来保护她的探机。可别因为这是第一关，就觉得模拟器一定会放水啊。操作方法都记住了吗？”

“你就看看我记没记住吧。”

艾米不是莫里亚那样的飞行员，但她学习新事物的速度很快，而且即便起初失败了，她也会坚持不懈。

这一晚，她们玩得确实非常尽兴。

* * *

“我不明白……我们非得把它全都拆下来吗？”艾米指着地板。“为什么？我看它还挺好的。”

“噢，看着确实还好，”埃德蒙点点头，“但只要你在这再住上一晚，你就能闻到霉味了。几年前这里发过一场洪水，整个地板都淹了，那边都翘起来了，看见了吧？要是我们不赶快把它都拆掉，霉菌就会继续蔓延。实话说它现在还没蔓延到整间屋子就已经算是个奇迹了。”

亚历克斯扔下嘴里叼着的木槌，把它扔到他们搬进屋的一堆工具上面，说：“要不然我们来这干嘛呢，艾米……起码是来这的一个原因。”

泰勒已经戴上了口罩，顺蹄把剩下的口罩都扔进他们的蹄子中：“我之前就警告过你了，你就是来当奴工的。你在亚历山大的时候就该一口回绝。”

孤日佯装愤怒地瞪着她，随后用嘴叼起挂在蹄子上的口罩，侧过身让埃德蒙注意到她的窘况。一阵魔法微光过后，口罩的皮带就紧紧缠到了她的耳朵上。“要是你今天不想拆地板，那你可以继续去搬运货物。我和泰勒一起拆应该就够了。”

现在才是第二天傍晚，这栋房子的内部就已经大变模样。房间内大部分区域都盖上了一层塑料布，防止它们被尘土和霉菌沾染。虽然夏日炎炎，他们还是关了空调，打开了所有门窗。这样他们确实会大汗淋漓，但这总比困在一间弥漫着孢子的霉菌培养室里好多了。

“是啊是啊，就让体力最差的小马干最辛苦的工作，相当合理。”她用翅膀拉上口罩，盯着他们的一举一动。“让我看看这活该怎么干就好。”

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虽然克拉克有着令人羡慕的悬浮术，但他并没有屈尊去干这种体力活，而是全程在她们附近游荡，佯装在给她们提建议，但实际上就是在指使她们干活。不过虽然他很啰嗦，但他的判断确实没错：霉菌的侵染已经相当深入，光是清理出的半腐烂的木板在后院就已经堆积成山。亚历克斯不许他们使用电动工具，因此直到天色黯淡，她们也只是在地板上啃出了一个小缺口。

三只已经精疲力尽的雌驹在附近的池塘里游泳放松，顺便洗去了满身的汗水与孢子，随后集体懒散地躺在二楼一间卧室的沙发上，边吃爆米花边看电影。亚历克斯早就承诺要给她们放电影了，然而观影体验却只能算是差强人意：亚历克斯用的是一台古董电影放映机，放的是印在35毫米宽胶卷上的电影，因此她每隔一段时间就得中途暂停更换胶卷。

当然了，其实她们的注意力基本都不在电影上，亚历克斯尤其如此——她的记忆力早已夺去了她欣赏老电影的乐趣。在去过艾奎斯陲亚之后，任何电影都只有初见时才能引起她的兴趣，因此就和书一样，她也先把一部分电影撂在一旁，只有特殊情况才会用它们犒劳一下自己。

今晚她看的不是这种电影，但没关系，今晚她有朋友陪伴，这比她没看过的电影更能让她放松。“我还是不明白你为什么要费这些力气，”在夸张的尖叫声的伴奏下，艾米说，“你想在你的家人回归后见到他们，这我能理解。但你为什么不直接放任这栋房子腐烂，只在原处留下一个石碑之类能长久存在的物件，用它告诉他们究竟发生了什么呢？你甚至都可以让雅典娜留一架无人机一直盯着这里，一台摄像机她总能借给你吧。”

孤独终日耸耸肩：“那肯定能借到。”

“更不用说，”艾米继续说，“你都不知道你还得等多久。按照平均值估计，你得等五千年他们才会回归，可能比那还长。就算你跳过前一千年，你错过他们的几率也只有十分之一。”

她点点头：“这也没错，但……”她用了好几秒钟才想到合适的词。黑白的屏幕上，一只饥渴的僵尸刚刚吞食了几名不幸的受害者，开始向镜头方向走来。“我只是觉得这是我理应做的事情。我不是天角兽公主，不能挥挥角就让所有回归的小马过上幸福的生活。我也没有分身之术，甚至都得借助蜂鸟才能快速往返于各个地点。我……”

她真的很难说清。她甚至都不知道她对这栋房子的所做所为是发自真心、是她无论如何都要坚持做下去的事情，还是说这只是她作为档案的天性在迫使她保存和铭记过去。“我读过艾奎斯陲亚的那些历史书，你应该也知道小马是一个依靠英雄的种族，完全依靠他们的少数成员……无论是公主、是谐律精华，还是别的什么……解决会影响他们大多数人的重大问题。除了这些英雄，他们绝大多数成员遇到危机时都无能为力。”她停顿片刻。

虽然从外表来看，这只天马才是长辈，她还是像在聆听教诲一样点点头：“对，我想也是这样。但这和你必须维护你的房子有什么关系呢？”

“人类遵循另一种生活法则，”档案继续说道，“我们也和艾奎斯陲亚的小马一样，平时生活在一个个小团体当中。但当我们遇到真正的重大考验时，我们没有英雄，不能全都躲起来让几只超凡的天角兽把敌人变成石头。”

“与之相对，我们每一个人都为之付出自己的一份努力，这些点点滴滴的努力汇集起来，人类才最终能够登上月球、重建国家，或者彻底扫除某种疾病。我的房子就是……我的一份努力。我也希望我能帮助每一只小马，但既然我做不到，那我就必须为我爱的人做些什么。当然了，我们也在通过无线电广播、传单乃至搜寻队努力寻找回归的小马，但对我的家人来说……我能做的只有尽量让他们平稳度过这场巨变。上帝保佑，他们千万要一起回来，但如果没那么幸运……至少他们不会出现在冰天雪地之中，至少他们会有充足的食物，至少他们不会孤独。”

泰勒深深叹了一口气。她刚才全程一言不发，现在却面带惆怅：“你真的很幸运，艾米，你不必日夜挂念你失去的亲友。那个‘保全法术’简直就他妈是个混账逻辑。”

在无言的几秒钟过后，艾米率先打破了沉默：“泰勒，那你是在等谁呢？”

这只陆马低下头，红着眼睛低声啜泣道：“主要是……主要是在等我的双胞胎妹妹贝基。我们从小玩到大……那时我们从来都是形影无间。”

亚历克斯倒抽一口凉气，远远躲到沙发另一边想要远离泰勒。毫无用处——这只雌驹一开口，她的脑海中就浮现出了一个森林中的小池塘，看到水中两个面带雀斑的小女孩趴在旧轮胎上嬉戏打闹。

“我们都去了空军。我成了工程师，而她最后到不知道什么鬼地方执行空运任务了，我就这样……”她不再继续强忍泪水。“我就这样和她永隔。老天，她甚至都有可能在许多年前就已经回归了，而我却根本不知道。”

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“她没，”档案下意识地应道。她的话简直像是自己从她口中钻出来的一样。“你的妹妹现在还没回来。要是她回归了，我会知道的。”

听到这句话，泰勒呼吸急促，半是震惊、半是恼火地抬起头，红肿的双眼仍噙着泪水。她最后轻轻摇头：“谢谢……谢谢你这么说，亚历克斯，但……你不可能知道，谁都不可能知道。我查看……查看过了，她最后一次执行任务是在阿富汗的一个空军基地。除非……除非你去过的地方比我想的还多……”

不计其数的信息借助泰勒对她的信念和友谊涌入她的脑海。她仍然不知道这些思绪究竟从何而来，但她并没有反抗。就和HPI的大部分成员一样，泰勒从未提起她过去的生活。他们不同于其他人类，并非在一夜之间失去了自己曾经平静的生活、失去了自己的亲朋好友，而是在明知他们会痛苦地死去的情况下主动抛弃了他们的每个亲友，这就是她之前一直不挑起这个话题的原因。

“贝基从来都嘴硬说她比你高，但她心里其实不这么想。她总是……”档案也抽泣起来。这些画面裹挟着泰勒内心的痛苦向她袭来，让她了解到泰勒曾经的生活，了解到每天生活在自责中是种什么煎熬。“……她总是叫你小泰。高中时，韦德——你住在另一个小镇里的男朋友在放假前几天把你甩了，贝基那天花了一晚上给你做……”

档案沉浸在这些思绪中，完全没注意到泰勒向她直扑过来，完全没注意到艾米慌慌张张地给她让开去路。直到她用一只蹄子堵住了她的嘴，让她没法继续说下去，她才如梦方醒。泰勒眼中不由自主地涌出泪水，开口想说些什么，但最后只吐出了几个不成句子的词：“怎……怎么……你怎么……”

档案没有畏缩，而是与之对视：“你刚才开始想起她，而我就能看到她，”她说，“我与你……感同身受。”她仿佛看到了那座想象中的图书馆浮现在她们周围，看到了其中排列整齐的书架，看到了书架间那张青春焕发的面孔，看到她红色的短发从头盔下探了出来。她的声音甚至都萦绕在她的耳边。“我没办法直接和她说话，但我就像她本人一样了解她。要是……要是她能看到你做过的这些伟大的事情，她一定会非常为你骄傲的。”

泰勒再也抑制不住自己的情感，像抱着布娃娃一样用两条前腿把亚历克斯紧紧抱在身前，颤抖身体失声而泣。

这一切没持续太久。她很快缓过神来，把亚历克斯从身前猛地推开：“谢……谢谢你，档案。有时我都忘了你是……你这个样子总是很容易让我忘记你的身份。我之前还从不知道你能……”

档案轻轻点头：“我也在逐渐学习。我不是……抱歉，我不是想刺探你的个人隐私，看来我得……得学习怎么控制这个能力……”

“不必道歉。”泰勒起身关闭放映机。“我只不过是太震惊了，只不过是……有四十年没马提起过她的名字了，也许更久些，没什么大不了的。”她抽抽鼻子。“我只是希望我当年能有机会和她说声再见。”

档案也站起身。泰勒汹涌的情绪开始消散，这救了她一命：不用体会到她的全部痛苦，她就已经难以承受了。“要是你想给她留句话，我可以帮你把它记下来。我可能遇不到她，但……万一有谁能遇到她……”

泰勒勉强点头：“这……这办法不错，亚历克斯。我得想想，给我几……几年时间。”她啜泣道。“我出门走走，你们两个……不说了。”她逃一般地跑下楼去，把孤日和艾米留在身后。

在场唯一一只天马坐回沙发上原来的位置，有几分钟不知道该如何开口。最后她说：“我有点懵。你能告诉我刚才这是怎么了吗？”

孤日也一屁股坐下，转头回答：“我也不是很清楚，”她承认道，“我其实也不是很明白塞蕾丝蒂亚和露娜当年到底对我做了什么。我觉得这应该也是为了确保人类能被铭记，是为了防止时间将我们在新世界留下的痕迹彻底抹去——但当时我其实只是以为自己死定了。我亲眼见到过她们操控这样的力量，所以我当年才这样想……”她的声音越来越轻。

“总之，如果我尽力……我有时能从一只小马——尤其是像泰勒这样在意人类的小马身上看到一些东西：看到他们曾经的样貌，看到他们曾经的生活，看到他们曾爱过的人。我觉得这应该和‘档案’的本质有关，但究竟是什么，我现在还不清楚。”

艾米点点头，颇为好奇地问道：“那你能从我身上看到些什么吗？”

亚历克斯张开口想指出这个显而易见的事实：艾米并非来自旧日地球。但话说回来，也没有哪只诞生于新世界的小马主动配合过她，因此她说：“大概行吧。不如你……先告诉我你为什么最后决定去博物馆工作好了。可别说这是因为我……”

“当然不是！”艾米瞪了瞪她，不过她没推搡她——在这严肃的气氛下她不适合这样做。她的表情很快就放松下来：“不过也算是有点关系吧，毕竟我在乎的事情与你相同：小马正不停向亚历山大涌来，但他们却似乎都不想提及他们的过去。再这样下去，他们的后代——比如我的一些弟弟妹妹都开始对学校教给他们的事情半信半疑了，而他们的子女有些甚至都不相信人类曾经存在过。当然了，我可不是这样。我总觉得我……”

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档案已经知道她要说什么了：“觉得现在的生活不属于你，觉得你应该干出一番伟大的事业，但你却生得太晚，生在了这样一个世界之中。你从来都不觉得自己属于这个世界。博物馆还在建设的时候你就偷偷溜了进去，到展品那……”她瞪大了眼睛，“啥？你去和雕塑自言自语了？”

“好了好了，停停停！”艾米这回可是真推搡起来了，把她推得一趔趄。“现在我知道你之前为什么不练习这种能力了——这简直就是侵犯隐私好嘛。”

她连忙摇头：“这可是你让我做的！”她背对着艾米站起身，说：“而且这种情况也不是那么频繁发生。我和阴天相处了那么多年，她都没触发公主留在我大脑里的这种能力。”

“那是因为我妈对她曾经的生活可没有一丝留念。”

“是这回事。”亚历克斯从她身旁走过，熄了灯。当然了，就算没有灯光照明，她在卧室里也能行走自如。她一边走，一边开始胡思乱想，想象要是今晚她的妹妹回来了，她会不会骇得魂飞天外。“好吧，我可是累坏了。明天的工作比今天还累，所以你也趁能睡觉的时候多睡一会吧。明早太阳一出来就得干活了。”

“是啊。”艾米不情不愿地嘟囔着，绊了几跤爬到了另一张床上，压得床身发出一阵吱吱嘎嘎的声响。“泰勒说的一点都没错，我就是奴工。”

“泰勒其实应该说你是卖身工。夏天一过去，你就可以回家了。”

“假如到时候我还想回去的话。”