“不，”档案说。“人类并不是盒子里进化而来的生灵。我们来自森林、来自平原，我们每一个人心中都有对风和阳光的渴望。没有土壤，HPI也许也能种植作物，但那和真正置身田野之间完全不能相提并论，而泰勒痛恨那种生活胜过一切。正如你所见，和我们在地表之上合作对人类来说极度危险，但她还是坚持前来，即便自由永远可望而不可及，即便她永远无法触及那个世界，永远只能困在护甲里、隔着头盔玻璃遥望外界，她也并不在意。”
小主，
“你是怎么知道这些事情的？”阴天起身望向泰勒，不过她关心的并不是她，而是孤日。“她对你说过吗？”
“没有。”档案转过身。她没必要继续看下去了。“但我能感觉到。摆脱那种生活简直就像大梦初醒。它起初还不是噩梦，但绝望和孤独都会逐渐袭来。你清楚知道除了你以外，你的世界里只有几台机器和电脑，而你真正热爱的那种生活也许永远都与你无缘，你永远都不能……”她停下了口，脸色一红，突然意识到其实不应该由她来说泰勒有何感受，毕竟档案大概不是她的上帝，而这些感受在某种程度上也很神圣。“现在，这个噩梦终结了。经历了足足二十年，泰勒终于第一次醒了过来。”她不由自主地笑了笑：“不过生活不会永远如此美好。等她意识到她现在连学习基本生活技巧都会是一场灾难……她也许就会明白我们小马也不在天堂了，不过……我还是觉得她不会后悔来到这里。”
余晖以不过耳语的音量低声说道：“孤独终日：因为这些紧急情况，我一直都在拖延不说这事，但我觉得我们现在该谈谈了。”
“好啊。”她一屁股坐下。泰勒的快乐也同样充斥着她的内心，她简直感觉自己都要爆炸了，因此她现在实在紧张不起来。
“我们要就此事谈谈，谈谈我是不是应该对你这颗星球上的其他人类也这样做。你从没告诉我他们的生活如此压抑，我也许会因此改变我做过的决定。”
亚历克斯也看向她这位来自艾奎斯陲亚的朋友：“许多人并非如此。新一代人对地下都市中的生活更为适应，那里的文化也为此进行过修改，第一代人从不美化地面上的生活，更从不将其神秘化。这是为他们好：这样等到他们长大成人，他们大概就不会有和泰勒一样的感受了。克拉克司令也希望他们能借此自由成长，不必死死抱着对那个世界的怀念不放。”
余晖不为所动：“但人类能活大约一个世纪对吧？”
她点点头：“大部分是，但更有可能会稍长些：他们的饮食和其他生活方式都近乎完美，而医疗也是随叫随到。但……”她打了个寒战。如果渡鸦之城的老年人最终年老体衰，无力继续为这座城市作出贡献，那他们将会面临怎样的命运？克拉克也是其中一员，而他自己对此都很不乐观。渡鸦之城在这二十年里大幅扩张，可容纳的人口几乎翻了一番，但它也不可能永远扩张下去。CPNFG力场发生装置已经优化到了极限，除非他们能有什么革命性的突破，否则他们最终还是会遇到能源的限制。
而在此之前，他们用于制造替换部件的原材料也许就早已耗尽——除非地面上小马掌握的科技能飞速发展，或者他们对冯诺依曼机的投入到那时终于有所回报。但就亚历克斯所知，探机网络的扩张速度比预期还慢，过了接近二十年数量也没破百。除非它们随后的扩张全都一帆风顺，否则HPI的太空采矿计划可能得过一千年才能收到红利。
“但什么？”余晖表情愈发凝重。
“泰勒这一代人确实都或多或少有着与她类似的想法，都希望重新回到地表。但他们每个人都极其重要，至少在他们还能为这座城市出力时不能随便离开。他们是会逐渐衰老，也许会逐渐体力不支，但在那里不算什么大问题——渡鸦之城里又没什么体力劳动。那座城市还需要他们的智慧维持其正常运行，为其发明接下来几个世纪必不可缺的各项技术。就和我对你说的一样，我也把你的提议告诉过克拉克，但他立即拒绝了你的好意，甚至拒绝就此事与你交谈。他绝不会允许任何人离开。”
她面露怒色：“你们种族最后的成员居然给自己选了个独裁者？”
“别这么说。”亚历克斯的语气同样恼怒。“别用我们关于公正的标准来评判他们，余晖。”
阴天畏缩地后退了几步。她之前一直都非常安静，亚历克斯都忘了她还在这了。“我……我去给泰勒拿杯柠檬水来。”她头也不回地溜走了。
亚历克斯继续说道：“渡鸦之城需要每一位有工作能力的人为其效力，它才能存续下去。不是得维护通风设备，就是得重修老旧的CPNFG系统，就算这些事情你都不做，你也得设计新一代的钍反应堆，最次也得发明长久保存食物的新方法。他们的每个计划对他们的生存都至关重要。”
“禁止人们离开确实不合适，但如果有相当一部分人……比如有三分之一的人决定离开，渡鸦之城就会毁灭。到那时，每个人就只能从接受你的帮助，变成小马搬出城市和等待几年后机器全部停机，任由魔法杀死他们之间二选一了。三分之一想要离开城市的人将会因此决定所有人的命运，你难道不觉得这也是一种独裁吗？”
余晖似乎不知该说什么好。最终她有些沮丧地说道：“那如果他们都想离开呢？”
小主，
“他们不会的，虽然也许最终会……”她连忙摇摇头。“我们唯一的机会就只有泰勒遭遇的这种情况。克拉克绝不会冒任何人死亡的风险进行实验，但泰勒当时对他来说已经死了，因此他没什么可不满的。而我们就借助她证明了这个法术有效，让他们知道他们不幸遭到暴露的人有另一个选择，或许……或许他们容纳不下的人也因此有了其他选择。”她再度回想起他当初所说的那些话，那些对老年人未来的裁决，这些话语在她心中久久不能散去。克拉克自己已经八十多岁了，他不会仅仅口头说说而已，而是会成为第一批牺牲品。
“虽然我很希望如此，但我没时间一次又一次地释放这个法术。不过也许我们能把它附在某个物体上，用十几只普通独角兽给它充能，这样就不必每次都需要我了。要是你觉得他会同意，我可以在这方面多花点时间。”她随后抬起头，看到草地中央的那只小马正兴奋地向她们走来。
“那我马上去给他打电话，你现在就指点指点这只新任小马该怎么走路吧！”她笑着向房门跑去。
“孤日，你也知道怎么走路啊！”
“你走的时间可比我长！”她一边喊着，一边冲进屋里寻找她的手环。她对这次谈话并不抱什么希望，但也许它会让一切从此大为不同。变成小马可比克拉克给渡鸦城里的老人定下的命运要好得多。
* * *
一切尘埃落定，亚历克斯终于回到家中，发现奥利弗就在地下室里等着她。他坐在一把为小马设计的椅子上，注视着电脑显示器。他四周摆满了各式各样的屏幕，上面都显示着他那些医学书上的文字和插画。整间书房早就改造成了他的工作室，每面墙上都挂着巨幅解剖学插图，不过亚历克斯总是泡在图书馆里，对这间房间变成什么样子并不在意。
听到她走进门，奥利弗从椅子上转过身来，笑着与她四目相对，亚历克斯感觉自己的心跳都因此加速。就和她的朋友们一样，奥利弗也经历了二十年的时光，但岁月在他身上留下的痕迹也同他们一样与人类并不完全吻合。奥利弗确实长大也长高了一些，但他的变化只不过如此，完全不像已经四十五岁的样子。要过多久他们身上才会出现可见的变化？无论如何，他容貌未老确实让他们的感情更容易延续下去，因为自亚历克斯从艾奎斯陲亚返回以后，她的身体就没有一丝一毫的改变。要是奥利弗开始显露出年老的迹象，那他们两个会不会有谁开始感觉古怪？虽然考虑到亚历克斯的体型只有这只成年雄驹的一半，他们这对夫妻其实已经很奇怪了。她倒是不介意，但她不知道奥利弗能不把这事放在心上多久。
“你这次回来的时候居然还是一整块。”他笑声中暗藏的伤感在她脑海中挥之不去。“不是在身上哪里还有严重伤口吧？”
“我也爱你，奥利弗。”亚历克斯像只动物一样在他身侧蹭了蹭，借此表达自己的爱意。而虽然他用词嘲讽，他还是同样激动地把她拥入怀中，让亚历克斯陷入强壮的他带给她的安全感之中。“晚饭吃什么？”
“我有好几个主意，等着你来做决定呢。”他先是佯装微笑，随后甩甩头从她身旁快步走过，上楼走进屋内。“好吧，其实我是没想到你能这么快就回来，不过反正我也没吃饭，没关系的。我们就吃……”他回头瞟了一眼，发现她也跟了上来，于是停下脚步：“别来，你可别来帮忙，亚历克斯。你负责告诉我这次冒险如何，而我负责做饭，天经地义。”
“天经地义。”她把他的后四个字重复了一遍，随后跟着他走到厨房门口，跳上吧台前的一个升降椅，让自己能借此看清他打算做些什么饭菜。“那好吧，但这次发现的情况非同寻常，下个月我再去市议会的时候肯定得让他们听听我对这件事的报告。”现在市议会其实只有三十名议员，来自全大陆各个大型聚居点。她依旧代表亚历山大出席，但由于会议只是一年一次，其他时候她还是无所事事。“我还没把这事报告给市议会，所以别把我告诉你的情况传出这间厨房。”
“我保证，”奥利弗从厨房各处的食物储藏盒里取出几样新鲜食材。他把它们放到水槽旁边，用蹄子轻轻拨了一下水龙头，清水随即流下。尽管这种场面亚历克斯已经看了二十年，她还是因此心底一阵发寒：这都是他们的功劳。都是因为他们，现在水管里才有自来水，电线里才有电流流动。“保证守口如瓶。”
“那好。”她向他靠去。“我们貌似终于知道卡律布狄斯是什么了。”
* * *
尽管之前经历了如此多的事情，她那一夜还是难以入眠。她体型很小，行动也很小心，因此她没把奥利弗吵醒就挪下了床，轻轻推开虚掩着的卧室门走下楼去。她儿子的卧室大门紧闭，但灯依然亮着，因此她下楼时也尽力放轻脚步，以不发出声音的最快速度悄悄溜出房外，最后走出小路踏上草坪。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
余晖就坐在后院里的一个小土堆上等着她，身披长袍用以抵御寒风——或者说用以掩饰身份。她身旁矗立着一块她亲蹄刻下的石碑，即便在黑暗中，她也能借助月光看清最上面的一行碑文：汉——忠诚的伙伴。
“生活如此不公。”她一边向她走去，一边轻声说道。“狗都忠心耿耿，然而他们却寿命短暂，不能一直陪伴在我们身边。”她坐下来，身体靠在余晖粗糙的长袍上。“你知道我们的第四代牛犊已经开始说话了吗？但他们的寿命还是和过去没什么两样。这算什么公平？”
“有谁告诉过你生活很公平吗？”
档案有一阵子哑口无言。最后她说：“只是感觉它理应如此而已。”余晖并没说什么，只是露出了一丝窃笑，随后抬起头。“不公平的不只是汉。”亚历克斯也抬头望向星空，想看看余晖究竟在看些什么。“也是其他所有小马。我不仅仅会比我的狗活得久，我认识的每一个朋友、我的每一个孩子都会如此……这同样也不公平。”
“是对他们，还是对你？”
亚历克斯开口想要说些什么，但随即将它咽了下去：“我想……是对他们。既然我的寿命会比他们长很多，这样说大概没错。”她没低头，但她还是能感觉到余晖的目光落到了她的身上。她突然沉默下来，强忍着泪水开始啜泣，直到情绪平复后才重新说道：“我不指望你知道，但有件事我还是希望你能告诉我答案。”
“我尽力。”她笑了笑。“但我恐怕没有你想的那样无所不知。”
“如何说起……塞蕾丝蒂亚、露娜、暮光闪闪、韵律四位公主都是天角兽。我现在知道这些不朽的存在都代表着某种概念，而我也知道我代表的是什么……但如果我真的不朽，那为什么我没有像你一样成为天角？我不是说……不是你想的那样……我不介意自己是陆马，我用蹄子干活干的挺好的，而且我也恐高！我只是想知道原因。”
余晖站了起来，转身向她的房子走去。亚历克斯别无它法，只得尽力追上她的步伐。“你读过有关魔法的书籍吗？”
她点点头：“我读过图书馆里的每一本书，但我没从中找到有关天角兽的只言片语。提到她们的只有社评书籍，而所有解剖学书中她们都不存在，教导人们如何使用新躯体的指导书里也没提到。我想，这应该意味着不会有人变成天角回到这个世界……”
余晖微微点头：“这永远都没有可能。变成天角兽需要自己的意愿，谁也无法将其强加给其他小马。你现在不是天角兽也出于同一个原因：你并没有为此做过什么。塞蕾丝蒂亚和露娜是把你变成了现在这样，但那是因为她们担心如果不这样做，你也许无法自己找到答案，而她们也不希望你的星球没有你的引领而盲目前行。”
“但—但……”她努力把这新了解到的情况与她之前所知联系起来。“但我也没有在引领我的星球啊！我不是公主，不会飞，更不会传送，根本不可能帮助散布全球的小马！虽然我还在管理图书馆，我也连亚历山大市的市长都不是了，在市议会提出的建议都被他们置若罔闻。我现在除了帮帮HPI，根本什么事都做不了。”
“这就是你开口询问的原因？”这只天角兽的表情有些不快。“就因为你觉得如果你彻底转变成天角，小马们就会更尊敬你，你就能更大程度干预他们的生活了吗？”作为档案，她一定会否认她的话，但孤日无法违心这样说。余晖继续说道：“但就阴天所言，你做的这些事情已经相当出色了。”她环顾四周，示意着周围一栋栋悄然无声的房屋。它们现在确实都一片死寂，但它们内部并不空荡。在这二十年里，亚历山大市的人口已经增长到了数千，这些建筑就承载着它的商店、工坊和其他许多重要组成部分。
“你将艾奎斯陲亚赠与你的知识传播了出去，你从会滥用它的小马蹄中保护了这座图书馆，你将数以千计的图书副本送达无数来不了亚历山大的小马蹄中。露娜公主对你的所作所为一定会非常骄傲的。”
“但我有种感觉，觉得我要做的应该不止如此。”她低声说道，声音不过耳语。“但我不知道这种感觉来自何处。”
“那也许你已经在为此——为成为天角而行动了。”余晖继续前行，走到一片刚刚翻耕过、土壤还裸露在外的田地上，用魔法捡起一根树枝画了起来。
“什—什么？怎么可能……我怎么可能真的在为此做些什么？我的意思是，除了我做过的这些事情以外，我根本什么都没干啊。”
“也许我把它展示给你，你就会更容易明白吧。”余晖坐了下来，开始聚精会神地绘制符文。“明白如果你想成为天角兽，你究竟应该做些什么。”
亚历克斯连忙点头，一动不动坐在这片土地中央，而余晖就在她周围不停涂画。
“只要看就好。不要太专注于某一个具体事物，而是要观察全景。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
亚历克斯不太清楚余晖为什么不能直接告诉她，但她并不打算开口争辩。
“我知道你记忆力超群，孤日。如果你确实是在偷师，那你千万不要对普通小马使用这个法术。如果没有我在附近看护，我也不会让你接受这种法术的，不过我也不会中途打断你就是了。”
她满不在乎地笑了笑：“我都不知道我该从哪搞到魔力。只有与极端邪恶之物战斗时，守护者才会帮助我，尽管要是我能自己释放魔法，我在战斗中就能更有用些……”
余晖停下了动作。整个符文圆环几乎完成，只缺了最后一笔。“总之记住我刚才告诉你的话就好了，我可不相信你会找不到解决方法，只是时间早晚。闭上眼睛。”她遵命了，但她还是能听见余晖烁烁绕到了她的身后。“再度睁眼时，不要看我，先看你的房子。那里只有两只小马，应该很容易看清。这可能会很痛苦，所以如果你打算终止法术，就走出圆环或者把它隔断。”
亚历克斯咽了一口唾沫，但还是再次点头：“好。”紧闭双眼，她在精确的记忆力的指引下微微转身，面向家的方向，随后睁开眼睛。
她看到了一张贯穿万事万物、由无数纤细的光线交织而成的巨网。凡俗物质在她眼里灰暗透明，完全阻拦不住刺眼的光芒，远处的风景也变得毫无意义，因为仅仅她眼前所能看到的景象就已经占据了她的全部心神。亚历克斯凡人的心灵立刻被其淹没。如果这就是她所拥有的一切，那就意味着她会立刻昏厥倒地，大脑可能会因此严重受损。
不知怎的，所有这些光线都与她相连。这是怎么回事？她沿着一条与她的生命、孩子和未来联系最为密切的光线探出精神，意识沿着它进入那栋房屋。多亏了她对其主人非常熟悉，她才认出它的终点：她的伴侣。他正在房间里安然熟睡。
他的光芒比不上一团篝火，甚至都比不上摇曳的烛光，只是胸膛中的一点火星。但整个世界在她眼中骤然变暗，让她看到这点微光也同样连接着无数条细如蛛丝的光线。她集中精神，看到它们汇集成束，深入他体内的每一个器官和每一块组织，最后终于他的每一个细胞。它与体外的联系相比之下少之又少。她追寻着她能看到的唯一一条光线，跟随它来到了几间屋子之外，看到它最终没入她趴在桌前的儿子体内。她甚至能借此感觉到他的每一次呼吸，听到他尚未完全沉睡的大脑中的思绪。
这张光网究竟蔓延多远？亚历克斯沿着光线回到她体内。有那么一瞬，她几乎又一次溺毙在信息的海洋中，但她奋力浮出水面，沿着从她灵魂探出的无数光束穿行。就和奥利弗体内的每一块组织聚集成器官、所有器官聚集成他整体一样，这些细不可察的微丝有些也扭结成明亮的光束，让她更容易沿其行进。
其中最明亮的一束犹如钢缆一样坚实，她的光芒似乎有相当一部分就从它遥远的末端射来。档案的思维沿着它迅疾穿行，视岩石如无物般刺入地下。在黑暗的地底，她看到一颗钻石——一座名为渡鸦之城的城市在闪闪发光。她在其中看到了近千个灵魂，每个人都对她抱有万分信念。或者这样说……他们的信念并非对她本人，而是她所代表的概念。尽管他们寥寥无几，他们的信念却是她力量的基石。
附近还有另一个光源，近在咫尺，也比她明亮得多。她明知道那是什么，但她还是转过头来。她动作缓慢，避免自己骤然被它刺伤。
如果普通小马的光芒相当于一点火星，如果她与之相比亮如火炬，那看向余晖烁烁时，她看到的简直就是太阳。她完全无法直视她，甚至无法望向她的大致方向，否则她就会被她看到的景象灼伤心神。她的光芒照亮了周围的所有空间，并非像她一样细若游丝，但和来自渡鸦之城的光束塑造了档案的力量一样，还是有几股粗壮明亮的光束从远处射入她的身体。
不，不一样，余晖烁烁的力量来自一个更庞大的存在。看向她时，她感觉自己并不是在注视一只小马，而是在注视空中张开的一道裂隙，某种炽热无比的事物从中投射出光辉。
档案定神凝视，她终于明白了。她立即伸出一条前腿隔开圆环终止法术，视角骤然缩回了她的躯体之内。她的身体在视角的剧变中摇晃片刻，但她没有摔倒，而是先深吸几口气，找回些许信心后才再度开口说道：“这就好像……这就好像我并不完全。”
“现在还不。天角兽也可以和你一样从小马中获取力量，但这需要非常大的数量——可能需要几百万。地球上这些相信你过往种族的小马们就足以让你活下去，但他们并不能让你成为一只天角兽，这种级数的力量必须从其他地方获取，因此正如你现在代表你的种族一样，你必须再为一种超凡概念代言。不过我觉得今晚恐怕不行：每只成功做到这一点的小马都有属于自己的道路，我的方法对你不会有效，所以我没法简单把它展示给你。要是你成为天角的目的只是希望小马们听从你，那你恐怕要费尽千辛万苦了。”
孤独终日又把头靠到余晖身侧，不过很快就移开了：“算了，我这次受的罪已经够多了。不过还是谢了，而且……我以后还有很多时间，对吧？”
余晖轻轻一笑：“是啊。有的是时间。”