他年纪大了，就想着在官府里混点闲差，才从上面退下来，当了个牢头，整日与弟兄们吃肉喝酒，好不快活。

没想到这回又见着了救命恩人，他当即就让兄弟们先好好招待着，自己去外面自掏腰包买了酒肉来款待谢恩。

“恩人，”牢头龙行虎步地走过来，“您快尝尝，特意从东街头买的，那家的老板实在，手艺又好，我们这儿的兄弟们都爱去他那儿买。”

元卿没在牢房，被几人拉着在外面的长凳上坐下了。

她接过牢头大哥手中的熟肉，就着纸包扯了一片塞进嘴里，“还别说，是真的挺好吃的，大哥有眼光。”

牢头大哥被他夸得高兴，连忙把酒也倒上了，“恩人您可别叫我大哥，我哪担得起呢。”

元卿嘴里还嚼着肉，就着酒把肉咽了，也笑着说：“那大哥也不许叫我恩人了，都什么年头的事了，提那些干嘛，咱俩就按照普通辈分来称呼，你比我年纪大，叫你一声大哥不过分。”

然后又按着他的肩膀说：“你呀，就别纠结这些了，美食在前，我看着口水都要流下来了。”

“好好好，我不说了，”牢头大哥也给自己倒了酒，舒畅地叹了一口气，“你说人和人之间是不是有时挺有缘分的，你进了刑部两次，还每次都能跟我碰到一起，虽然我没什么大本事能帮兄弟你翻案查证据，可是只要你在这牢房一日，大哥我就保你舒服一日。”

元卿喝光了酒，直接拿手取了几片肉放进碗里，又从怀里掏出一个小瓶子来。

这下几个人都没顾着喝酒了，而是直勾勾地盯着他手里的瓶子看。

黑漆漆的一个瓷瓶，里面装着什么东西，他们都有些好奇。

元卿拿开瓶塞，一股特殊的香味就从里面飘出来。

她先给牢头大哥撒了些，催促道：“你快尝尝，味道怎么样？”

牢头大哥半信半疑地夹起那块被撒了不明香料的肉片，抿着尝了一口，眼睛忽地就亮了。

“好吃？”元卿问道。

牢头大哥忙不迭地把肉全塞进嘴里了，含糊不清道：“好吃好吃，就是如果味道再重点就好了。”

元卿拿出另外一瓶，又对着抖了几下，不同于先前辛香的味道，这次的反而有些浓烈的香味。

混合起来的香味，勾得在座的几个人直耸鼻子。

其中一人问道：“这是……”

“这是从余州山川之间采的几种药材，过筛，蒸煮，晾干，捣碎，然后再按份例配置的一种可食用性调味料，味带辛辣，但其性温和，不会伤人脾胃，每一种药材的药性和功用我都仔细叫不同的大夫把关，确认没事了才敢拿出来给别人吃。”

牢头大哥咂吧了几下，忽然说：“这里面……还有盐吧，而且还是北城所产的精盐。”

元卿把瓶子放在桌上，忙问道：“大哥好味觉，一下便尝出来了，最牛的是，你还能尝出是哪里所产的官制精盐。”

其他人也是头一次见识到牢头大哥的本事，当下也跟着坐过来打听。

牢头大哥一脸骄傲，“那是，想当年我也是在北城混出过名头的。”

老头大哥本姓张，是当初许家二老爷的随从小厮，也就是做些端茶递水，揉肩捏腿，外加跑腿的事。

后来许家二老爷走了之后，大老爷也就离奇地跟着走了。