忽然有人重重拍手，懊丧地说：“唉，我们以前，怕是都被这吕恶霸给蒙蔽了。”

汉子不解，“这话怎么说？”

“你们想啊，我们为什么不敢去楼家，不就是因为刘知县包庇在前嘛，后又有人瞧见楼家大少夫人在偏门给娘家送大包的私银，就以为……

可再细想，楼家人皆心思澄澈，为善百姓不求回报，哪是刘知县那种小人可比的？

白白误了那么多人的性命，悔矣，悔矣……”

“老伯说得正是，”乔公子挤出来，“事不宜迟，今日楼家主刚好在家，不如大家一起去？”

“我们走！”汉子奋力挥臂。

吕恶霸不肯去，躺在地上试图拖延时间，汉子单臂使力，擒住他的双腕，将他半拖着带走了。

……

新上任的江州知府下了轿子，小厮打伞立在一旁伺候，边摇扇子边说：“不过就是一介商户而已，要见也该是那楼家人上门，万没有大人屈尊亲自去见的道理。”

“你懂什么？”方朔夺过扇子敲了他一下，“楼家岂是你能随意编排的？”

随从把伞交给其他人，自己跑去敲门。

方朔接到调令的时候，正在山中与道人一同清修。

前任知府胆小怕事，官做得窝囊。

正事不问，地方生乱，不思造福于民，反而整日掏空了心思巴结楼家。

眼看江州就要变成楼家的天下，有些人坐不住了，在朝上为江州政务吵得火热。

皇帝嫌烦，当众发了怒，随后便一病不起。

也不知是谁无意中提到方朔的名，众臣仔细商议了觉得可行，联名上奏要他担任江州知府，把江州散乱的政务整合起来，恢复往年繁荣。

小主，

江州的确是块肥肉，有首富楼家带头，光是上缴的税银就是一笔不小的收入，难怪遭人惦记。

可怜他一大把年纪了还得遭这份罪，方朔往嘴里丢了一块冰，含糊催促道：“你怎么还没敲门？”

小厮正热得扯衣服，被喊得一激灵，忙伸手又去敲。

里面有人开门，楼府当家的大爷跨步迎出来，端着笑容道：“不知方大人驾临，有失远迎。”

方朔把冰块嚼碎吞下，等到口中清爽，也回了一礼，“楼家主。”

双方礼节周到，既不表示亲近，也不显出刻意。

楼海平将他请进府内，会客堂外还候着两个人。

“这是二弟楼江平，那个是独子楼靖。”

随后他又介绍道：“这位便是江州新任知府方大人。”

楼江平与楼靖恭敬行礼。

迎客的虽只有三人，但包含着家主、副家主，以及未来的继承人，这已经算是楼家相当高的待客之礼了。

方朔端起茶杯，轻抿一口。

传闻楼家人攀上元相后，在江州只手遮天，祸害百姓。

更离谱的是，为表示地位，楼家定下不论大小官，到楼府门前也必须下马落轿的规矩。

如今看来，好像言不符实啊。

他合上杯盏，抚须与三人笑谈。

“此次来，一是为江州公务，二是为了即将举办的拍卖会。”方朔单手搭在桌子上，像一位慈善的老者，“方某初来乍到，不知江州旧俗，故而冒昧登门。”