一个黑色的幽灵侍从穿过长廊。

灵体边缘微微发光，他身着长袍，肩系斗篷，手里端着各地信使送来的重要文件。

每到月底，幽影地各处的军事要塞都会呈上报告。上至角人残党的位置和动向，下至道路的维持和修缮，这些事项都需要经由幽影地的最高统治者过目之后下达指令。

火把在墙侧摇曳，守在会议厅两侧的火焰骑士瘦削高挑，身影笔直如剑。

得到许可后，那个幽灵侍从踏入会议厅。历史悠久的大厅石墙厚重，尽头的壁炉燃烧着猩红的火光。绘着军徽的刺绣挂毯从高高的天花板垂落下来，巨大的油画被岁月的痕迹腐蚀，斑驳地拼凑出往昔的景象。

红发的半神坐在高背椅上，带翼蛇缠在身侧。壁炉的火光在那张苍白瘦削的面容上投下阴影，蛇一般的金色竖瞳敛着幽光，看起来阴郁又森冷。

黑色的幽灵侍从垂下头，恭恭敬敬地呈上信件。

书桌边垒着已经处理好的公文，朱红的封蜡上印着梅瑟莫的图章。

佩戴在中指上的戒指是权力的象征，而他左手的印章戒指，每到月末都会成为蜡封文件的图章印信。

那个黑色的幽灵侍从取了处理好的公文，正要离开，守在物种保藏库那边的火焰骑士托着什么东西进来了。

那是一块普普通通的蜡板，大小和普通的信笺差不多，上面的字迹七扭八歪，一看就出自不经常书写这语言的人之手。

火焰骑士低声和梅瑟莫说了些什么。

那蜡板似乎拥有极其重要的意义，因为还没处理好的公文都被推到了一边给它让路。

梅瑟莫拿起那块蜡板，带翼蛇也凑近前来。

「尊敬的梅瑟莫先生：」

一人一蛇的视线移到蜡板的第二行。

「跪安。」

“……”

带翼蛇露出了智慧的眼神。

「非常感谢泥的收留，我最近在奴隶学习这个世界的蚊子。」

「这缝信若有写得不当的敌方，还请泥见谅。」

在这段落下面，是写得非常努力但依然像蜘蛛在爬的落款：

「谨嘁，

莱拉」

和梅瑟莫一起读信的带翼蛇，表情始终充满智慧，看起来近乎慈祥。

“这是温戈大人给莱拉大人布置的作业。”旁边的火焰骑士低声补充。

接下来一连几天，都有物种保藏库那边的火焰骑士来送信。

一开始那些信还会认认真真地附上问候语和祝语，措辞也十分礼貌正式，到了后面却不知怎的愈发随意，变得和课堂上传阅的小纸条差不多。

「梅瑟莫先生，幽影城一年三百六十五天有三百六十天都是阴天吗？」

「梅瑟莫先生，你的带翼蛇有名字吗？平时给摸吗？」

「护城河那边的河马是它当初自己跑进来的，还是特意牵进来的？它有编制吗？」

「……」

「今天的面包有些硬，但幸好有麦粥。」

「梅瑟莫先生，人真的是能连续一个月天天啃面包的生物吗？」

「面包蘸橄榄油虽然也不错，但果然和黄油才是真正的绝配。为什么幽影城没有黄油呢？」①

「想念涂抹黄油的面包。」

过了几天，火焰骑士再次呈上信件。

「今天的餐桌上出现了黄油，幸福。推荐梅瑟莫先生也品尝美味的黄油面包。」

这是最后一封来信。

书桌上，处理好的公文分门别类，码得整整齐齐。

黑色的幽灵侍从取回处理好的公文，躬身行礼正要退下。

“……物种保藏库。”红发金眸的半神开口说，“没有来信？”

守在大厅门口的火焰骑士，不动声色地朝里面看了一眼，然后又不动声色地转回头，继续目视前方。

那名幽灵侍从有些惶恐地直起身，无言地摇了摇头。

物种保藏库。七楼。

阅读室内，裹着猩红兜帽的火焰骑士立在巨大的地图旁。幽影地北面是高原，南面是低洼的海岸。幽影城坐北朝南，背靠幽影树而建，是通往各地的交通要冲。

因为再过不久就有考试，她非常认真地记着笔记。希德本来想向萨赞进言，就算备考也不应耽误温戈那边的作业，但还没说几句就被萨赞请了出去。

一心扑在学习上，她连梅瑟莫是何时来到阅读室的都没有注意。

最先反应过来的是萨赞。兜帽似章鱼的火焰骑士无奈地叹息一声，她抬起头。

“今天的授课就到此为止。”

“……诶？”

她顺着萨赞的视线望过去，这才看到立在门边的梅瑟莫。

她一下站起身，梅瑟莫似乎没想好开场白。两人对视半晌，最后是她开口打破了阅读室内的寂静。

“梅瑟莫先生……是来这里找书的吗？”

萨赞视线古怪。明明被巨大的兜帽遮去了神情，但就是能让人感受到他此刻心情微妙。

梅瑟莫略略撇开目光。

“……嗯。”

她一下子来了劲：“你想找什么样的书？”

话刚说完，她想起萨赞还在，论对物种保藏库的熟悉，哪里轮得到她帮人找书。

候在阅读室外的希德咳嗽起来。

下课后，一般都是由希德送她回去。从物种保藏库到塔楼，短短的一段路，希德坚持她需有人同行，但今天似乎是例外。

萨赞语气平平地开口：“属下身体不适，还请容属下告退。”

萨赞走了，希德也跟着走了。希德走的时候甚至没有和梅瑟莫打一声招呼，梅瑟莫也没计较。