陈仓，县寺。

在针对凉州韩遂袭扰天水郡一事做出了相应的布置后，一场大会顿然散去，堂下的将校或是单人离去，或是二三人结伴离开，不多时，上首的刘璋一扫堂下，只余一片空旷。

但很快，刘璋发现有一人在众将离去之时，还安坐不动。

“公义，可是有事？为何不随众而去。”刘璋出言问道。

张任听得刘璋的问话，他拱手应道：“明公，任心中有惑，是故一时间未得动身离去。”

刘璋起身，他示意张任跟上，同时军议中郎将法正也紧紧的跟随在刘璋身后，三人一前二后向着县寺的后院行去。

于廊下，刘璋驻步停留，放眼身前，时维夏初，中庭正是一副枝繁叶茂、万物生长的景色，片刻后，刘璋开口：“公义心中有何疑惑之处，但讲无妨。”

张任沉默了片刻，而后他咬咬牙直言道：“明公，今者韩遂遣羌胡袭扰天水，某为骑将，正合受遣前往天水郡，驱逐剿杀搅扰天水郡的羌胡。”

“缘何今日号令，令吴将军督马孟起、张佑维二人前往，某却是闲置于陈仓，不得前往天水郡……”

张任心中觉得不太寻常，以他在刘璋麾下的地位，前往天水郡驱逐羌胡的人选，他必然是身处其中的，但号令一下，却是没有他的名字，这教张任有些惑然，犹疑在心的他，此刻欲向刘璋请得一个答案。

刘璋转头，他打量了一会张任，看的张任有些心虚，张任此刻有些后悔了，他不合在明公号令已下的情况下，再向明公索要一个名额，打乱明公的部署。

片刻后，刘璋面露微笑，他言道：“起初斟酌派遣到天水郡的人选，吾意在公义……”张任闻得此言，他心中微微泛喜，却是未曾展露在面上，他静静的听着刘璋接下来的话。

“然有一桩要事，我思来想去，非公义不可，是故未曾将公义放在前往天水郡的名簿中。”刘璋缓缓道来。

张任此刻脸上露出喜色，但很快，他面上又泛起了疑惑之意：“明公，今时四方之事，以陇右为重，不知是何等要事，比起征讨陇右还要紧要。”

刘璋没有第一时间给出答案，他向张任问道：“淮南袁术僭号称帝一事，公义应当是知道的吧。”

“此事任有耳闻，袁术悖逆无道，妄言天命，枉他袁氏世受国恩，屡代公位，竟做出僭号称帝之事，当真是背恩忘义，不知廉耻。”说到袁术，张任面色愠怒，他厉声批斗起了袁术。

见着张任的态度，刘璋掀开了谜底：“袁术狂悖，行此无道之事，曹孟德当是会发兵征讨，以明正朔所在，我意遣兵助之，剿灭袁术这个国贼……至于统兵之人，吾属意于卿，不知卿愿往否？若是卿不愿前往，我则遣卿往天水一行，不使卿于陈仓空度光阴。”

张任面露喜色，前往淮南征讨篡逆的袁术，这是一个扬名立万的好时机，且可于其中立有功勋，此外比之袁术，韩遂不过一小寇尔。一念至此，张任拜服在地，他拱手道：“原是明公欲遣任往淮南，却是任前面多此一问了，任愿领下此令，为明公征讨国贼袁术。”

先是向着刘璋致了一声歉，为没有被派遣到天水一事追问刘璋道歉，而后张任领下了前往淮南征讨袁术的任务，接着他就征讨淮南一事的细节向刘璋问道：“明公，不知遣兵几何，何时出发前往淮南。”

“不急，如今还是夏初，曹孟德方奉迎大驾至许，四方多事，我意曹孟德发兵淮南的时候，当是会在入秋后。”刘璋缓缓言道：“况且助阵曹孟德征讨淮南一事，还需张松前往许都面见天子，同曹孟德商定才是。”

道完了发兵的时机，刘璋给出了发兵的人数：“至于发兵的人数，步卒二千余人，加之你本部的精锐骑卒，得一旅之师，应当就足矣了。”

一旁的法正补充了一句：“公义，若是你得去淮南，可大张声势，言明大司马为国讨贼，且可多言关中之善政……今者关东之地流离之民颇多，而举大事者莫不以人为本，关中户口希少，正是需要人口的时候，若是能吸引一批贤才进入关中，于明公大计甚是有利，纵使不得贤才，能得到流民奔赴关中，也是一件上上之美事。”

“某知晓了。”张任连连点头，表示他记在了心里。

“记住，军纪一定要严，万不可有什么扰民之事发生，堕了明公的声名。”法正再殷勤的叮嘱了一句。

“孝直放心，某治军严整，断不会出现扰民的事情。”张任面色甚为严肃，他认真的应了下来。

言罢，张任向着刘璋言道：“明公，那某是在陈仓静待张松的回音，还是在长安等待。”张任盘算了起来，若是他后面要前往淮南，那应该在长安或者往东更近一点的华阴等待，到时候动身的较为方便。

刘璋思量了一二后答道：“我意曹孟德得人助阵征讨淮南，当是十有八九会应下来，你可且去华阴静候张松的回信，到时候不必侯我号令，自行其是，发兵先前往许都，而后同曹孟德麾下大军一起前往淮南征讨袁术。”

“诺。”张任拱手应道。

数日后，两支军队只隔上一日，从陈仓离去。

一支是刘璋麾下骁骑中郎将张任统帅的一旅之师，这支军队往东而去，目的地是华阴县，张任将在华阴等候出使许都的张松的回信，而后就将赶赴许都，前往淮南。

一支是以吴懿为都督，马超和张绣为副将，人数约在五六千人，往西而去，由陈仓狭道前往天水郡，目标是剿杀在天水郡袭扰为祸的羌胡。

……

襄阳。