峡航道,真的能疏通吗？答案是肯定的，从白帝城到夷陵，峡的头尾码头,都流传着菩萨兵炸毁滟滪堆的神仙事迹,而且说得有眉有眼,比报纸上的专题报道还要更生动得多——报纸上虽然配发了照片版画，但说实话，滟滪堆的险恶，就好像这崆岭滩一样，不是一张照片能显示得出来的，崆岭滩在照片上也无非就是一片浅滩，上面有些乱石罢了。
对于没有身临其境的人来说，仙画实在是不能带来什么震撼，第一张是江心一块大石头，第二张，江心那大石头没了，一片空荡荡的水域……这就和周报上前几年关于美尼勒城的战役报道一样，大海上几艘玩具一般大小的船,还没有京观条幅来得震撼人心呢,这大概也是仙画的局限了,有时候画面反而还没有文字、话语来得有感染力。
也是因此，没有去过白帝城的川蜀汉子,看了报纸上的叙述，完全无法想象石头有多大,而又是如何炸毁的，还是要从江湖传言中来丰富自己的想象，但这些传言又说得是玄乎其玄的,把买活军的菩萨兵个个吹成了力可开山的半仙！
按他们的说法，这些菩萨兵就犹如从前治水的大舜一样，个个都能化身为熊，举手投足之间，一阵白烟飘过，巨响之下，小山一样的滟滪堆就被炸得四分五裂……如此二回，江心的石山立刻成为历史，便连根子都被炸去，现在的白帝城一段江面，风平浪静，便是夜间行船也是无碍，再也不是从前的险恶模样了！
“连石根都炸掉了吗？”听众往往急切地这般问着，因为这个问题是非常要紧的——实际上，露在水面的礁石，并不能改变水流的方向，有时候反而是一种预警，让你知道这里的水文条件很复杂，决定水流走向的，还是水面下的暗礁，如果只能炸掉水面上的部分，老船家对于水文条件的改善肯定还是保有疑虑的，若是能把水下的石根——也就是暗礁炸掉，这才能让水流至少没那么湍急，也少些漩涡。
“炸掉了！全炸平了，去年冬天乘着水浅，还用蒸汽机在船上拉拽大爬犁，把碎石犁平了！现在那一段放树叶都是直接往下游飘的，再不打转了。”
对于发生了变化的水域，百姓也自有自己的应对之策，往往会放一些轻而醒目的东西入水来探测水流，现在有了千里眼，更是好观察了，对滟滪堆的处置，从各方的口碑来看，应当的确是成功的，只是实施的情景，传得让人将信将疑的，总觉得是神仙显圣，让人很难想象这样的事情，会是由小米这种初出茅庐的技术员来主持完成——虽然主持清理滟滪堆的佘技术员，在经过夷陵、万州的时候，看起来也丝毫没有神异之处，但只要没亲眼见过他，想象总是能够为他描补出凛然的气魄，无形的威仪……总之和这个满脸发了红疮的米技术员，定然是不可同日而语的。
万州距离白帝城虽然近，但谭老四也没去过白帝城，对滟滪堆的事情，还是以听说为主，有渲染菩萨兵的勇猛的，却也有说明滟滪堆工程的困难艰苦的，他虽然不至于神化了佘技术员，但却正是因为对此事的底里知道得比旁人多些，所以才会担心米技术员办不好这差事：滟滪堆从决定要炸，到最后炸毁，中间经过了一年的功夫，方案几经论证，而且最后还是分了四次炸毁。
这四次拆炸，穿插了凿石造洞、炸毁上半部分，清扫搬运，再在枯水期围江分流，隔出空地，炸毁石根这好几步，每一步都是郑重其事，不许百姓在岸边观看，也因此酝酿出不少流言，说菩萨兵其实是在化身施法什么的。其实主要还是安全起见，害怕碎石迸飞伤人，因为药量若是算错了，引起轰天大炸，又或者是诱发巨浪，是真有可能把看热闹的百姓给卷进去的。
现在崆岭滩这里，江滩狭小，躲避的空间不大，谭老四就怕米技术员要是计算错了药量，伤了人命那就糟糕了，又或者是引起山崩，这也是有可能的，不像是滟滪堆，江面还算开阔，崆岭滩两岸便是崇山峻岭，若是山崩堵了航道，那可就出大事了。这里清运石头不要紧，就怕上游险滩附近的乡亲，对疏通航道发生恐惧，开始排斥起买地和白杆兵来，那对于居住在峡上游的万州来说，可就糟糕了。
自从买地考察团到万州起，两年的时间，万州的变化可谓是脱胎换骨，以谭老四来说，他自然是希望买地和川蜀的联系能越来越紧密。大江航运疏通，便利的是沿岸的州县，而对川中来说，峡水路更是他们的生命线，峡通则商路通，商路通则百业都多了一股活气。
便是他现在已经脱离了苦力挑夫的身份，也能看到叙州——衢县航线，对于巴蜀民生的刺激，这两年，川蜀百姓离家东去的数量已经没有之前那么多了，便是因为现在老家也有事做，也饿不死——而且日子过得也明显比从前好得多，而谭老四脑子本就灵活，上了扫盲班之后，养成了读报的习惯，视野一开阔，心思自然比从前更活络了：眼下，峡航运还如此不便，只是商路打通了，有得买卖可做，市面就已经繁荣起来了，如果有一日，峡变通途呢？若是有一日，川江也可以夜航，从川中去福建道，一路急缓随意，再不危险呢？
到那时候，川中能繁荣成什么样子，谭老四简直都不敢想象了！更重要的是，他从报纸上的历史话本中，无师自通地明白了一个道理——自古以来，川中最容易割据，主要就是交通不便。就如同现在，买地还没有正式宣布占领川中，还处在一个微妙的和平之中，其实还不就是因为峡崎岖，距离买地遥远，因此，买地迟迟不肯把这块飞地并入自己的领土内，依旧是采取羁縻态度，所有的一应政策，都不能和本土统一？
而谭老四，是想在叙州帮治下多受一层管制，还是直接进入买活军的管理之下呢？这还用得着选吗？因此，凡是怀抱着这份心思的人，对于疏通峡，所抱有的殷切希望，实在是不逊色于任何一个川中的豪商巨富，如今川中百姓，各有各的理由和利益，却是全都希望峡能顺利疏通，反而是上下一心，比平日做任何事情都还要热闹得多。
甚至就是叙州帮现在的首脑杨将军杨玉梁，按谭老四的猜测，只怕也未必不希望峡能快些疏通，让大江沿岸尽入买地掌握，这两年来，叙州帮势力大大膨胀，和白杆兵也是深度合作，现在万州尽入囊中不说，便是忠县、巴州那一块，叙州帮说话都很管用，除了锦官城一线，还勉强维持了敏朝官府的体面之外，其余地方，敏朝衙门官吏争相离去，地主变卖田产，佃农胡乱迁徙，全是一副买活军还没到，已经各寻生路的乱象。
杨将军内要镇压叙州帮内一些不好的势头，外要维持越来越凌乱的巴蜀局势，还要防范边境土蕃作乱，也是左支右绌、心力交瘁，很缺人手，谭老四在他手下做事，不止一次听他叹息着抱怨，用起来上手的吏目，人数实在是太少。听起来竟是巴不得让航道早日疏通，买地这里出衙门前来接管，他也好放下心事，对家乡父老有始有终，有个交代在。
“从夷陵往上这是第一个险滩，就看明日了……怎么都该选个老成的技术员的……唉……”
疏通航道短短四个字，听着简单，实则却是多少人两年来一刻不停的奔走、安排，才能形成今日之计划，就说疏通的顺序，都是改过几次的，最开始，按照地头蛇白杆兵的希望，是想从上游白帝城往下疏通，但人们很快发现，疏通上游的河滩，对下游的水流影响很大，甚至于很可能断流、改道。
因此为了不让疏通工程变得更复杂，还是要从下而上，一点点去打通。于是便又改为从夷陵开始，往上一个个滩的去攻关，崆岭滩是正式工程的第一块硬骨头，也难怪这两年来都为了这件事忙活的谭老四，患得患失，一整夜辗转反侧，几乎没有合眼了。
第二日早上坐起身来，哪怕就连那股子霸道的牛油香味，都不能让他打起精神——说实话，这牛油锅子，谭老四这两年已经从惊为天人，到习以为常，现在甚至是有点吃得腻了，一大早胃口不开，想着要能喝点稠粥那就最好了，牛油锅子，还真有点消化不动呢。
这也就是他现在好日子过多了，若是在两年前，连稠粥都是奢侈，没活的时候只能喝稀粥苦熬之时，哪有什么胃口不开的？闻到荤香都得不自觉的流口水，就是现在，那些挑担子的民夫，也是眉开眼笑，围坐在朝天锅前，个个都是等着自己那一份带了厚厚红油的麻辣烫，手里还拿着铁硬的杠头饼子，准备一会泡在汤里吃。也不顾下水的腥臊，夹起一筷子牛百叶就送入嘴里，嚼得满嘴流油，嘶嘶喊着过瘾，叫道，“真好辣味，这二荆条名副其实，真如同荆条抽在舌头上一般，硬是过瘾！”
二荆条是否如此命名，在夷陵一带已经是不得而知了，但过瘾的确是名副其实。川蜀百姓无辣不欢，连早上都要吃得这样重油重辣，方才能应付冬日湿寒的天气里，一天近水的劳作，吃完了以后拍拍手，雨靴一穿，棉袄脱了，便又能挑着担子入水运石头了。
便连谭老四，虽说是没胃口吧，到底也打了一碗麻辣烫，只是没要红油，自己捏了个杠头吃着。唯有小米，捂着屁股，龇牙咧嘴，歪歪扭扭地从自己房里出来，只要了一碗热水配杠头，又愁眉苦脸地打了个咸鸭蛋来配，满脸的红疙瘩越发透亮，谭老四见了，知道他是水土不服，又吃得太辣，一面好笑，一面也是在心中想道，“真是个毛头小子，这却教人如何能放心得下？”