这句话当然是不错的，北边苦寒，哪有南边物产这样丰饶，被发配去东江岛的罪民都是受最大罪的，范家这里还好，没听说为了移民地点争执的，主要是因为大溪坳变故之后，人丁剩下的也不多了，大量的寡妇是可以留在本土的，比如在鸡笼岛——鸡笼岛有很多未婚的流民来安家，这批客户人家新出产的寡妇，得到了巨大的欢迎，这都是罪民们在鸡笼岛亲身的感觉。
至于其他的宗族呢？都是最没见识、最老实的人被分去北面，光是为了分配地方，就有大起争执的，范家人在迁徙中也听了不少这些故事，阿良这里，他是惯会钻营的，按他的说法，因为当时大家都在鸡笼岛，阿武父亲也还在，阿武自己也有妻子儿女的，便由阿武父亲做主，让他冒了阿武的身份，继续带着一家人到南洋安身，死的人就算是阿良的，这么做大家都好，“你也晓得，阿武家里滴里嘟噜四个小的，最小的还在吃奶，若是当妈的还改嫁了，这几个小的怎么办？送去孤儿院么？”
这自然是有宗族的人家不忍心的，可若不送孤儿院，重担就要压在阿武兄长身上，这又太过沉重了。所以这么做倒也算是皆大欢喜，范老实面上只做为阿良高兴，点头连连称是，心里却想道：阿良只怕是弄了个狡狯，什么伯爷做主，没准是他毛……那个毛sui自荐，自告奋勇，提了这事，便是为了不去北边。
不过，他自是不会拆穿这点，便问起阿武妻小的近况：阿良和妻子一家比他们来得晚了三个月，从老家迁徙时就不在一拨，如今到占城港刚半年，是被分在远郊农场里种甘蔗，他们家就谈不上什么妻子出去做活了，四个孩子，现在分别是七岁、五岁、三岁、一岁半，便是妻子带着老大照顾三个小的，顺便打理家务，全都靠阿良一人的收入度日，至于积蓄，这个范老实很清楚，微不足道，实在是没有多少的。
如此，也就难怪阿良急着要考过扫盲班了，范老实问了他那农场的方位，倒是和林场不远——不然也不会在一日被安排来考试。当下便从怀里掏出压身子的五十块钱，塞到他怀里道，“孩子跟着大人颠沛流离，也是受苦了，我记得阿武家老二身体弱，这钱是我给孩子买点鸡蛋吃的！”
阿良推辞不过，只得收下，道，“老实，不和你客气了，家里那个现在身子也沉重，我想着多少也给她补补。”
这么说，阿武家的是又有了，范老实心里说了声‘倒快’，却也松了一口气：两夫妻还是要有个孩子，家庭才稳固，也不求阿良对这几个孩子视如己出，能给口饭吃，养到十三四岁，便算是站住了，否则阿良若是在占城抛弃阿武嫂母子，另和土人女子成亲，阿武嫂几个该怎么办？这件事不能被他知道，一旦知道了，范老实便感到不能坐视宗亲血脉流离，这是他多年来做人的道理，因此阿良和妻子感情不错，这自然是个不错的消息。
此时考试多已结束，范老实去接了几个孩子，老实嫂也寻过来，见到阿良，自然惊喜，只是一时改口不过来，阿良倒也不忌讳，笑道，“不怕的，这里谁管你在老家的事情，也没人追查。”
这倒是真的，哪怕就是杀人犯到了南洋，找个农场干上半年，也就成本地的汉人了，更何况冒名顶替的小事情？两家约了下个休假日，范老实等人去农场探望阿武嫂，便各自告辞回去，范老实低声对妻子说，“去时拎两篮子鸡蛋，你和阿良家的说说贴心话。”
两篮鸡蛋，这份礼不轻，但平时和丈夫一样节俭的老实嫂，却毫不犹豫地点了点头，“该当的——且等我先问了她再说。”
问了之后，若是好那自然皆大欢喜，若是阿良苛待孩子，他们夫妻是要做主的，阿良既然用了阿武的身份，也就自有他该承担的责任，夫妻两人对视一眼，都知道彼此的心意：这件事虽然棘手，但却非管不可。范老实心里忽然掠过一个念头：“说棘手也未必，大不了，请官府做主，不怕阿良不畏惧……”
他又被自己吓住了，居然想请官府来对付族亲！范老实简直都不敢相信这是他能想出的念头——最丧良心的人才会把族里的事情告到官府里去！他觉得自己简直就是飘了，真是连自己都有点不认识自己了！
还好，下个休息日，拎着两篮鸡蛋去探亲的老实夫妇是满意而归的——阿良这小子虽油滑，但却也重诺，对妻子很体贴，对着几个孩子也很有做继父的样子：其实按道理，阿武去了，老实、阿良都是族中的从父，只要还没有分支，能力许可下给予照拂是宗亲的义务，心理上他们也认为，这是他们该当做的。就像现在，虽然阿良挑起了主要的责任，但老实夫妇也认为，自己帮着分担一些，完全是一种义务。
有了这样的念头，他们往农场去的次数便多了，一来二去，在农场也结识了不少罪民、汉人朋友，范老实夫妇感觉自己在南洋这里，逐渐地又有了一张关系网，真正有一种安定下来的感觉了。大概是远香近臭的关系，他们和新朋友来往得很愉快，只差一步便到了能介绍他们入教的交情——遵循阿美祭司低调从事的指示，他们对外是很少说起自己教徒身份的。
不过，从阿良这里来看，他脑子是好的，便是不入教，自己也开始识字了，这种冒险的介绍也就没那样有必要了。范老实心里最近是在琢磨着，他们一家将来的发展：其实也是农场里考过扫盲班的妇女人数不多，如果都考过了，且都有职司要每日出门干活了，农场里的托儿所渐渐地也就可以开办起来。阿良家的等这一胎落地半年断奶了，其实就可以经营托儿所，如经济上也能宽裕些……
这一次来农场探亲，他是自己来的，老实嫂要在林场加班做抄写员，范老实便不好往女眷面前去，到了农场，只是把装糯米饭的篮子往屋里一放，便被阿良拉着去喝饮子了——农场林场都是禁酒的，茶叶也很贵，因为是舶来的，本地人常喝的香茅饮子成为这些工人聊天时替代的饮料，一群客户人家出身的罪民、汉人，在蒲团上团团一坐，一人一个竹筒，侃大山也能侃个半日，嬉笑怒骂，很是快活不过。
范老实虽然爱学习，但也喜欢听人侃大山，被阿良拉去，在人群角落里坐了，一边喝水，一边微微笑着细听，今日这里倒是罪民多些，大家全说的是让人怀念的土话，先说着收成，骂南洋的天气，又怀念起家乡来——快重阳了，这是不能不思乡的，不知又是谁突然说起了敬州城外大溪坳的事情，叹道，“大溪坳那些人，可惜了，运气实在是不好，他们一死，丧了敬州的胆，若是不然，我们说不定现在还在老家那！”
大溪坳的事情，对范家人来说是很惨痛的回忆，他们的脸色一下凝重起来了，对视了一眼，谁都没有说话——这些人都不知道他们就是大溪坳的那个范家。
既然如此，说话便没个忌讳，此时又有人嗤笑道，“运气？这是什么运气！便是运气再好，也得死在那！我告诉你们，大溪坳的事情，其实就是买活军的谋划！他们和我们客户人家，实在是有血海深仇那！”
范老实听说此语，心头也是巨震，眼前一直都模糊了，嘴角也完全耷拉了下来：他的两个弟弟，全是死在大溪坳！这人的话语，不论真假，完全就是戳到了他心头最痛的旧伤，最不敢细想的怀疑上！
买活军，真和大溪坳惨案有脱不开的关系吗？！：，，