“买活军到底要不要来动羊城——怎么丝毫动静都没有,坊间却又有传说着要来打？敬州那里已经一塌糊涂了，难道买地就没想着来羊城看一眼吗？”
敬州大乱，潮州、汕州沦陷,此事在羊城当然不可能只有刘阿弟、张朋两人关心，除了‘老病不视事’的总督府之外,羊城内各大衙门也都是人心惶惶，有点儿不知所措：说来也是怨怪买活军,一向是说话算话的,几年下来,大家都习惯了他们的信用,对于和议也就越发信任了。
朝廷也是基于对和议的信任,才将羊城、广府道的人事进行调整，可天有不测风云,才调整到一半，新官还没站稳脚跟呢，就出了谢六姐遇刺的新闻，这下可好,买活军大举入侵广府道时,羊城这里许多官员都还没到任,被堵在半路上了,现在城里的局面不上不下的，想要出兵匡扶潮州一带吧，没有那么多人手,军备都不充足,可要是坐以待毙，那说出去也太蠢了些，哪有敌人的船队在家门口撒野还不闻不问的道理？
要开府库备战的话,知府现在还没到任，做主开库房的人，不必说那就是要对账目负责了，倘若亏空补不上，他得倒赔出去——当然了，要是会做账，那此事也不难解决，就把账做到备战里呗。
但现在最微妙的地方在于，没人知道府库的亏空到底有多少，也没人知道买活军到底来不来，这一仗打不打，要是买活军真来了，那一切好说，最后不管如何都能做出账来，可要是买活军最后没有来呢？开了库房，亏空又极多，多到无法用预防守城的开销来遮蔽过去呢？
没有人想为已经去职的知府接烂摊子——弥补亏空是上一任主官的活计，现在知府还被羁押在京城大理寺，等着此处盘点账目，点算亏空呢，他的管家倒是没走，还在羊城主持产业：默认的规矩，在交账之前，若将亏空厘清补上了，可以不予治罪，因此管家要等新知府来接印时，变卖产业，用这笔钱填账赎罪，帮助主人脱身出来。若是此时有个二百五，抢先开了库房，那管家可要笑死了——如此，岂不是帮先知府省了一大笔钱？
因为没人想做羊牯，所以府库是开不得的，羊城这里的防务因此也显得捉襟见肘，羊城将军府这里，如今也是坐蜡：新到任的庄将军，不得不组织人手抵抗，这是他身为守军的责任，但他初来乍到，除了亲兵之外，能依靠的本地军官极少不说，由于新知府没到任，没人能开府库，上一任羊城将军留下的武库物资又不充足，他不守城吧，那是他的责任，他要守城，钱从哪里来呢？
这样的困境，是摆在眼前的，而且上司也并不能及时给予帮助：很多人以为王总督‘老病’只是托词，是不愿介入到如今的乱象中来。但庄将军是晓得的，王总督的确病了——他有疟疾，这是多年的老病根了，这几日不巧重新发病起来，而且病情很凶险，的确已经无法理事，且随时有可能撒手人寰。
王总督不出头，他要钱就只能给朝廷写奏章——本来还能向临近的省道求援，但福建道已经是买活军的了，说实话，庄将军写给京城的奏章，他都很怀疑能否传回京城，他写了好几份，分头送出去，走的是不同的线路：
陆路经闽北上，多少年的老线路了，但现在闽西动乱，可能驿站会被封锁。
至于海路，也很难说，买活军在海上布下的几个子，可以说是完全卡住了广府道，羊城港出去的船只，根本一点主动性没有，若是买地不许羊城港船只北上，他们甚至很难找到私港靠岸补给！
?计算下来，也就只有从江阴往北面绕路去的线路，稍微有些希望了，不过这一来，奏章必定是要四五个月才能承交御览，至于何时再有回音，完全‘莫宰羊’，庄将军知道朝廷是指望不得的了，眼下局面还得自己设法，对于买活军的动向，也就自然十分关注了。
这一日刚去了港口，亲自点算了战船数量，又视察了水师，勉励了一番，这才回到将军府内，又招来心腹小厮问道，“我们来此半年，平日也让尔等卖力结交买地的朋友，他们如今是怎么说的？”
一时又着急道，“唉！打还是不打，怎地不给个章程！若是说要打，好歹也派几艘战船来，若不然，我等如何有征船出巡的借口呢？”
此时在堂内的，都是这将军的心腹人，闻言也并不讶异，他一贯信用的谋主黄师爷捻须道，“东翁稍安勿躁——今日，城中倒是有了些新鲜消息，先我等去点算船厂时，与孩儿们结交奉承的一个小船主，叫刘阿弟的，今日来将军府塞银子想要见老夫，倒是带来了一桩新鲜事。”
“哦？说来听听。”庄将军一时也是起兴了，忙把茶杯放下，做出一副洗耳恭听的样子，又道，“若是来求情不让征船的话，先生还是少说。”
黄师爷笑道，“非也、非也，东翁心事，我尽知的，如何会传些这样的话来？此人竟也真不是为了求情来的——恰恰相反，他是来献船的！”
“哦？”
自从将军府开始点算民船，府门处便是络绎不绝的访客，多数船东都是来塞钱说情的，花小钱买平安的态势，庄将军对此都有些厌烦了——城中其余衙门，也不乏有人去走动关系，但各同僚都是装聋作哑，这是为何？因为庄将军开不了府库，军备不足，就只能从城中大户这里下手，征用他们含水手在内的民船，否则打起来的时候船只不足，战败的责任谁来承担？
这是他秉公而行的无奈之举，谁反对，谁就要为他解决开府库这个问题，在王总督闹疟疾的当下，城中谁也没有这个身份出来打包票，因此庄将军的意图实际上已经得到了同僚们的默认，这官司就是打到金銮殿他都不怕的。不过，庄将军也是没想到，大家都是想着不给船的时候，还真有傻子‘深明大义’，当真是要把如今市面价都哄抬到了三千两左右的大货船，心甘情愿地献出来给朝廷征用？