如此种种的变化，不断叠加，又互相催化，才使得如今的广陵，逐渐低沉，虽然瘦西湖边上，这灯火楼台的富贵景象，还算是得以维持，但如今的广陵，就好似灯下的老伎，细看下总有些勉强，勉强中透着难掩的凄凉。在二十四桥边，擎酒细赏，脱口而出的不再是‘试问江南诸伴侣，谁似我，醉扬州’，而是那一句苍凉的，‘舞榭歌台，风流总被、雨打风吹去’，广陵城的风流，无疑已经是被雨打风吹，摧残了不少的。

“唉……”

在吹箫亭内，设宴请众友人赏月的陈进生，静听着西湖上缓缓摇橹而来的画舫上，悠悠传来的清越箫声时，也不由得迸发出了一声长叹，惆怅地道，“分明还是初夏，却觉此景仿佛深秋，夜中所望，千里全是凄凉。”

“欸——进生，正是波涵月影，画舫拍波，春台景明的好时候，怎么突然做此丧气语？”

他的友人们，自然是立刻要拿话前来解劝了——他们的兴致倒的确是很高的，因为这寻常的夜宴，若是在前些年，根本就不中这些文人雅士的眼，可近年来却已经是难得的款待了，广陵的日子不好过，盐商自顾不暇，哪还有心思和名士交游？就连这些名士，也都是逐渐零落，许多人悄然留书告别，说是出去游学——其实是否去买地求生，都是说不好的事情。

不过，因为广陵府对于买活军一贯的深恶痛绝，便是要走，众人也绝不敢对外张扬，否则若是立足不成再回乡时，便连广陵这个落脚地都要丢掉了，尤其是在陈进生面前，大家更是不敢提到买活军一个字——陈进生母舅家，自己本家，都是因为买活军而破产，他焉能不切齿痛恨买活军呢？如今虽然勉强找了个买卖，安身立命，不算是彻底破产，但也无法完全将家业恢复旧观，只能尽力维持原本一二局面而已。今夜的欢宴，原本陈家年头开到年尾，也不过是九牛一毛，但现在，虽不说是十分奢侈，但也觉得夜夜都能为之了。

“倒不是丧气语，只是所谓‘实事求是’而已。”陈进生平时，只要听到买活军个字，便立刻愀然变色，不悦至极，不料今日却是一反常态，主动提及了买地的名言，在众人诧异的眼神中，他自失的一笑，用悠远的眼神望向南面，淡淡道，“广陵的好时候，我们这些盐商的好时候，已经是一去不复返了！”

“诸位，买地正逐渐兴旺，如旭日初升，而敏朝……嗐，咱们大家身处其中，自然是心领神会，不说也罢！这局势之变，岂是一人之力能够扭转的？此乃时代伟力，一人之思，也不过是螳臂当车而已！我虽深恨买地，却正因为恨，才把彼此的差距看得清楚，原本不愿听人提起买地，便是因为看得明白，自知无能为力，便是将心中的怨恨全数倾泄，也无法让谢六姐杯中的茶水，有那么一丝涟漪……”

说到这里，众人不由都是黯然神伤，怀想若干年前，广陵府烈火烹油一般的好时候，岂能没有感慨？又有一二人心里嘀咕道，“突然把我们请来说这些……他是下定决心要投买了，来拉我们一同去的？或是在投买之前，要给自己一个交代？”

如此，要不要跟着一起去投买，这些清客便要先好好想想了，也有些人的思路较为简单，被陈进生一语勾动了情肠，相与唏嘘，先将买活军痛骂一番，随后便开始唏嘘自家的无能为力，情绪到末了，也和陈进生一样，多转为颓唐丧志，多的是说，要‘小舟从此寄，江海了余生’的。

陈进生这里，听了众人的话，心情似乎反而渐渐地好了，唇边逐渐蕴了一点笑意，待众人多少都骂了一通，算是还了主人的情，不叫主人白请他们了，也加了一轮酒，便举起杯子，站起身来，对众人道，“大家对买活军的恨意，并无二致，我本来心里也是怀抱一样的郁郁，别说吃酒了，连饭菜都吃不进去，但今日这酒，我喝得舒服，喝得痛快，诸位可知道，买活军的运动大会，明日就要开幕了？”

这个大家自然都是听说过的，这个东西前所未有，对于一些不爱运动的人来说，除了看热闹以外并不是太感兴趣，便又都七嘴八舌地骂买活军全是一群粗汉子，只会操办这些有辱斯文的活动。陈进生有些不耐烦地挥了挥手，道，“这些都是有道理的，不过，贼酋对于这个大会，是极其看重的，听闻现在的云县，已经是摩肩接踵，游人极多——诸位说，倘若在这样的时候，发生了什么大案，激得数十万人全都惊慌失措，甚至互相砍杀起来，反贼的大业，岂不是要受了重挫，甚至于，就此烟消云散，也不无这个可能呢？”

“啊？这——”

他这么一说，大家不知道该如何回了，彼此交换着眼神，都不知道陈进生在说什么，陈进生见他们的蠢笨样儿，也是自得地莞尔一笑，打了个酒嗝，又仔细解释道，“就是说，倘若有些被买地欺压得狠了的好汉，带了刀剑，潜伏到民众之中，谢六姐身侧，乘着数十万人互相砍杀的这股骚乱，突然暴起刺杀谢、谢六姐的话——”

他已是有了酒了，说到这里，嘟嘟囔囔众人根本听不清楚，正是疑惑，想请他多说几句时，却突然听到远方马蹄声如炸雷般响了过来，直冲二十四桥这里，一时不由都是色变，还没搞清楚到底发生了什么事呢，便听到那马上骑士，隔远了厉声高叫道，“买活军办案，捉拿逆贼——谁敢拦阻？！”

“——拦者，死！”：，，