考察团的成员,虽然各有各的缺陷，但到底都是本职工作上手的吏目，基本的判断力是不会有错的,都是明白金娥这话的道理，正所谓强龙不压地头蛇,黄老是万州府这里十分有名望的乡绅，又至少是拿捏住了本地百姓认可的道理,叙州帮的人这样强横地找上门去，只怕还没到黄老家，本地的汉子就要闹起来了！

这样的械斗，在买地是非常少见的,买地的社会团体主要是以促进会为主，彼此间很少有肢体冲突，因为买地的更士、军士，是不允许参加任何促进会的，他们的立场绝对中立,而且出手狠辣,凡是有帮会潜质,诱导会员结阵习武乃至和别的促进会冲突的团行，立刻勒令打散,始作俑者可能要去挖矿不说,其余人不论是什么岗位,都要立刻被调派去各方做事——你要不服,那你交买活钱吧,现在买地的买活钱已经到了五千两一人，而且付钱之后要立刻离境，你要是不愿出钱,那就听凭安排去干活吧。

一般来说，给官府干活，一日25块的基本收入是有的，如果是去南洋开拓，还有危险津贴，怎么也有30块一天，但从这个活起步，和几年内只能干这个活，那是完全不同的概念，现在这种强制派差的制度，似乎已经取代了敏地的劳役，很多好勇斗狠之辈，都被一竿子叉去南洋，和土著斗心眼子了。

再加上大多数人并不傻，从前在敏地抱团斗殴，主要是有些矛盾官府根本不调解，只能靠血勇来划分地盘立下规矩，买地的官府几乎什么都管，若有不服还能写信投稿，买活周报也会刊登，有了这样的途径，团行之间的摩擦也就大大地减少了——任何有秩序的团体，他们之间的流血冲突都是为了划分新的秩序，而不是单纯的互相仇杀。

但是，在敏地这里，尤其是在川蜀的大江码头这里，事情就太不一样了，码头一向是团行势力最膨胀的地方，苦力挑夫彼此都是用筹码算钱，天然的就是一个行会，而且骁勇善战，手里的扁担，有活时是挑担的工具，这时候就是趁手的武器。此时在叙州帮的带领下，平时靠着他们船只吃饭的挑夫都是气势汹汹，团护在众人四周——但对面一样有不少万州父老，此时都是发狠了撒开脚丫子，往这里赶来，口中还用本地的土话叫道，“格老子的，叙州的袍子们来欺负我们万州人？”

这些人里，也有挑夫——万州的挑夫多啊，此地多山，除了码头上吃叙州一口饭的，还有很多是商行雇佣的，或者为大户人家效力的挑夫，多数都是衣衫褴褛，还有些衣服较齐整的，大概是本地富豪的家丁，此时也来助阵，跟着叫道，“万州还有男儿么？这样欺人？夷兵都没这么不讲理！”

这时候遇到攻城战，除了守兵之外，最依赖的当是本地的乡勇，家家户户都要出人来维护乡情，乃是刻在大多数人骨子里的思想，就是吃叙州帮一口饭的挑夫里，也有不少站在他们的对立面，这时候，叙州帮哪怕有喇叭也没用了，大家都在声嘶力竭的大喊，甚至已经有人开始互相推搡，窄窄蜿蜒的街道挤得水泄不通，便是要抽出扁担互相厮打，那都没有这个余地了。

考察团的几人，在这样的人潮中，只能彼此紧紧地牵着手，避免失散，小雷和王小芸两人没有缠足，下盘稳定，一左一右把金娥夹在中间，另三个考察团的兵士，此时也顾不上什么避嫌一说，只是拉着她们，奋力推开人潮，横插出去，在骑楼下头这才略得喘息，小雷又拍门道，“让我们进去歇一歇——我们带了有钱！”

一锭碎银子起到作用了，街边的人家多数都已经上了门闩，此时慢慢往里打开，才开了一条缝，兵士顿时把门一推，将几个女吏目搡了进去，门里的人不提防几乎跌倒，他们也顾不得这许多，也是跟着翻身进门，把门重新闩好了，此时已经听到外头轰然传来了一群人共同的大叫声，都是川渝土话，那兵士小王侧耳细听，回头说道，“这里施展不开，要约着到码头去火并了！”

这就是金娥所说的，‘叙州帮想要杀人’的道理在了，现在根本已经不是万州人排斥女吏目的问题，而是双方积蓄已久的复杂不满完全被一下引爆，否则，就凭黄老一人，也没有这几百上千的本地民众愿意舍命给他出头哇——喊两下声援倒是有的，真的要这样打起来，肯定不止这么一件事儿。

作为考察团的一份子，买地的吏目和他们的恩怨本来无关，但刀剑无眼，真在其中打起来了，不可能不受到牵连，众人自觉撤退得还算及时，都是有些庆幸，小雷惊魂未定道，“我们回客栈去吗？”

“他们约的地方就在客栈附近！”现在想要回去报信，让考察团其余成员小心也是不能了，按照预案，这样的危机时刻要听兵士指挥，小王沉吟道，“虽然可能性很小，但也要做好考察团同僚被卷入斗殴甚至全军覆没的准备，我们现在不能回去，要做好本职工作——这附近若有高处，可以观察火并情况的话，先去那里，可以评估叙州帮的战斗力。”

他的想法和三女完全不同，却得到另两个兵士的认可，这些兵士，当真是人中龙凤，素质比吏目们半点不差，而且见多识广，处理这种场面要老练得多了。三女此时六神无主，受惊不浅，有人做主，其实也松了口气，虽然暗惊小王的果决，但也知道这话有道理，便都点头请小王安排。

这屋子的主人不在，只有一个少女，带了两个男孩儿缩在堂屋一角，瑟瑟看着他们，小王便放软了声音，用土话问道，“会说官话吗？”

那少女犹豫了一下，众人便知道她是不会的了，就由土话说得不错的女兵小李上前，把银子递给她，又柔声问，“这屋子背后是山吗？我们想去个高地，看他们火并，可有这样的地方，你能带路吗？”

有银子开路，什么事办不成？那少女安顿了两个男童，带着三人爬上二楼，从后门出去——果然，一楼当门是一条坡路，二楼当门，还是坡路，从这面来看，二楼才是一楼，一楼则成了负一楼。不过这条小道非常窄细，看来，除了这家主人去山里砍柴之外，平日并没有多少人路过。

这少女身手灵巧，飞快走在前头，领着一行人绕过两个弯角，便见到一个大斜坡，下头正是江滩，远远地也可以望见码头边的一大块空地，此时已经站满了人，各自铺排起场面来，其中一面有人举着喇叭，想来就是叙州帮了。

从这个距离看下去，真的难以分辨两个阵营的具体区别，大家都是差不多的装束，手里的武器也都差不多，两边的人也都是悍勇非凡，没有一个孬种，一边的首领说话时，旁人便以扁担顿地，营造出啪啪的脆声巨响，另一方则喝倒彩、叫骂，码头边的客商，也有参战的，也有在船上解绳要躲避的，几个守军都是上船去不敢沾边。

众人先看客栈，似还完好，这一口气还没松呢，就见得双方结阵互冲，挥舞扁担已经斗在了一处，那领头拿喇叭的小张，虽是女吏目，却也勇猛，喇叭一扔，手里拿了一根棍子，冲上去眼看要挥棍子了，突然从怀里又抽出一把菜刀来，左手菜刀、右手长棍，威风凛凛，在武器上一下就占了上风。