随后。

陆续吞并了其它四部翕侯，建立了——贵霜帝国。

经过百来年的发展。

成为与同时期的大汉王朝，罗马帝国，安息帝国并列的大势力。

这时的贵霜王春风得意，傲气满满。

他向当时镇守西域的班超提亲，要求迎娶东汉公主。

被班超断然拒绝了。

贵霜王恼羞成怒，发兵七万翻越葱岭进攻安西都护府。

结果被班超打得找不到北，所率军队十不存一。

心下大骇的贵霜王，何曾见识过战斗力如此强悍的军队，当即送出重礼请和。

班超牛刀小试，连名字都懒得问，上书时仍称其为月氏王。

大汉，匈奴，月氏，乌孙，塞种人之间恩怨情仇，就是人类民族史上典型的弱肉强食。

中原周边的游牧民族，虽然与中原王朝争霸失利。

但其向西发展过程中，体现出来的实力也是霸主级别的存在。

贵霜帝国历经两汉，魏晋南北朝，繁盛了几百年。

后来慢慢走向衰落。

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于公元420年左右分崩离析，分裂成几十个部落小国、城邦。

还保留相对血统纯正的月氏族人，以撒马尔罕为中心，形成了“昭武九姓”诸国。

保持了自己的部落小政权和民族根源。

撒马尔罕城，如今是康国的王城。

到了当下，葱岭以西的这些小国和高昌、龟兹、于阗等国一样，被北面的突厥汗国所奴役。

妫水和药杀水流经的河中地区。

是东西交汇路口，丝绸之路上的枢纽。

居住于此的昭武九姓月氏人，大多以行商为生。

形成了一种游走天下，逐利四方的地域文化，被称为——粟特人。

养成了一种能说会道，善于沟通，敢于冒险，不畏艰难困苦的民族特性。

自从张骞凿空西域后，他们的先祖就开始前往中原经商。

用中原丝绸等珍贵物品换取西方的珠宝，再把珠宝卖到中原，以此牟利。

但在魏晋南北朝的混战年代，东西方贸易往来被迫中断。

如今。

在小皇帝的推动下，重开丝绸之路。

特别是解决河西走廊的安全问题后，西域商人终于可以大胆地前往中原了。

在这条连接东西的丝路上。

随时都能看到往来的商队。

骆驼和马匹是最主要的交通运输工具。

每一个昭武九姓的商队经过张掖时，都会到昭武古城遗址瞻仰月氏人的祖地。

深受汉文化影响的他们，内心深处蕴含着寻根访祖的情结。

哪怕过了六七百年，这种口口相传继承下来乡愁仍然存在。

“走啦，儿子……”

“往东经过武威，翻过乌鞘岭，离长安就不远了！”

看到康艳典盯着昭武古城废墟发呆，康父喊了一声。

商队稍做休整后，继续踏上前往长安的道路。

……

此时。

正在张掖的裴矩于数日前收到了朝廷诏书。

任命他为大周使者，带着长安来的使团一并出使西域各国。

一是建立官方联络。

二是寻求商贸往来。

这是大周第一次官方派遣前往西域的使团。

数百人的规模，行走在河西走廊上也是很壮观的。

他们携带了中原的丝绸、瓷器、茶叶、铁器、二锅头烈酒等商品。

既是使团，也是一个商队。

另外，还有数十把横刀，以作国礼之用。

之所以组建数百人的使团，那是宇文衍准备在各国设立——“大周使馆”。

为以后中原去的商队，行商提供一个驻点。

在大航海到来之前。

这条连接东西方的丝绸古道，就是唯一的黄金之路，或者说财富之路。

是当下全世界的经济命脉之所在。

因而。

不论花费多大的代价。

宇文衍也要确立大周在丝路上的绝对话语权！