大历八年（773年）八月，吐蕃六万铁骑深入灵武境内，将城外庄稼毁掉之后扬长而去。

十月份，吐蕃集结十万大军进犯泾州（今甘肃泾川北）、邠州（今陕西彬县）。

郭子仪派朔方兵马使浑瑊出兵五千前往阻击，十月十八日，双方在宜禄（今陕西长武县）相遇。

浑瑊登上高坡了望敌阵，命令所部各营利用地形占据险要，布置拒马，防敌骑兵突袭。老将温儒雅、史抗凭借军中资历，一向看不起浑瑊，拒不接受命令，还私自聚在一起饮酒。

浑瑊下令进击，两人均已有了醉意，看到阵前拒马，大声吵嚷着说：“野外作战，摆这玩意儿做什么，给我搬开。”

随即摇摇晃晃乘上战马，喝令骑兵向吐蕃阵地冲锋。吐蕃早有防范，利用兵力优势打退了唐军。趁着唐军返营防御松懈之际，悄然跟在后面发动猛攻，把唐军打的大败，战死半数以上，当地一千多居民也被吐蕃掳走。

十月二十二日，泾原节度使马璘出城与吐蕃作战，被吐蕃击败，围困于盐仓（今甘肃泾川西北），一直到傍晚还未回城，只看到兵马使焦令谌带着一队打散的士卒逃入城内。

有人劝行军司马段秀实关闭城门登城固守，段秀实说：“大帅还不知在哪里，我们应当前去救援，怎能只顾着保全自己！”

叫来焦令谌等人责备道：“军法有制，战场失去主帅，麾下一律处死。诸位难道不怕死吗！”

焦令谌等人惶恐战栗，向段秀实认罪，并愿意听从他的指挥。段秀实集结城中所有兵力，于城东平原列阵，一边收拢散卒，一边做出死战到底的架势。

马璘打仗悍不畏死，常以一己之力冲击敌阵。这次也是由于冲的太猛陷入重围。危急中，将领李晟率领所部力战，从侧面横击吐蕃，将马璘从万人军中平安救出返回泾州。

李晟由此威名远振，遭到马璘忌惮，把他推荐到了神策军担任都将，开启了他辉煌的名将之旅。

吐蕃尾随而至，望见在城东列阵的唐军个个杀气腾腾，顿时失去再战勇气，撤军离去！

两战皆败，郭子仪聚齐众将商议对策。为了打消大家顾虑，他坦诚的说：“这次战败，责任全都在我，与诸位无关。然而我朔方军素以善战而名闻天下，你们有什么妙策可以一血耻辱！”

浑瑊起身施礼，语气沉重的说：“我一个败军之将，原本没资格说话。我愿接受任何惩治，但请允许我上阵杀敌，戴罪立功！”郭子仪赦免了他的罪行，让他带兵疾趋吐蕃营地朝那（今甘肃灵台县境）。

盐州（今陕西定边县）刺史李国臣认为吐蕃击败朔方军，一定会乘胜进犯京畿，自己击其后路，吐蕃势必掉头回顾，如此京畿之危可解。于是率军奔赴秦原（今甘肃天水市清水县），让士卒高张旗帜擂响战鼓，堂而皇之的向西而行。

吐蕃闻讯，果然在进至百城（今甘肃灵台县）后撤军离去。浑瑊在险要处设伏，夺回了被吐蕃抢掠的百姓及财物。马璘也发兵进击位于潘原（甘肃平凉东）的吐蕃辎重队，斩杀数千人。

此战幸有名帅郭子仪坐镇，参战将领慑服于他的威名，在战局不利的情况下主动寻求配合方能击退吐蕃，否则很可能一溃千里，再度上演长安沦陷的悲剧。

面对吐蕃的不断骚扰，宰相元载起草了《城原州议》的奏疏，提出了制衡吐蕃的系统想法，连同地图一并呈交代宗审阅。

他曾在西州（今新疆吐鲁番东）做过几年刺史，熟悉河西、陇右地形地貌，认为：“安西、北庭两军驻防的泾州（今甘当泾川以北）无险可守。如今我们的边境在潘原（今甘肃平凉以东），吐蕃驻守之地在摧沙堡（今甘肃固原西南），原州（今甘肃泾川）位于两者之间，卡着六盘山山口。原州以西是我们过去的牧场，草肥水美；以东的平凉适合耕植，用一县土地就可解决粮食问题。现在原州故城仍存，吐蕃却弃置不用。每年盛夏他们都会到青海湖附近放牧，我们趁其远离重修原州，最多二十来天就可修竣。”

“届时将泾州兵移驻原州，郭子仪戍守泾州作为后援，再分兵戍守石门关（甘肃固原西北）、木峡关（摧沙堡西南），逐渐开拓陇右，进而抵达安西，占据吐蕃心腹要地。如此以来，朝廷即可高枕无忧。”

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元载虽然贪婪专权，但却颇具战略眼光。代宗对这一提议很感兴趣。恰好汴宋节度使田神功入朝，代宗将元载奏疏交给田神功，征求他的意见。田神功草草看了一眼，对代宗说：“行军打仗讲究因势利导，这是连百战宿将都深感困难的事，陛下为什么非要采用一个书生意见，倾尽国家之力听任他的摆布！”

没过多久，元载因罪被杀，此事搁置起来无人再敢提及。直至德宗上任，元载的同党杨炎做了宰相，不顾已经变化的形势，强行推进元载策略，结果诱发了堪比安史之乱的泾原兵变。

此战过后，唐吐仍战乱不休、时打时停。吐蕃进犯大唐主要有两个方向，一个是甘陕交界；一个在四川以西。

甘陕方向因距离长安较近，是大唐的主要防御方向，由郭子仪统一指挥，朔方军、河西军、安西军重兵云集，加上从各地征调来的防秋兵轮番上阵，与吐蕃打的平分秋色，涌现出李怀光等新一代能征善战的骁将。

四川方向主要由西川节度使崔宁主导，虽说是次要防御方向，他却打的有声有色。

大历十年（775年），在西山（泛指今四川雅安、茂县以西地区）击破数万吐蕃，斩首万余级，俘获数千人。

大历十一年（776年），击败吐蕃四节度，及突厥、吐谷浑、氐、羌等二十余万人，斩首万余级。

大历十二年（777年）四月，吐蕃进犯黎州（今四川雅安汉源县北）、雅州（今雅安），被崔宁击退；十月，崔宁在望汉城（今四川理县东）大破吐蕃；十二月，又击破吐蕃十余万大军，斩首八千余级！

在大唐国力渐衰、内乱不断的情况下，代宗仍将主要精力集中于西北边防，与吐蕃玩命死磕，没有再让关中、剑南继陇右、河西那样被吐蕃蚕食，保住了大唐的基本盘，为大唐延续了百年以上的江山。这也是他作为一名帝王，对大唐后世子孙做出的突出贡献！