李渊此刻的心情简直糟糕透顶，他感觉自己仿佛置身于绝境之中，上天无路、入地无门。来者明显并非单纯为了取他性命而来，而是企图挑起事端、制造混乱。

然而，最为无奈的是，尽管李渊心中清楚这不过是一场精心设计的阴谋，可他却偏偏找不到摆脱困境的方法。

如今，此事已然不再是秘密，除了李渊本人之外，众多士兵同样对此心知肚明。倘若这些士兵能够侥幸逃过此劫，他们必然会向房俊讨要一个合理的解释。

如此一来，原本子虚乌有的事情恐怕也会被传得有鼻子有眼，而房俊即便浑身是嘴，恐怕也难以自证清白。

“想来这帮家伙是铁了心要将我置于死地啊！”李渊暗自思忖道，“北上的消息仅有两人知晓，牛进达虽对其有所了解，但从时间上来看，他根本来不及策划这一切。那么，房俊便成为了唯一既知内情又有充裕时间布局之人。”

想到此处，李渊不禁眉头紧锁，忧心忡忡。即便房俊实际上并未参与其中，但在众人眼中，他无疑已成为嫌疑最大之人。

“太上皇，当下重中之重乃是思索如何冲破重围杀将出去啊！倘若我等皆命丧于此，那此前所施的挑拨离间之计即便得逞又能如何？”段鹏面色微变，流露出几丝怪异神色。

想当初，李渊尚处于安全之境时，这挑拨离间之举好歹还需借他一用。然而如今观之，全然无需如此麻烦，只因时间便是最有力的明证。一旦李渊殒命，那房俊定然难逃一死。

“冲，径直向南猛冲过去......”李渊此言一出，犹如一道惊雷炸响在段鹏耳畔，直令其当场怔住。

往南突围而出，即便能够侥幸逃脱，少说也得耗费数日光阴方能抵达安全之地。要知道，于这幽州境内，有实力抗衡这三千精骑者，唯有两方势力而已——牛进达与卢氏。

而南方则仅有卢氏一族可供倚仗，可即便是卢氏当真火速前来驰援，此番营救成功的几率亦是近乎于零。

毕竟，卢氏的骑兵从集结到赶赴此地，其间所需花费的时间甚多，况且世家大族的私兵战力不过尔尔罢了。

“太上皇啊，南下之路实在太过凶险，且在时间方面压根儿来不及呀！”段鹏心急如焚地劝谏道，额头上冷汗涔涔而下。

李渊面沉似水，眼神冷漠如冰，冷冷地说道：“石族也是这么想的。”话音未落，他身形一闪，宛如离弦之箭一般，一马当先朝着南方疾驰而去。

这突如其来的变故让石族众人瞬间傻眼，一个个呆若木鸡，满脸都是难以置信和茫然失措的表情。他们简直不敢相信自己的眼睛，完全处于一种懵逼的状态。

“怎么回事？这家伙难道真的不怕死吗？”有人惊愕地喊道。

“不对！他肯定是识破了我们精心设计的计谋。”这时，石族人群中走出一名首领模样的人物，他面色阴沉得仿佛能滴出水来，死死地盯着李渊远去的方向。

“李渊不愧是开国之君啊，果真与常人不同！”另一个人感慨道。

“没错，他必定是洞察到了我们的全盘计划，这下可棘手了。”其他人纷纷附和着，心中都涌起一股不安的情绪。

此刻，石族的人已然陷入了癫狂的状态。只见那为首之人手臂一挥，大声吼道：“全军听令，准备追击，杀无赦！”他们原先是做好了两手准备，一方面故意在李渊面前搬弄是非、挑拨离间；另一方面则企图暗中将李渊置于死地。

然而，石族的这些人心里也非常清楚，如果真的成功杀死李渊，那么等待他们石族的必将是灭顶之灾。但事已至此，他们也顾不得许多了，只能先放手一搏。

“全速前进！必须要甩掉这些可恶的敌人！”李渊尽管年事已高，但他依然精神矍铄、老当益壮。自从病愈之后，他便开始潜心修炼，如今已然成为一名武者。虽说其修为尚不算高深，仅仅有着半步宗师的武力水平，然而这对于曾经久居高位的他来说，已是相当不易。

就在这时，段鹏挺身而出，他的脸色阴沉得如同乌云密布一般。只见他抱拳说道：“太上皇，请恕属下直言。此刻情况危急万分，还请太上皇先行逃离此地。我等愿在此断后，以保太上皇周全。”

李渊闻言，却是毫不犹豫地摇头拒绝道：“万万不可！若仅老夫一人逃脱，尔等又如何能够安然无恙？唯有众人齐心协力，方有一线生机。倘若留汝等在此，必遭敌人逐个击破，届时悔之晚矣！”

段鹏心知李渊所言不无道理，可他依旧坚持己见：“太上皇，只要您不在此处，那些贼人自会认为目标已失，如此一来，他们便不会对我等痛下杀手。”话虽如此，但这番说辞显然缺乏足够的说服力。

李渊冷哼一声，目光坚定地看向远方：“休要胡言乱语！且不说房二那小子机敏过人，定会察觉到此间异样从而赶来援救；即便真如你所说，老夫又岂能抛下众将士独自逃生？”

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说话间，石族的骑兵已然逼近至距李渊等人仅有三里之遥。要知道，三里的距离对于风驰电掣般的骑兵而言，可谓转瞬即至。

以其最快的行军速度而论，恐怕无需一分钟便能冲杀至此。形势已然变得岌岌可危，稍有不慎，众人恐将陷入万劫不复之地。

段鹏心急如焚，但面对李渊的命令却又不敢违抗。只见他抱拳说道：“太上皇啊，房驸马远在天边，怎么可能知晓此地所发生之事呢？”

李渊听闻此言，并未停下抽打胯下战马的动作，而是朗声道：“你大错特错！玉田乃是房二郎的封地，他岂会对石城不闻不问？必然时刻紧盯着此处动静。”事实证明，李渊的判断精准无误。原来，房俊确实早已对石城展开了严密监控。

就在石城稍有风吹草动之际，潜伏于城内的探子便已察觉，并迅速将情报传递回来。段鹏脸上露出一丝诧异之色，道：“太上皇，即便房驸马果真前来援救，可据末将所知，他手下仅有七百余人的爱字营呐。”

李渊却是微微一笑，轻声说道：“人数对于他人或许如此，但对于那房家小儿来说，绝非这般简单。”

与此同时，身处天津城的房俊亦收到了来自石城的消息。刹那间，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，咬牙切齿地骂道：“好一个石城，简直就是自寻死路！”房俊心里跟明镜儿似的，无需多加思索便能猜到，石族此番举动定然是冲着李渊而去，其目的无非是要借机嫁祸于己。

“速速传令下去，让爱字营做好即刻出发的准备！”李渊绝对不容有失，一旦他出了事，那后果简直不堪设想，自己也将万劫不复。

“公子，眼下爱字营仅有七百人马啊，而且之前齐州军已被调离，倘若此番我们倾尽所有力量出击，是否会有些不妥......”一旁的副将面露忧色地说道。

然而，房俊却毫不犹豫地打断道：“若是太上皇真的遭遇不测，莫说七万之众，即便七十万人又能如何？到头来还不是难逃一死。”刘仁轨的担忧在房俊看来，全然是杞人忧天，毫无道理可言。

房俊心里跟明镜儿似的，如果李渊不幸遇难，那么别说是起兵造反以求一线生机了，恐怕连活路都会被彻底堵死。

“属下明白了，请公子放心便是。”得到明确指令后，副将不敢再有丝毫迟疑，迅速转身前去传达命令。

没过多久，爱字营便已完成集结。这时，前方探马来报，称距离事发至今已然过去两日之久，此时出兵驰援，极有可能为时已晚。听到这个消息，房俊心急如焚，额头上不禁冒出一层细汗，但他深知此刻绝不能犹豫，必须果断出兵。

值得庆幸的是，这支爱字营与寻常的府兵大不相同。他们个个身经百战、悍不畏死，对于战争充满了渴望。因此，尽管面临诸多困难和不确定因素，爱字营依然士气高昂，随时准备奔赴战场。

爱字营的众人大多来自关中地区，如今他们举家搬迁至天津城，这无疑是一项浩大的工程，所需耗费的钱财更是不可估量，否则这一计划根本无法实现。

“诸位兄弟！太上皇被石族围困，情况危急万分，我们必须火速前往营救，大家可有畏惧之心？”房俊高声问道。

“不怕！”七百人的声音整齐划一地响起，震耳欲聋，仿佛能冲破云霄一般。

听到这样坚定而有力的回答，房俊满意地点了点头。经过这段时间的训练与磨合，爱字营已然初具精锐之师的模样，令他倍感欣慰。

“好！既然如此，事不宜迟，即刻出发！”房俊大手一挥，下达了出征的命令。然而，就在他即将率领部队开拔之际，两道倩影急匆匆地赶来，正是高阳公主和长乐公主。