是夜，月黑风高，大同城内的总兵行辕内却灯火通明，气氛紧张而凝重。吕六脚步匆匆地踏入大堂，神色焦急地向沈槯禀报道：“将军，望楼上的哨卒刚刚回报，上午建奴外出放牧的马群，到现在都还未见归来。”

沈槯闻言，眉头紧锁，疑惑地问道：“天都这般黑了，竟还未归？难道四门大营的马匹都未返回？”

吕六点头确认道：“正是如此。今日清晨，建奴四门大营皆外出牧马，可如今，唯有城西与城南的马群回营，城东与城北大营的马匹却迟迟未归。”

沈槯沉吟片刻，心中暗自思量：“城东、城北大营的马匹均未归，这建奴的马匹怕是真的出了岔子。”

正当沈槯思索之际，张和尚忽然闯了进来，手中紧握着一枝箭，箭上赫然插着一封信。他急切地喊道：“将军，信！”

沈槯接过信，疑惑地问道：“和尚，这信是何人射进来的？”

张和尚摇了摇头，答道：“天色太暗，未能看清。”

沈槯拆开信封，展信一读，署名竟是“李岩”。信中写道：

沈总兵钧鉴：

先前两次多得足下及大同官军援手，岩及全体义军将士感激不尽，常思报答却苦无良机，大同城内亦是诸事完备，难以插手；今，岩略有所得，新获建奴战马一批，愿以两千良驹相赠，略表心意。

然山上鞍具匮乏，还望兄能代购鞍具八千套，感激不尽……李岩敬上。

沈槯读完信后，神色变得古怪起来，半天未曾言语。张和尚见状，小心翼翼地问道：“将军，此信究竟是何人所写？”

沈槯苦笑着答道：“李岩的。”

“李岩的？”张和尚愕然，不解地问道，“这……这是何意？”

沈槯解释道：“他欲赠我两千匹好马，并让我帮他订购八千套鞍具。”

张和尚挠了挠头，疑惑地说道：“赠两千匹好马？这可是好事啊。不过，卑职看将军似乎并不高兴？”

沈槯叹息道：“本将军为算计建奴战马，已筹谋多时，那批战马品质上乘，远非上次从土默特人手中夺得、仅能用作驮马的矮脚马可比。而今，却让李岩那厮捷足先登，夺走大半，本将军如何能高兴得起来？”

的确，沈槯为了算计建奴战马，已精心布局，眼看就要成功，却被李岩横插一脚，夺走大量战马，他心中怎能不怨？这口恶气又怎能咽下？

张和尚恍然道：“原来如此，难怪建奴两座大营的战马都未归营，竟是被流贼劫去了？这李岩究竟用了何等手段，竟能从建奴手中抢走马匹？”

沈槯无奈地摇了摇头，答道：“不知。”

张和尚又问：“将军，那这两千匹好马，我们要还是不要？”

沈槯坚定地说道：“要，当然要！为何不要？”

吕六也问道：“那八千套鞍具，是否要帮流贼订购？”

沈槯无奈答道：“得帮。李岩的算盘打得精，我们若不帮他订购鞍具，他就不会赠我们好马。再者，流贼购买鞍具也是为了对付建奴，如今建奴乃我们共同的敌人，帮流贼便是帮自己。”

吕六与张和尚同声应道：“是，得帮。”

沈槯补充道：“六儿，你速去寻魏大人，让他即刻召集大同城内所有工匠与皮匠，赶制鞍具。若有现成的，便高价收购，不必在乎价钱，反正这笔银子最终得让流贼用马匹来偿还。”

“是。”吕六恭敬地回应道，随即转身快步离去，去执行沈槯的命令。

张和尚也欲随之离去，却听沈槯突然喊道：“和尚，你且稍等。”

张和尚闻言，立刻转身回到沈槯身边，问道：“将军，您还有何指示？”

沈槯轻轻摸着下巴，眼中闪烁着深邃的光芒，若有所思地说道：“我闻李岩麾下有一员猛将，名曰荆茂成。此人曾在陕西一带称雄，是个响当当的人物，据说是个难得的汉子！待马鞍备齐之后，你需亲自押送马鞍前往雷公山，与李岩的义军交换战马。借此机会，你务必设法接近荆茂成。你二人都曾是绿林中人，一个是土匪，一个是响马，想来会有很多共同语言。”

张和尚挠了挠头，有些疑惑地问道：“将军，您是让卑职去策反荆茂成吗？”

沈槯微微一笑，摇了摇头，说道：“不，我并非让你去策反他，只是希望你能与他交个朋友。若他谈及土匪生涯，你便与他分享你的响马经历。若他言及其他，你便不必多言，只说些畅快之事。若他试图劝说你加入义军，你既不要答应也不要拒绝，明白了吗？”