周延儒微微一笑，话锋一转：“沈槯虽险象环生，却也未必是绝路一条。”

王锡兖急切问道：“请阁老明示。”

周延儒沉吟片刻，道：“若沈槯能放下那段情缘，休了那烟花女子，转而迎娶长平公主，则抗旨劫法场之事或可化为云烟，不仅救他于水火，更对大明朝有百利而无一害。”

王锡兖不解：“阁老此言何解？”

周延儒解释道：“万岁爷原意招沈槯为驸马，意在借其才干提督京营，以防其远赴边疆，脱离掌控。然沈槯此番行事，虽显鲁莽，却也透露出他重情重义，无甚心机。这样的人，若真与公主联姻，便不会轻易背叛朝廷，无论是对抗建奴还是清剿流贼，都将是朝廷的坚实后盾。故而，万岁爷或能因此放宽心，让他继续在外领兵，这对国家而言，岂非幸事？”

王锡兖点头称是，却又提出疑问：“但按祖制，驸马不得掌兵……”

周延儒摆手笑道：“祖制？国难当前，祖制亦可变通。沈槯能否外放，全在万岁爷一念之间。刘宗周、李邦华等辈，岂能阻圣意乎？”

言及沈槯是否会妥协，周延儒叹道：“老夫与沈槯交往不深，但观其行为，此人虽行事不羁，却是个有情有义、刚正不阿的汉子。要他休妻再娶，实为难事。”

王锡兖亦感棘手，叹息道：“如此，此事确是棘手……”

天牢深处，地字二号囚室内，沈槯正欲再次沉入梦乡，却被一阵刺耳的金属撞击声惊扰。隔壁地字一号囚室的老囚犯，正用镣铐疯狂敲打着铁栅栏，试图打破这死寂。

“小子，醒醒！你的命悬一线，竟还睡得如此安稳？”老囚犯大声呼喝。

沈槯皱眉，不耐烦地回应：“生死有命，何须多虑？即便不睡，又能如何？”

老囚犯不依不饶：“嘿，你这小子倒有几分胆色。告诉老夫，你叫什么名字？是何方神圣，竟能入住这天牢重地？”

沈槯懒得搭理，翻身欲睡。老囚犯见状，更加哀求：“老夫在此孤寂三年，无人言语，你就陪我说说话吧，求你了。”

沈槯终是被其缠得无法，无奈坐起：“你这老头，真是烦人。行，就陪你聊几句。”

一番交谈后，老囚犯得知沈槯身份，不禁大笑：“哈哈，原来你就是那个以建奴辫功升官的沈槯。不过，你自称大败建奴，生擒皇太极，还灭了白莲教，这牛皮未免吹得太大了吧？”

沈槯闻言，怒火中烧：“你这老头，怎可如此污蔑？小爷我率军千里转战，确实捣毁了建奴老巢，生擒皇太极，还顺手平定了白莲教之乱。你若不信，大可去查！”

老囚犯冷笑：“随你吹，反正这里也没人能验证你的话。”