宋玉快步上前，紧紧握住他们的手：“辛苦你们了！没有你们的牺牲和坚持，我们不可能取得这样的胜利。”

陈平憨厚地笑道：“宋大人言重了，我们只是尽了自己的本分而已。”

商通也点头附和：“是啊，能为百姓做点事，我们心里高兴着呢。”

陈平和商通的脸上顿时露出了悲伤的神色。

陈平低声说道：“明道他……为了掩护我们，主动引开了追兵，我们……我们不知道他现在怎么样了。”

宋玉心中一沉。

就在这时，一个侍卫匆匆跑来：“宋大人，陛下有旨，请您立即觐见。”

宋玉向陈平和商通点点头，然后快步跟随侍卫进入宫中。

大殿内，皇帝正襟危坐，神色凝重。

看到宋玉进来，他开口道：“宋玉，朕刚刚收到一个不好的消息。”

宋玉心中一紧，拱手问道：“请陛下明示。”

皇帝叹了口气：“据报，江南一带因盐价飞涨，已经有不少百姓揭竿而起，如今局势动荡，恐怕……”

宋玉闻言，心中一惊。

他没想到事态会发展得如此迅速。

但很快，他就冷静下来，开始思考对策。

“陛下……”宋玉沉声道，“臣以为，当务之急有三：第一，立即下令平抑盐价，减轻百姓负担；第二，派遣使者前往江南，安抚民心；第三，彻查金明一案，严惩相关官员，以正视听。”

皇帝点点头：“爱卿所言极是，不过，这使者……”

宋玉眼神低垂，心思暗定：这为君者，果然是心思阴沉……

说道：“陛下，臣愿亲自前往。”

皇帝有些惊讶：“宋爱卿，你刚刚历经险阻，朕本想让你好好休息一下，况且，江南局势不稳，恐怕……”

宋玉坚定地说：“陛下，正因为局势不稳，臣才更应该亲自前往，臣熟悉江南情况。”

皇帝看着宋玉坚毅的眼神，终于点头同意：“好吧，朕准奏，不过，你此行务必小心。”

宋玉躬身领命，随即转身离开大殿。

刚出宫门，宋玉就看到于小草和唐奕正焦急地等待着。

“老师！”于小草上前问道，“陛下找您有什么事？”

宋玉简单地将情况说了一遍，然后道：“你们收拾一下，我们即刻启程返回江南。”

唐奕有些担忧：“老师，江南现在局势这么乱，我们……”

宋玉拍拍他的肩膀：“越是在这种时候，我们越不能退缩，百姓需要我们，我们岂能坐视不管？”

于小草和唐奕对视一眼，郑重地点了点头。

三天后，宋玉一行人终于抵达了江南。

刚进入地界，他们就感受到了紧张的气氛。

街道上行人稀少，不时有武装巡逻的官兵经过。

宋玉皱起眉头：“情况比我想象的还要严重。”

就在这时，一阵嘈杂声传来。

远处，一群愤怒的百姓正举着锄头、铁锨等农具，朝官府的方向涌去。

“打倒贪官污吉！”

“还我们公道！”