男子神秘一笑：“大人，朝廷上下的明争暗斗，您早已看得明白，但要揭开其中的真相，您需要亲自回京城一探究竟。”

宋玉深吸一口气，心中愈发警觉：“看来你们是想让我回京城替你们办事？”

男子缓缓点头：“不错，宋大人，你是当朝有名的清廉之臣，皇上对你极为器重，而且，你的能力足以查清背后的真相，现在京城内的局势紧张，李大人与江城一派正在暗中筹划，废太子势力已经渗透到了皇宫之中，若不尽快行动，恐怕大局将不可挽回。”

宋玉冷静地打量着对方，试图看出些许端倪：“若你真是忠于皇上之人，为何不在京城内部行动，反而要让我这个外臣卷入其中？”

男子脸上浮现出一丝无奈：“京城如今已被废太子势力控制，各方势力蠢蠢欲动，朝廷中的忠臣已经被迫保持沉默，任何轻举妄动都可能让他们暴露，我们之所以要让你回京，是因为你是唯一一个不在他们掌控中的人。”

宋玉听得心中一凛，他从未想过自己会成为局势的关键人物，但眼下的情况已经不允许他犹豫。

他知道，一旦京城真的陷入那些人之手，天下必然大乱，百姓将遭受无尽的苦难。

沉默片刻后，宋玉终于做出了决定：“好，我回京城，但有个条件。”

斗篷男子露出一丝感兴趣的神情：“请讲。”

宋玉目光坚定，缓缓说道：“你们必须保证我学生的安全，她是无辜的，不能卷入这些权力斗争之中。”

男子略一沉吟，点头道：“可以，我们会派人保护于姑娘的安全，她不会受到任何伤害。”

宋玉点了点头：“好，那我们明日启程，回京。”

斗篷男子面露欣慰之色：“宋大人果然是忠诚的栋梁之臣，明日我们将在东城门外恭候大人，与大人同行。”

说完，男子带着黑衣骑兵转身离去，消失在了茫茫夜色中。

此时的京城，早已风起云涌。

皇宫内外，各方势力暗中筹划，李大人和江城的势力正在加紧布局，而永城一派的暗线已悄然渗透到权力的最深处。

宋玉刚一进入京城，便感觉到了不同寻常的气氛。

街道上虽然依旧繁华，但城中的守备明显加强，各个城门处都有严密的检查。

“看来，京城的局势比我想象中还要紧张。”宋玉心中暗自思忖。

走在他身边的于小草同样感受到了这股紧张的氛围，她轻声问道：“老师，我们接下来要去哪里？”

宋玉略一思索，低声道：“我们先去找李大人，他虽然与江城联合，但我相信他不会彻底投靠永城只有找到他，才能进一步打探朝中的局势。”

两人迅速向李大人的府邸走去。

然而，当他们走到府邸门口时，却被告知李大人“病重，不见外客”。

宋玉心中一凛，隐隐感觉到事情并不简单。

他决定暂时退却，另觅时机再做打算。

宋玉和于小草被挡在李大人府前，正当他们踌躇之际，一名侍卫模样的人突然走上前来，低声道：“宋大人，请随我来。”