永乐一愣，顿时俯首躬身道：“父皇正值春秋鼎盛，怎会不中用，都是儿臣不好，还请父皇治罪！”

“治罪？”永轩微笑，面色之上一片风轻云淡：“你何罪之有啊，就算是是有，也不过是实话实说而已，朕乃天下共主，为何要治罪于你啊？”

永乐瞬间警醒，一身汗毛直竖：“父皇，儿臣知错！！！”

永轩仍是微微轻笑，只低声道：“好了，没什么大不了的，此次朕还有事情交代与你。”

永乐颔首，低声道：“儿臣，一定谨记。”

永轩从袖中取出一枚玉佩：“这是先祖传下来的信物，相传，北方有一支神秘的部落，世代与我们王朝有盟约，如果你能找到他们，或许可以说服他们助我们一臂之力。”

永乐接过玉佩，郑重地收好：“儿臣明白了。”

然而，就在谈判即将有所突破时，一个意外发生了。

有人在永乐的营帐中发现了一份密信，内容涉及对北方部落的军事部署。

铁木耳大怒：“这是在那个年轻人手里出现的？！！！”

下面的人一身中原人装扮，却是双手交叠放在胸前。

“可汗，属下不敢说谎……”

铁木耳认为这是一个阴谋，立即下令将永乐等人软禁。

危急时刻，周明礼挺身而出。

“可汗！！！我朝太子前来是为两军友好，若是太子被俘，可汗可是当真要开战？”

铁木耳脸色铁青：“你在威胁我？”

周明礼微笑躬身：“可汗急切了，我等不过是受人之命，岂敢威胁……”

铁木耳将信将疑，但还是同意释放其他人，只留下李青。

永乐不愿丢下周明礼，但在其他大臣的劝说下，最终还是带领使团踏上了归途。

临走前，他暗中将那枚玉佩交给了周明礼：“周先生，此玉佩事关重要，你一定要设法脱身。”

回到京城后，永乐立即向永轩汇报了事情的经过。

永轩听完，脸色阴沉：“看来，和谈是不可能了。我们必须做好战争的准备。”

只是没几日，宋玉正在担心之际周明礼忽然回来了。

深夜，周明礼解释道：“其实是那枚玉佩起了作用，当我被软禁时，无意中发现玉佩上刻有古老的游牧民族文字，后来，我设法将这个消息传给了铁木耳的一个谋士，没想到，那个谋士竟然认出了玉佩的来历。”

“那枚玉佩确实与一个北方部落有关，而那个部落，正是铁木耳的祖先，多年来，他们一直在寻找这枚传说中的玉佩，以证明自己才是草原的正统继承人。”

”铁木耳得知此事后，态度立刻转变。”周明礼继续说道，“他说，既然上天安排我们相遇，那就一定有其深意。”

宋玉听完，都感慨万分。

没想到一个看似无关紧要的古老信物，竟然在千钧一发之际起到了如此关键的作用。

只是仓促之际，宋玉翌日一早忽然收到消息。

“老师，这次病症来势汹汹，患者往往在发病后三天内就会死亡。更可怕的是，它具有极强的传染性，很快就蔓延到了各地。”

面对这场突如其来的灾难，朝廷一时间手足无措。