严绍庭觉得自己有发展成为乐子人的潜力。

尤其是随着张居正回京，海瑞初入京师。

这种想法便越来越浓郁。

人们常说与天斗其乐无穷。

可是。

看别人与天斗，才是真的其乐无穷。

尤其是张居正东南一趟，开始提前产生出要变法革新的想法。

而海瑞也因为自己轻轻的挥了挥手，提前上马应天巡抚。

他现在无比期待，当海瑞在应天巡抚位子上，看清了大明朝的官场争斗，民生疾苦，会不会提前写出那篇流传千古的治安疏。

毕竟。

皇帝的时间也算是所剩无多了。

而面对严绍庭的询问，海瑞心中却是颇为疑惑。

自打他奉旨入京以来。

不！

是从自己还没有入京，甚至可以追溯到去年自己从浙江淳安知县，转任都察院监察御史兼南直隶巡抚衙门通判开始。

严家或者说眼前这位年纪轻轻，便已经高居正三品太子宾客的严绍庭，就对自己投来了关注。

海瑞很清楚。

自己去年能转任南直隶，大抵就是因为眼前这位年轻的太子宾客。

严家从那个时候就注意到了自己？

可目的是什么？

海瑞心中有些疑惑。

他不相信严家不知道自己的为人秉性。

总不能是严家要拉拢自己，帮着他们参与漫无休止的朝堂争斗吧。

可是今日万寿宫里，圣前奏议的时候，老首辅所说的话却又侧面否定了这个想法。

严家对自己，并没有什么旁的目的。

可就算严家现如今并不如过去所听闻的那般不堪，但朝堂之上能一步步走到内阁首辅，并且在这个位子上稳坐近二十年的人家，当真又是好相与的？

答案是依旧是否定的。

这样浅显的道理，海瑞又岂能不知。

于是。

就在两人从万寿宫往西苑宫外走去的时候。

海瑞没有回答严绍庭的问题，而是顶着那张黝黑的脸颊，有些生疏的挤出一抹笑容。

“自下官入京伊始，便劳宾客多番惦念，下官清贫，为官也颇为木讷愚钝而不知变通，不知宾客为何会如此待我？”

说完后。

海瑞不忘深深的打量了一眼严绍庭。

从他为官多年的经验来看，这个年轻人并不是那种满心贪欲的官员，更不是那种能为了一己私利而让无数百姓深陷疾苦之辈。

他的眼睛不会欺骗他！

严绍庭生出些意外。

自己不过是想看看乐子，海瑞这是咋了？

他这话等同于是明着说，他海瑞不是那种媚上欺下，能为了自己的官位而大献殷勤的谄媚之人。

可是……

难道他海瑞对我严绍庭是有什么误解？

严绍庭停下了脚步，回首看向已经藏掩在林木之后的万寿宫。

他回过头，目光平静的看向不答反问的海瑞。

“如果我说大明朝文官三万，武官七万，文武十万余，更漫说那数十万胥吏。这么多人，上上下下，多为蝇营狗苟，不知国家百姓为何物。”

“而我大明朝国祚已近二百年，笔架之称者，刚峰之名者……”

严绍庭双目清明，注视着面前脸色已有变化的海瑞，缓缓说出最后一句话。

“却独先生一人，此答何如？”

噗通一声。

海瑞心脏猛的一跳。

倒不是他因为严绍庭的话而动容，也不是他觉得严绍庭会成为自己为官知己。

而是因为严绍庭看明白了自己为何如此为官。

宫道上。

将至秋日的风，少了些酷暑炎热，微微吹动，抚扬枝头。

三千入宫戍卫的京营官兵，间隔丈量宫闱禁地。

海瑞足足后退了三步。

他缓缓举起双臂，双手交叉成礼。

而后一丝不苟的躬身弯腰，双手高过头，冲着严绍庭毕恭毕敬的行了一礼。

再抬头起身。

海瑞唇齿微动：“宾客……”

严绍庭却是笑着挥了挥手：“刚峰先生莫说他言，其实诚如在下昨日初见先生之时所言，在下亦非先生一般的忠良干臣，在朝为官亦不免落于蝇营狗苟，钻营权柄之术，侍奉皇上而得隆恩圣心眷顾。”

亦如当初即将见到海瑞时一样。

严绍庭真诚无比。

而这，也是他唯一能想到的，和海瑞共处的方式。

海瑞脸上有些涨红，慢吞吞的终于还是说道：“其实下官也非执拗，今日圣前……”

严绍庭再一次挥了挥手，哈哈一笑：“先生今日所行所言，不过是为了保全官身，日后巡抚应天，功在黎庶，在下岂会因此而觉得先生便是言行不一？”

这是在说刚刚不久前，海瑞在万寿宫里，将为数不多的心思用在了老道长身上的事情。

可是听到这话。

海瑞的脸却是更红了一些。

严绍庭则是看了看天色，挥臂伸手指向前方的西安门。

“今日先生受封应天巡抚，不日也就要南下应天，想来还有诸多事宜需要在京中落实，譬如张府尹前番去岁督办苏松两府诸多事宜，恐也要交涉一番，不如先生与在下同去顺天府衙？”

海瑞微微一笑，忽然觉得严绍庭这个人除了能够用来借势，其实也能稍稍交往一下。

自己今天受封应天巡抚，也确实是想要找张居正交涉一下苏松两府的事情，只是碍于当初自己和其发生的事情，实在有些不知如何上门找寻。

如今严绍庭倒是主动说了出来。

海瑞立马是欣然接受。

两人便如此并肩而立，同往西安门外走去。

走出去一截后。

严绍庭这才开口道：“其实刚峰先生为官之道如何，在下并不能加以干涉，更不能指摘如何。不过刚峰先生如今骤升应天巡抚，治下江南十一府并一州之地，更是干系南方财税重地，又是陪都所在。莫说陪都那帮开国勋贵人家，便是南京六部五寺三法司等衙门，也是比照京师，其中关系错综复杂。

先生若是不加思量，便莽撞行事，即便是先生是为了应天巡抚治下百姓生机施政，可有句话却不曾错，人云亦云，流言可畏。先生是想要做事，也是心中寄挂着百姓的，若是被这些杂事牵扯，又岂能真的全心全力治理辖下，富裕百姓？”

虽然现在在京中，在大明朝的权力中枢，有严家能为海瑞说话做依仗。

甚至还能从道义角度出发，拉拢高拱和袁炜一同为其说话。

可若是海瑞真要是直接在江南弄得官不聊生，弄得南京城里那帮老少爷们心生不悦，朝廷这边即便有他们说话，可海瑞的差事却不能一帆风顺的办好。

更不要说。

自己还指望着海瑞能在应天巡抚位子上长长久久，最好是一直坐到老道长嗝屁，隆庆上台，等到将华亭徐给彻底扳倒。

海瑞这会儿也相对平静了一些。

他笑着开口：“所以，方才宾客询问下官此次南下赴任时日，其实是想规劝下官。”

严绍庭摇了摇头：“说不上规劝，只是在下还是有一句话想和刚峰先生说的。”

海瑞拱了拱手：“还请宾客开释。”

“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”