提前数日的选贤大会于开场首日辰巳交接之时如期召开。当天虽是冷风习习，却艳阳高照，预示着晴空朗日。于漫漫黄沙相伴的楼兰皇宫宫墙之外空场之内，旌旗展展，一处高高耸立的台子立于中央，另架起的观景台便是于其正南向，上覆伞盖遮蔽，周遭满是全身铠甲、手执长戟、腰挂弯刀的大内护卫，而高台四边亦皆是满负装备的楼兰兵士，不时还有将领巡视其间，亦是各个神情肃然、浑身紧绷，一看便知是严正以待之势。

诚然，国主亲临之处，便是必要保得万无一失的！

再看台下及外围，便满是各色人等——有跃跃欲试直奔台上的，有三五成群私下低语的，有悠闲磕着瓜子仅是看热闹的，亦是有协妻托儿举家而出的，更是有身背竹篓前窜右移贩卖吃食物什的……可谓人山人海、比肩叠踵、万头攒动、热闹非凡！

“公子，这选贤大会果然名不虚传，竟是如此热闹呢！”我仍是侍女装扮陪同于骆弈城身侧，此时已是被挤于人群之中一道观看，莫良亦是紧紧贴着他身后不敢远离半步。莫达等人则是各自为战，分饰不同路人看客散落于围观人众之内，毫无引人注目之嫌。

几声花炮声响过后，便是一身着楼兰朝服之人位于高台之上，先朝台下众人压压手以示安静，方朗声开口道，“众位，今秋我楼兰选贤大会今日便开得首场！凡是有所贤能之人，不论长幼皆可登台一试，若可得我国国主青眼赏赐，便是一举成名！”

“好！”台下众人便是爆发出如雷鸣般喝彩欢呼击掌之声。

那官员便是稍后再度压手示意，待静了之后方出声，“此番盛会，国主如同往昔一般全程评判，列位重臣亦是相随左右。”言罢便是往观礼台之向转身跪拜，高声喝道，“恭迎陛下驾临！”

所有兵将及台下众人亦是跪伏于地，同时高声道，“参见国主陛下！陛下圣安！”

伴着人群高呼之声响彻云霄，年过半百之岁、慈眉善目之容、一身华贵服饰的楼兰国主于众臣簇拥之下徐步缓行登上观礼台，站定后便是朝黑压压一片人头含笑挥手，中气十足出声道，“今日，乃我楼兰盛会，各路贤人义士皆可尽显身手才华，确有其能者，孤便不问出身年岁家族居址，皆可得重用！”

再度响起欢呼之声，那大臣得了令方唤众人起身，待井然有序之后，开口宣旨：“今日首场初日便是论文！”言罢往一处挥了挥手，便有侍从将备好的巨型幔布搭至台上，缓缓展开，令所有人等皆看清考题方移步至了东侧而立。

“何以止战。这题有趣啊。”

“这位兄台，如何有趣？”

“这都不懂，哎。那大汉与匈奴方才数十万大军相争停了纷争，陛下便是出了此题，不可谓寓意深远啊。”

“不是都停了嘛，还出此题作甚。”

“哎，真是小民，孤陋寡闻！”

“这不是说那大汉与匈奴会攻打我们楼兰吧？”

“混说！陛下圣明，已是与两国止戈数十年，岂会如此？”

“就是，若确是有战，何来这盛会啊。”

台下自是一片私语喧闹之声，我与骆弈城不发一言，仅是于人群中默默倾听，不得不说，这百姓所关注的，皆为一线生机，然这楼兰国主，呵呵，确是有些与众不同。我二人相视一笑，便继续看那上台之人可有何论。

便是题目方出，已是有人急不可待飞奔上台了。这高台于武者而言，自是纵身便可跃上，然为得便利文士，则是备下了旋梯。那人急促非常，更是于旋梯之上跌了两回，引得满场哄笑。

抬眼上观那楼兰国主，确是淡然含笑，并无任何鄙夷之色。

“烦请公子自报名姓，此题限时仅一炷香之时，无论阐明与否皆不可逾越。”官员一番解释方令其开口。

初始尚有人静静倾听，便越是往后越嘈杂，有些不明其意之人便更是相互议论起观景台上那些朝中重臣，尤为甚者竟是关心起国主之事，闻得趣处，便是常日冷面不语的莫良皆是难掩笑意，侧头窃窃。

待及了正午之时，那官员便是宣告退场暂休，待及申时再续。