“楼兰国主有心了，烦劳国师代以致谢。来人，吩咐传膳。不如国师今日便歇于宫中，本单于有要事相商啊。”

“那便叨扰单于了。此次老夫亦可停留数日，必是为单于解忧。”

散了筵席，姬伯叫住兰鲜，“鲜儿，明日为师至你府中，叙叙旧。”

兰鲜忙回应，“必是静候师傅驾临。”

当晚，乌威单于宫殿之内，两人对几而坐，一人身着华服，另一人则是满头银丝。

“汉相，此番我草原十数万将士不得回归，你便如何交代？可曾记得数年之前你来说服于本单于收纳令徒之时所言说之词？”乌威单于不喜不怒，面色如常。

姬伯拱手施礼，“单于息怒，此番出征，若依小徒之计，此时玉门关已为单于治下。老夫之所以战罢近月余方来之，便是将前因后果勘察清楚，以便与单于有所交代。”

“哦？呵呵，莫要说乃是佳努士挫之失，本单于断不轻信仅其一人可令大败至此。”乌威单于事后静下心来亦是有所思的，左贤王虽有过失，却更多的恐是被人栽赃了去，否则岂会所有证据皆是指向于他？而当时他已是位及人臣，若是讨好大汉有何益处？未见得较之于匈奴所获更多。却，既已斩杀，便只得如此了。

“不瞒单于，却不仅限于左贤王一人，乃是另有内情。”姬伯见单于不语，便继续道，“前军众将士皆投诚大汉，方使得兵力不足，究其缘故，乃是兵源皆为临时征缴且其等身份又为卑贱之奴仆、牧人，本就无心恋战，加之汉军诱哄，方行此悖族忘恩之为。然左贤王之流，便是因妒小徒之能，方促成内讧。两者叠加，才成了今日之祸。”

单于终是有所为之动容，微蹙双眉道，“这兵卒确为难事。若非草原冬季难耐，岂会令我匈奴屡屡觊觎中原沃土之地。然寻常百姓自是不愿战，非是无食可进断然不会动征战之心。”

姬伯一笑，“这有何难，单于可知大汉为何兵多将广且逢战必坚？乃是常日驯化而来。那楼兰虽为小国，却听得老夫劝诫，亦是如此养兵备战，如今深入大汉的细作已为匈奴十倍之众。”

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“确实？”单于闻此言岂会不惊，却须臾缓和如初，“不知汉相如何操练？”

“老夫素来以为匈奴兵卒皆善战，窥得疆场之上确是如此，然于谋略、兵法却相去甚远，故而教得鲜儿排兵布阵之法，此番他本是欲以疫毒夺取玉门关，若事成，便是不战而屈人之兵，却不承想朝野之内有人将此秘事透于汉军，且被擒之人更是充为说客，方致使兵败。”

乌威单于甚为鄙夷，“两军交兵，攻城掠地凭借武力便可，何须此等下作手段，我亦为之不齿。且我草原缺医少药，若是染于军中，岂不惹火烧身。”

“单于此言差矣，便是因匈奴惯于如此，方使得与大汉之争败多胜少。单于可知中原之地于七国争雄之时便有《孙子兵法》？实则，只要单于得偿所愿，管他施以何等手段呢？难不成大汉兵将武力不及匈奴便只得归降不成？单于可参中原之内各国之争，伐兵攻城皆为下策，上兵伐谋，不战而屈人之兵方为尚佳之选。”

若是旁人如此说，单于必定勃然大怒，然此番兵败，乌威单于亦是自省，如今姬伯如此言说，自是听得进一二。“那便如何驯化兵卒？”

见他有所为动，姬伯便将汉军如何征兵、操练、推演等事无巨细一一详述，不知不觉天色渐亮。

“竟是如此。”乌威单于颇为受益，“却今冬，罢了，磨刀不误砍柴工。”

“正是此理！”姬伯一笑，“且于朝堂之内，单于仍需分权而治，静观大汉，虽亦非是众臣皆同心，却于紧要之事皆同向往之。”

“虽知如此，怎奈我草原并无如中原般耕种豢养之道，且风沙、天象皆是不利，方会存异心者众。”

“仅需单于重法以治下便可，如先秦之策，虽是严酷，却颇为有效。”

乌威单于不再出声，而是独自思量。姬伯亦静默以待。两盏茶之后，单于方开口道，“汉相此番确是令本单于大得裨益，然楼兰？”