大火熊熊燃烧，炽热的火焰冲天而起，仿佛要将整个天空都染红。
数千具尸体在大火中逐渐被吞噬，发出噼里啪啦的声响。
寒风飕飕地吹过，带来阵阵刺骨的凉意，与那炽热的大火形成了鲜明的对比。
肉被烧焦的香味不断传来，但是在场的人，却没有一点食欲，甚至有人再次呕吐下来。
很快，数千具尸体被烧成灰烬。
这个时候，刘辩神色肃穆，目光缓缓扫过那些俘虏，淡淡说道：“你们犯了叛逆之罪，依律当诛三族。
现在，朕给你们一个选择的机会，一个恕罪的机会。
第一条路，朕曾令原司隶校尉牵招组建了一支军队，叫乞活军。
只要加入军中，便登记造册，届时，你们家族的连坐之罪即可赦免。
即便战死，后面也会给家中发放抚恤金，以保你们家人日后生活无忧。
若能在战场上杀十个人头，便赦免本人死罪，转为正式士兵。
但战场之上不听号令，逃跑反戈等，则此条作废，诛三族改为诛杀五族。”
兵贵神速，刘辩这次没有时间和这些人演戏，而是直接威慑。
“第二条路，同样登记造册，按律法处置，立即处死，且家族株连之罪，大赦不赦。
你们好好思量，这两条路，何去何从，全在你们一念之间。
愿意加入乞活军的，跪下。”
说完，刘辩静静地看着这些俘虏，等待着他们的选择。
操场上一片寂静，只有寒风呼啸而过的声音。
那些俘虏们陷入了深深的沉思之中，他们的心中充满了矛盾和挣扎。
一方面，他们害怕死亡，渴望能够活下去，为自己和家人争取一线生机；另一方面，他们又担心加入乞活军后，会面临更加残酷的战斗和未知的命运。
但在死亡的威胁面前，他们最终还是不得不做出选择。
“陛下，俺愿意加入乞活军！”
终究，那几千具无头尸体被大火烧尽的画面太过震撼，使得大部分人选择了投降。
“韩当”也跪了下去。
但总有些人，选择了从容赴死，或许觉得这样比较酷，或许觉得这才是真正的义士。
看到众人做出选择，刘辩挥了挥手。
这时，牵招带领一群甲士冲入人群，把那数十名不愿意加入乞活军的人压了出来。
随后，一队队的官吏入列，给所有人登记造册。
那些不愿意投降的，有些人昂然说出自己的姓名，也有人不愿意说出自己的姓名，但还有那一千多同胞不是。
当所有人的姓名统计完成，牵招给这支乞活军下达了第一个命令，杀死他们曾经的战友。
那就是那数十名不愿意投降的人。
于是，在刀兵的威慑下，最终这一千多人用拳头，用脚，杀死了那数十人。
而牵招需要做的，就是监督每个人都要动手。
这和投名状，似乎有异曲同工之妙。
而整个过程，刘辩和麾下众人就这样看着。
贾诩眯着眼睛，思绪却回到了那个雨夜，天子曾经威胁过他，当时他还觉着有些好笑......
“求仁得仁，求义得义，求活得活。”
......
犨县城墙上，孙贲和公仇称看着敌军的进攻，心中充满了担忧。
他们知道，这场战斗将会非常艰难，但没有想到如此艰难。
孙贲说道：“公仇长史，我们必须想办法坚持下去。”
公仇称说道：“孙将军，我们可以组织死士，对敌军的投石车和井阑发动突袭。”
孙贲点点头，说道：“好，就这么办。”
于是，孙贲挑选了一些勇敢的士兵，组成死士。
他们趁着敌军不备，从城墙上坐着竹篮下去，随即向敌军的投石车和井阑冲去。
看到这一幕，鲍信一声冷笑，一队队士卒鱼贯而出。
双方在战场上展开了激烈的厮杀，死士们虽然奋勇向前，不畏生死。
但对方阵形整齐，甲胄齐全，他们根本突不进去。
在战斗中，有的士卒被对手砍倒，但他们依然顽强地站起来，继续战斗；有的士兵被箭矢射中，但他们依然紧紧地握住手中的兵器，冲向对方......
最终，大部分的死士，都战死在了战场上，只有少数人活着回到了城墙。
如此一来，孙贲也再也不敢组织勇士出城。
当然，让他诧异的是，对方似乎没有蚁附攻城的打算，这也让他稍稍的松了口气。
......
如今的叶县和后世的叶县并不在一个位置上。
如今的昆阳县在后世是叶县县城所在的位置。
如今的叶县在后世叶县县城西南，过了澧河的夏李乡附近。
当然，此刻叫做澧水。
此刻的叶县之中，车粼粼马萧萧。
因为孙坚的战死，刘勋带领着军队先行奔赴犨县，而他的从弟刘偕则肩负起在叶县组织民夫运输粮草的重任。
叶县的空气中弥漫着紧张与忙碌的气息。
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刘偕麾下的官吏们指挥着民夫们将一袋袋粮食搬上马车，吆喝声、脚步声交织在一起。
阳光洒在忙碌的人群身上，却无法驱散人们心中隐隐的不安。
忽然，地面毫无征兆地开始震动。
起初，这轻微的震动并未引起人们的过多注意，刘偕只是微微皱眉，心中闪过一丝疑惑。
但随着震动愈发强烈，仿佛有千军万马奔腾而来，刘偕和民夫们终于意识到事情的不对劲。
似乎有骑兵过来了，河水以北......不对，马蹄声是西边来的，是援兵！
刘偕眉头微皱，连忙下令道：“兵曹，速速带人前去看看，是哪一路兵马......”
可还没等他们做出反应，数千骑卒如黑色的洪流般汹涌而至。
马蹄声如雷鸣般震耳欲聋，瞬间打破了叶县的宁静。
这些骑卒身着黑色的铠甲，在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
“这是，吕？！”
刘偕还在疑惑，骑卒们已经如一阵旋风般直接冲向城门。
他们挥舞着手中的兵器，喊杀声震天动地。
叶县的守军们惊慌失措，毫无防备的他们虽然试图抵抗，但在这突如其来的攻击面前，显得力不从心。