秦昭王：可呈璧以观否？

蔺相如不敢不从，乃自从人手中接过锦匣，启匣出璧，双手敬奉秦王。秦昭王接过，观玩半晌，不由大喜，复又传示美人及左右内侍。左右观罢，皆呼万岁。

蔺相如冷眼旁观，见秦王不提以城交换之事，知道其必无意偿城，乃思一计，上前几步，手指和氏璧道：此璧之上略有微瑕，大王曾见之否？

秦王闻言微惊，复将玉璧拿起，迎其日光照看，颠来倒去：其暇何在？

蔺相如：其暇甚微，请容臣指示大王。

秦王不疑有诈，遂将和氏璧递之。

蔺相如玉璧到手，忽后退数步，将身倚柱，怒发冲冠，一阵准笑。

秦昭王：卿此何意？

蔺相如：大王欲得此璧，使人发书至赵。我王悉召群臣计议，群臣皆曰秦贪负强，必以空言欺诈。是下臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！故请赵王斋戒五日，使臣奉璧，拜送秦庭。今大王见臣列观，不升正殿，是非礼也；得璧之后，传之美人，不提偿城之事，是戏弄臣也。既是如此，臣今自衬不能全身而出，则与此璧俱碎于柱可矣！

秦昭王：是寡人见璧心喜，失礼先生也。便请先生释璧，至前视图可也。你看，从此以往十五座城，皆都予赵如何？

蔺相如：十五城之图，倒不必急观。和氏之璧，虽天下至宝，然大王欲求，我赵王不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。

秦昭王：卿真烈士也。便许你斋戒五日，第六日相见于九宾正殿，公议易城之事可也。左右！替我礼送相如出宫，安置广成传驿，好生看待，不可有误。

蔺相如紧抱和氏璧，丝毫不肯松手，紧趋下堂离殿，还至馆驿。秦国驿吏调集全部驿卒，遍布内外，名为照顾，实为监视。蔺相如见此，放倒便睡，安之若素。

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及至天晚，秦王令人送来酒食，以为赵使接风洗尘。使团上下皆都战战兢兢，蔺相如浑若无事，放怀吃喝，并与秦国仪官谈笑风生，直至酒足饭饱，佯作沉醉。

仪官辞归，天已定更。蔺相如一跃而起，乃使从者化妆衣褐，怀揣和氏之璧，以如厕为由，自厕所墙上翻出传驿馆舍，溜出咸阳城门，从小道逃亡，归璧于赵。

秦王斋五日之后，乃设九宾礼于朝廷，命至传驿，载请赵国使者上殿。

蔺相如至殿，再行外臣之礼，平身直立。

秦昭王：贵使，寡人奉命，已斋戒五日；河东十五城舆图，亦在于此。便请奉上和氏之璧，以令在座众卿一观，如何？

蔺相如：有何不可？

乃自从人手中接过锦匣，双手奉上。秦国宦者令双手接过，置于案下，缓缓打开。

秦昭王俯视其匣，见内中空无一物，不由惊呆，继而大怒。

秦昭王：大胆蔺相如，此为何意？你敢戏耍本王乎！

蔺相如：秦自缪公以来，至今二十余君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧以归，间道疾行，今已至赵矣。

秦昭王：你如此欺弄寡人，真不惧死乎？

蔺相如：小人区区一命，何足道哉？

秦昭王：如此说来，你赵国是欲拒绝寡人以城易璧之请耶！

蔺相如：非也。秦强赵弱，岂敢有违？大王只须遣一介之使至赵，赵王自然立奉璧来。今以秦国之强，若先割十五城都予赵，赵岂敢留璧，而得罪大王乎？臣自知欺哄大王，其罪当诛，然不敢奉璧于秦，空手而回。臣即请就其汤镬，唯大王与群臣孰计议之！

秦王闻此，与群臣相视而嘻，哭笑不得。左右大怒，欲引蔺相如下殿，秦王止住：今杀相如，终不能得璧，而绝秦赵之欢，实不值也。不如因而厚遇，使其归赵可也。赵王岂以一璧之故，欺我大秦邪！

蔺相如暗道侥幸，上前复拜：久闻大王气吞山河，高瞻远瞩，人不我欺。

秦王本来怒不可遏，被相如一捧，复又转怒为喜，于是以礼相待，宴乐以飨，再定盟约。廷见宴罢，毕礼而归。

蔺相如既归邯郸，和氏璧早至多日。赵王自送璧仆从口中，亦早得知蔺相如廷折秦王之事，今见平安归来，更加称赞，遂拜其为上大夫，就此一步登天。

自此而后，秦国果然不以十五城予赵，赵国亦终不予秦和氏之璧。

秦王毕竟不忿，于是再次出兵伐赵，攻拔石城。明年复又攻赵，再获全胜，斩杀赵卒二万余人。赵王只得认输，遣使求和，秦王从之，相约会盟于渑池。

赵惠王召集群臣，商议会盟之事，先发言道：秦人无信，若以楚怀王般对我，将如之奈何？若依寡人之意，不如不去。

廉颇：王若不行，是示弱于秦，且诸侯闻之，必笑赵国之怯也。大王勿忧，会盟之际，臣将数万精卒，布阵于国之边境，谅其不敢轻举妄动。

赵惠王：若其在盟会之所辱我，当如之何？

蔺相如：臣奉王以行，王若受辱，臣宁死折之。

赵王由此再无别辞，遂率卫队西行，蔺相如率诸文官以从。

廉颇送至边境，与赵王相约：大王此行，依渑池距此里程远近，加以会盟礼毕，往还不过三十日。若满月王驾不还，则请立太子为王，以绝秦望。

赵王许之，不免流下一把惜别之泪，然后满怀悲壮，登车西去。

三日之后，赵、秦二王会于渑池。话不投机，假作投机；心怀愤恨，面显欢笑，当下会盟歃血，共说誓辞，永结和好。会盟已罢，下令排摆盛宴，双王举酒欢会。

秦王饮酒至酣，忽然说道：寡人窃闻赵王好音，请奏瑟一曲如何？

赵王不敢不从，于是移席就坐，鼓瑟一曲，响遏行云。

秦王闻罢，鼓掌称善。未知此乃暗号，秦国御史眼见主公鼓掌，遂持简上前，提刀刻书曰：某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。

赵王见此，脸上变色，欲待阻止，已自不及。

忽听一声咳嗽，蔺相如自座中立起，上前数步，至秦王席前躬身相请：赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缻之曲，以相娱乐。

秦王脸现怒色，拂袖不许。蔺相如佯作不见，也不知从何处拿出一只盆缻，置于案上，又递过一只鼓槌，将身拜倒，跪请道：请秦王击缻。

秦国群臣见此，皆都哗然，厉声喝斥：赵国下臣，怎敢对上国之君如此无礼！

蔺相如：来而不往，才是非礼。秦王请赵王鼓瑟，赵王因何不能请秦王击缻？

秦昭王：蔺相如，你屡次戏我，果不惧死否？

蔺相如：臣死无妨。但今在五步之内，相如请得以颈血，以溅大王之面矣！

秦王左右闻此，纷纷拔刃上前，虚声恫吓。

蔺相如张目叱之，未料声如巨雷，满室轰响，震动屋瓦。于是秦王左右皆靡，情不自禁，复又还剑入鞘。又觉露兵于两国君主之前，乃是灭族大罪，只得复归原位，惴惴不安。

小主，

秦上军佐：适才蔺某一吼，声震屋瓦，此是甚公功夫？

秦下军佐：未知也。闻说西域羌胡之中，传有狮子吼功，不知可是。

秦上军佐：昔日此人来我秦廷献璧，倚柱而怒，其发可上冲冠，又是何功夫？

秦下军佐：亦未知也。许是鬼谷门不传之秘，我等皆非其敌也。

秦昭王耳闻麾下诸将窃窃议论，心情烦躁；又见蔺相如站立身前，不离不弃，不禁心中一寒。虽然极其不怿，也不由举起手中鼓槌，轻轻击缻两声。虽未成曲调，亦令人伤情。

蔺相如大喜，乃回顾右席，召唤赵国御史：请书“某年月日，秦王为赵王击缻”。

御史领命，乃自囊中掏出竹简刀笔，挥洒刻之。

秦国群臣见此，甚不快意，于是叫道：请以赵国十五城，为秦王寿。

群情激愤，一齐鼓噪，颇具威势，赵国群臣皆都失惊。

蔺相如暗中运气，忽然之间吐气开声，冲秦王缓缓说道：请以秦之咸阳，为赵王寿。

话犹未了，只见秦王面前盆缻忽然暴裂，呼啸四散。有两片碎瓦直飞座间，将为首两员秦将案上汤盆击穿，热汤溅满袍襟。

秦上军佐：这！这又是何功夫？

秦下军佐：你却不知，鬼谷门兵家派王敖祖师，飞花摘叶，亦能伤人也。

赵、秦二王竟酒，秦王终不能加胜于赵。又闻赵将廉颇盛设大兵以待，秦师亦不敢动。

会盟既罢，赵王归国，立拜蔺相如为上卿，位在廉颇之上。

廉颇愤然，对门客说道：我为赵将，有攻城野战大功，蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，是何理也？且相如乃为玉匠之子，素为贱人，吾羞为其下。若是相见，必折辱之。

此语恰被朝中同僚听见，于是来见蔺相如，私下告之。

相如闻此，尽量躲避，不与其相会。每至上朝之时，亦常称病，不欲与廉颇争列班首。若是在街上偶然遇到，远远望见廉颇车驾，便命御者引车避匿。

蔺府宾客舍人见此，皆都不服，陆续皆来进谏：臣等所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚。且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，便请辞去。

蔺相如挥手止之，笑问：以公等视之，廉将军与秦王相比，谁更难惹？

众宾答：廉将军虽勇，岂是秦王对手？绝不若也。

蔺相如：夫以秦王之威，而相如尚敢当廷叱之，命其为赵王击缻，并辱其群臣。相如虽驽，岂独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以有我两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急，而后私仇也。

众宾及舍人闻此，无不赞叹，登时心平气和，并觉豪气干云，以至趾高气扬。

时隔未久，蔺相如此语传入廉颇耳中。

廉颇闻之，惭愧无地，立即肉袒负荆，命宾客带路，引至蔺相如府，登门谢罪。

蔺相如惊问：廉将军何故如此？

廉颇：鄙贱之人，不知将军宽容至此。请执此荆，尽情责打，某不敢怨。

蔺相如：岂有此理！某乃卑贱之人，岂敢望将军如此折节以待？

廉颇：上卿如此计较，尚不如以荆条怒南之耶！

蔺相如：此却是在下失言，将军休要挂怀。相如本意，是与将军系出同门，无分贵贱，师兄万万不可再如此见外也。

廉颇闻言大奇：上卿此言，委实莫测高深。何谓系出同门，又何有师兄之称？

蔺相如：此处不是叙谱之地，师兄且起，请随我来。

于是亲解其背上所负之荆，双手拉起，复脱己衣披之，请至厅上。乃高声唤茶，又命摆酒，更请廉颇上座，方以鬼谷门同袍之礼拜见。

廉颇云苫雾罩，不知所为，只得还礼，目瞪口呆。同来宾客见二人已释荆言欢，心中大喜，于是哄然一下散去，只留其卿相两个闲话。

未至片时，酒菜满席，佳肴毕陈。蔺相如举酒相邀，便廉颇稳坐不饮，亦不动箸。蔺相如：贤兄既亲来敝舍言和，今已释怨言和矣，又因何拒而不饮？

廉颇：这“系出同门”四字，若说不明白，廉颇滴酒不饮，挛肉不食！

蔺相如：也罢。我问师兄，鬼谷门是何人所创，尊何人为祖？兄为几代弟子？

廉颇：是鬼谷双子所创，尊老聃为祖。某乃王敖祖师弟子，自老子算起，当为第四代。

蔺相如：好。弟乃庄周亲传弟子，同属道家，亦奉老子为祖，亦为第四代。兄谓如何？

廉颇闻此，啊呀一声，顿时大司。师兄弟二人卒相与欢，遂为刎颈之交。

周赧王三十三年，秦昭王分别与韩僖王、魏昭王会晤，韩、魏就此臣服秦国。

秦王归国，为防北方匈奴入侵，开始大力征发役卒，在北面修建长城。

魏冉第三次出任秦国丞相，频使白起率军，对赵国连连发动进攻。赵国虽有廉颇为将，蔺相如为卿，同心合力，但因国力相差悬殊，亦不免一退二让，兵挫地削。

小主，

秦攻取赵国蔺、祁二城，大赦本国罪人，以迁居之。赵王闻此，缟素布总，忧心忡忡。

公孙龙进言：依臣之见，大王不如偃兵。

赵惠王：何谓偃兵？

公孙龙：偃兵之意，兼爱天下之心也；兼爱天下，不可以虚名为也，必以其实。

赵惠王：此言何解？

公孙龙：秦得赵地，王缟素布总；齐亡地而王加膳，岂是兼爱？故不行偃兵之实。

赵惠王听从其论。于是率民休养生息，不再向别国主动挑起战争。

镜头转换，按下秦赵，复说齐楚。

周赧王三十四年，有鬼谷门纵横派门徒向昆，乃苏代再传弟子，手持弱弓，行于楚国。向昆见人便即扬言，说自己善用弱弓射雁，百不失一。

有好事者闻此，报于令尹，令尹复又诉于楚王。

楚顷襄王闻而大感稀奇，就命将向昆召进宫来，当面询问弱弓射雁之法。

向昆趁机进言：楚国者，昔为强弓，今何弱如此？非是弓弱，是挽弓之人无能也。今楚之地方五千里，带甲百万，犹足以踊跃中野；而徒坐受困，臣窃为大王弗取也。

楚王闻言，复觉振奋，兼有向秦国报仇之志。于是便拜向昆为下大夫，派其随使前往各国，再次进行合纵游说。

未料楚使刚出郢者，已为秦国谍探侦闻，还报秦王。

秦昭襄王闻报大怒，决定先发制人，遂派白起为将，举兵伐楚。

白起率兵，无往不胜。先破丹阳，阵斩楚兵八万。

楚王因而大惧，只得忍痛割让上庸以及汉水以北之地，向秦国投降讲和。向昆见事不妙，便即逃回燕国。此番合纵抗秦企图，未经开始，便已胎死腹中。

秦昭襄王二十八年，白起再出。先以汉北上庸之军，夺取鄢、邓等五座城池，而后越过秦楚边境山区，自断后援，分三路快速突进楚境，直围楚国郢都。

来年春，秦军插到楚后，攻占纪南，焚烧楚王夷陵，复东进竟陵。（本集完）