周端年和阿杏被祝春时多留了几日，除却库房里本就有的，泻露圆荷帮着她急忙打点采买了一些东西，吃的喝的穿的戴的不一而足，除却给她们，还有张秀秀和其余几家人的东西，譬如邹县丞苏主簿和杨家等，他们都是远安县有头有脸说得上话的，日后书院那边有什么事也不至于无人相助。

洪青黛因要在医馆行医，所以这次并不和她们回去，得知消息后也特地抽了半日空闲出来，大家好好聚了一场，临走时祝春时又派了俞武俞力等人跟着护送，如此才算是安心。

等周端年她们离开，祝春时想起这几日神思不属的泻露来，这日便将圆荷等人都轰了出去，独留下她问话。

泻露坐在绣墩上，食指交缠在一起有些不自在，“姑娘找我，是有什么事吗？”

“是你有什么事才对。”祝春时从榻上直起身，二人之间的距离极近，因此她能清楚的看到泻露微颤的眼睫和闪躲的眼神，“这两天忙，所以没来得及问你，是胡家那边给你出难题了，还是圆荷又说什么话让你为难了，亦或者你心里是怎么想的，能和我说说吗？”

室内有一瞬间的静默，只有冰鉴里散出来的白汽和屋檐下风吹过树叶的沙沙声，祝春时也不催促她，只是拉过她无意识打转的手握着，掌心里的微微汗湿，显示出她此时心情的不宁静。

半晌过后，泻露轻轻启唇：“奴婢只是觉得，配不上胡三爷的情意。”

祝春时听见她如此自称，心里便有了一丝明悟，“从你来到我身边开始，我就没让你称过什么奴婢，只有在外人面前才做个样子。如今这样说，是有人因为这个给你气受了？还是说，胡三嫌弃你？”

“没有。”泻露急忙摇头，“他不曾因为这个说什么，只是我——”她徒然的张了张嘴，有些说不下去，然而对上祝春时的眼神，还是低了声，“他愿意，不代表胡家也愿意。就像姑娘您说过的，情浓的时候什么都好，但情淡的时候，从前的好也都成了坏。”

现在就已经很好了，与其尝过了甜，再去吃苦，还不如一开始就不要这份甜，至少在记忆里就会一直美好下去。

“你怎么知道一定会情淡呢？”祝春时低头看她，“什么都还没有开始，怎么就能想到最终的结局一定不好呢？你看我，我当初成婚的时候难道就能肯定日后一定会好吗？人生几十年长，即便到了今日，我也没办法保证往后的日子。”

“别说我，譬如魏太太，她和孟知府的感情不好吗？年少情深，互相扶持到现在，没有妾室通房，足有二十几年了，还有一双成才的儿女，但不到闭眼的那一刻，谁敢说今后依然如此？”祝春时轻声细语，看着泻露的拧起来的眉头接着道：“既然谁都没办法保证以后，那我们就只看当前好了，眼前好，你喜欢，那就接受；眼前不好，或是你不喜欢，那就不要。我出嫁的时候，母亲和姨娘都告诉我，过日子和夫妻感情，都是要经营的，就像经营铺子一样，彼此都好又有心，那就能长长久久；若是觉得哪一方不好或是没心了，那也不要继续纠缠下去，当断则断，少些痛苦和损失。”

泻露抬眼看过去，这些天她脑子里乱得很，一面是自己的身份，一面又是那几日胡霖来送东西时脸上的笑意，未来好坏交杂，迫使她心里的石头越来越大。她没办法做下决定，于她而言，嫁人不是必须的，待在姑娘身边是长久的安稳；但若是嫁了人，一切都是未知。

“如果说是因为身份地位，”祝春时起身去床边的柜子里找出来个盒子，递过去给她，“他是家财万贯的少爷，吃喝玩乐什么都见过，那你又何尝不好，跟着我东奔西走，什么不曾见过？如果说是担心有朝一日他负心薄幸，那也还有我在，我们从小一起长大，我会一直站在你这边，不论你嫁人还是不嫁。”

泻露接过盒子打开，里面只有两张薄薄的纸，一张是她曾经的卖身契，还有一张是她的户籍，上面写明她如今已是良籍。

她拿着那两张纸的手指微微颤抖，眼泪倏然就落了下来：“姑娘，这……”

“之前就办好了，但这段时日忙于外事，所以没来得及和你说。如今给你，也是想你不囿于什么奴籍良籍，而是好好的想想，这件事你心里是愿意还是不愿意。”祝春时俯身替她擦去泪水，“分明是喜事，怎么还哭了。”

“奴婢，”泻露张了张嘴，在祝春时不满意的眼神中改了口：“我是喜极而泣，没想过让姑娘替我着想忧心。”

“可别哭了，待会儿让圆荷瞧见了，指不定以为我们背着她说了什么，到时候不是去折腾你，就是来找我。”

泻露破涕为笑，“她最爱打听这些了，平时就和春容走得近，只是她可不敢来姑娘面前现眼，左不过是拉着我不放。”

祝春时笑了笑，见她心情平复下来，才绞了湿帕子给她擦脸，又从妆台上取了两盒胭脂给她涂脸，见看不出红眼睛后才让人回去屋子里休息顺便仔细考虑这件事，暂时不必来正房里伺候。

小主，

那边的胡霖连着几日不曾得见泻露身影，每回过去门房就以家里忙将他打发走了，刚开始两日他还没多想，只以为近来祝春时有什么事安排给她，但这么几天过去了，他再迟钝也觉察出什么来了，因此找了个好时候，趁着他娘袁太太心情不错，急忙去求了求。

胡老爷虽说生意做得大，但在商户中也算是洁身自好，家中没什么莺莺燕燕，袁太太膝下二子一女，唯有胡霖最小还没成家。前两年她也算是操了许多的心，看了数十家的姑娘，但不知是不是书读多读傻了，这个儿子就是不愿意，如今可好，她懒得上心了，自个儿就来求了。

“知道了知道了。”袁太太听他念叨得耳朵都起茧子了，“祝夫人极看重这泻露姑娘，便是真有其他看中的人选，也要问过泻露姑娘的意思，近来也没听说这些事。”

见胡霖仍旧满脸焦急，袁太太按了按额头，“成了，我立马请人登门去求，后日就去，可以了吧？”

亲眼见着袁太太派人去官媒处送了名帖，胡霖才稍微放下心来，又叮嘱了他娘好几句，惹得袁太太一个劲儿骂他有了媳妇忘了娘，但袁太太心里也有些安慰，这儿子从前最是个规矩板正的，让她都有些担心为人处世，如今眼见着有了分少年气，虽说是因为旁的姑娘家，但也不打紧，变好了就行了，哪里管那么多。