罗太太被人发现送回家之后做了什么祝春时不得而知，只知道何举人隔日破天荒的找了个机会求见俞逖，拉下面子说了一堆有的没的，都被俞逖软硬不吃挡了回去。

市井里的流言愈演愈烈，比前几日书院的消息还要传得远，祝春时仍旧老神在在的让俞七继续放消息出去，之前只是些何举人身上鸡毛蒜皮的小事，后面事情就大了起来，不乏他收银子偏心学生，故意苛责排挤与自己不对付的学生，利用举人身份打压旁人，以及高额收取田租等等，桩桩件件都能戳中百姓的心窝子。

自然，何家这边水深火热，何兰芳那边的日子也不好过，有祝春时派去的人叮嘱，陈太太不敢明目张胆的折磨儿媳妇，毕竟她再落魄也是要脸面的。但即便如此，婆母的冷嘲热讽，妯娌的挤兑白眼，以及小姑子们事不关己的态度，都让何兰芳觉得屈辱难受，身边又没有可以使唤的丫鬟，刚回去不过三日，就病倒了。

圆荷提起来时还在笑：“让他们一家子都不是什么好东西，想着法儿来污蔑姑娘，如今可算是好了，大家都没好报。”

祝春时懒洋洋的看着窗外春光，一伸手又递过去两页纸，圆荷姿势娴熟的接过来，低头一看，上面记载了何举人儿子的事情。

“罗太太生了一子一女，一家人总要同甘共苦才好。”祝春时淡声道。

圆荷道：“我听说何举人还有个小妾，也生了一子一女。”

“他那小儿子好像才十岁？至于姑娘，那就更小了，五六岁的年纪能懂什么，暂且不用管。”

圆荷听懂了这意思，敢做就得敢当，祝春时也没有殃及池鱼的想法，主要针对治家不严甚至可以说是幕后黑手的何举人，罗氏推波助澜同样也不能放过，至于她的一双儿女，自然也得有难同当才是。

“姑娘，泻露姐姐回来了。”巧莺打着帘子禀告。

圆荷见状捏着手里的纸顺势下去找俞七，泻露脸色微有些疲倦的从外面进来，身上已然换过了一套衣裳。

祝春时直身，泻露今日受吩咐去了盼兰家中，如今不过三个时辰就回来了，脸色也不好，可见是出了什么事情。

“如何，盼兰自己怎么说？”祝春时让人坐在身侧，推了一盏茶过去。

泻露叹了口气，“我去的时候，正好看见那家人上门相看，等他们走了我悄悄拉着盼兰问了话。”

两个时辰之前，泻露匆匆来到盼兰家附近，眼见着穿了身红衣的媒婆进了门，她眉头蹙着，瞧见盼兰爹满脸喜色，盼兰也换了身整洁衣裳，神色中也微带了点喜意。

只是泻露仍旧不放心，在村子里找了个隐蔽位置，多待了半个时辰，终于等到那家人离开，她才走出来站在盼兰面前。

盼兰脸上的笑都还没撤下，看见泻露时又转变成惊讶，她看了眼屋内，爹正和抱着枕头的娘说话，迎兰也一手牵着两个妹妹在堂屋里玩，她想了想，走出家门，来到泻露面前。

“夫子。”

“我今日过来只为问你一句话，这亲事你究竟是怎么想的？”泻露沉声，“你若是不愿意，那我就回去告诉姑娘，让她出手帮忙，那时你照样可以回去书院读书，不必用劳什子聘金给你过继个兄弟来。”

盼兰咬着唇，她眼里有一闪而过的动容，转瞬即逝后又逐渐变得冷静，“我的命就是这样，也只能这样，我没办法，爹娘还有几个妹妹都需要我。”

泻露恨铁不成钢的道：“什么叫做命就是这样？说句不中听的话，从前你的命能去书院读书认字吗？你不用去想什么该不该，有没有办法，只问问你自己心里愿不愿意，前几日大夫过来给你娘诊脉开药，我今日又亲自来找你询问，难道还不足以证明姑娘心里惦记着这件事吗？你要是不愿意，现下表个态，我回去告诉姑娘，一屋子人难道还想不出法子来度过难关吗？”

盼兰哀伤的看着她，声音里也满是悲苦：“夫子，你不明白，自从我知事开始，我爹娘就为了儿子的事情日夜苦恼争吵，村子里的人也总是背地里骂我娘，和我同龄的孩子也以此来欺辱我们姐妹，就因为家里没有男丁。如今我娘已经因为这件事疯魔了，她离不开我，还有我的三个妹妹；我爹好不容易找到办法，我们家就快有男丁，只要有了这个弟弟，我娘的病就会好，爹也会更加努力的干活种地，一切都会好起来的。”

泻露被这话气得抬手捂住胸口，猛喘了几口气。

“你——”

“夫子。”盼兰眼角湿润，语气哽咽，“你不是我，你不知道那些人骂的话有多难听，我听了将近七八年，我娘她听得更久。我和村子里其他家的姑娘相比差在哪里？论能干，论本事，论相貌，我都不差，但就是没有弟弟，所以才不断地被人欺负。在乡下，一个家中要是没有儿子，那是会被人耻笑的，连死了都不得安宁；要是女孩没有兄弟撑腰，便是出嫁了也没有好日子过。”

小主，

“这些话都是谁说的？”泻露听了只觉得滑稽，男丁的确重要，但即使没有男丁也不关其他人什么事，顶多关起门来说两句，每日里忙着挣钱营生，谁会整天关注别家，何况这世上也不是没有女户。

盼兰微低着头，眼泪滚滚而落，“谁都是这么说的，我爹我娘，我祖父祖母，外祖父外祖母，家里所有人都是这么认为的，村子里的人也都这么想。”

泻露深吸了一口气，“这样，我回去和姑娘说，想法子让你们一家搬去县城里，只要离开了村里，日后不再往来，就没有那么多人说闲话。你和你妹妹再努力读书，学个手艺，怎么都比现在好。”

盼兰后退两步，双手交缠在一起，摇了摇头，“远离了村里人，也还有亲戚会说，只要没有弟弟，他们就会一直说。”

饶是泻露再好的脾气这时候也有些生气，但看着眼圈红红的盼兰，她还是忍着道：“那你是怎么想的，难不成就真的和这个男人定亲成婚，然后再过继一个兄弟来好给你们几姐妹做靠山？你知道这意味着什么吗？”

“夫子，你不曾在这些地方生活过，你也不知道他们的话有多伤人，我在书院读书的时候就幻想过，要是我和你们一样生活在京城该有好？哪怕不在京城，只是县城就好了，可是都不是，我只是个乡下丫头。”

“你明知道他们的话伤人，但还是顾忌这顾忌那不愿意离开，谁伤害你，就离得远远的，难道不好？非要留下来继续被他们中伤吗？”泻露不理解她的想法，但想到盼兰也不过才十一二岁的年纪，因此仍是耐心说道：“你说我的命好，的确，我命好在碰到了姑娘，否则我如今还不知道在什么污糟地方。你叫我一声夫子，那想必就知道我只是个做丫鬟的，我为什么会为奴为婢，因为家里吃不饱饭，所以只能把我转手卖了。”

“盼兰，你仔细想想，现在你愿意为了爹娘说亲下定好过继兄弟，但将来你兄弟长大，要读书了，要花销了，要成亲了，那时候你爹娘想必也已经老得不能再做体力活了，你又要怎么办呢？把你自己卖第二次，还是像现在这样陆续卖掉几个妹妹？”