八月十一。

俞逖在县衙公堂开始审案，开始之前，已经派人去往万家叫来万老爷，以及住在后院的周端年。

县城里这两日都在宣扬万家之事，和当初的蔡泰以及周家的事关联在一起，引起了绝大多数百姓的好奇心和疑惑，因此这日天还没亮时，就已经有百姓陆陆续续的出门来到县衙等候。

等到衙役开了大门，他们也就顺理成章的挤在门口，视线穿过长长的甬道，落在公堂上的正大光明几字上。

祝春时这日也坐不住，特地带着人来到后面的师爷房，距离公堂极近，前面的声音稍大些就能听见在说什么。

俞逖还从护院里挑了两个有眼力会说话的混在人群里，以免万家那边有人浑水摸鱼搅和民心。

“带万逸致。”

万老爷被衙役带上来，因案子还没定，因此他身上没有脚铐手链，依旧是锦衣华服的笑面虎，面对着俞逖等人也不见什么颓色，恭恭敬敬的行礼。

“万逸致，现在有人要状告你勾结奸人谋财害命，你认是不认？”

“草民不认。”万老爷脸色不变，看向公堂之上的俞逖，掷地有声道：“草民行商数十年，不敢说私德无亏，但大节上却无二话，谋财害命这种事从来不敢想不敢做。”

俞逖也不奇怪，顺势看向旁边站着的周端年，“你说要告万家谋害，除了猜测外，可有人证物证？”

周端年小小年纪第二次上公堂，虽然之前有过一次经验，但这回明显要比上次更重要些，不免就有些紧张，在俞逖看过来的时候她没能及时反应，呆愣半晌后才点点头。

“民女有，民女前段时间找到了一个人，从前是我们周家的二管家，也负责生意上的往来，当年出事后他就没了踪影。”周端年一字一句道，“但前段时间有人说他在老家待着，如今已经做了地主发了财，民女心生疑惑，所以偷偷去看了看，发现果真是他。”

万老爷本不把周端年放在眼里，不过是个毛都没长齐的丫头，便是想治他的罪也是痴心妄想。但听见这番话后，他的眼皮子不禁抖了抖，嘴角的笑意也有些不保。

“此人和案情有何关联？”俞逖提醒了声。

周端年道：“他当初是负责荆州府的那桩生意，也就是万家输了的生意。”

俞逖看向门口的衙役，示意把人带上来。

那管事是个四十来岁的中年人，看起来憨厚老实的长相，想来是这两年锦衣玉食，大腹便便，被带上公堂的时候神情有些慌张。

“草民见过大人。”王高义左右看了两眼，在看见周端年的时候他脸色没什么变化，但瞧见万老爷时却有一瞬间的不自然。

“王高义，现在有人状告你勾结外人谋害主家性命，你可认罪？”

王高义脸上的肥肉抖了抖，顿时伏在地上，“大人，草民万万不敢，当初，当初那是周家人勾结了匪盗，后来被蔡县令判决，与草民无关呐！”

俞逖本来也没指望这些人老实承认自己的罪名，因此听见辩解也不觉得奇怪。

“你胡说！”周端年人小气性却大，半点忍不了有人污蔑她家人，立时喝骂，“当初分明是你，趁我父兄不注意的时候潜入书房放下书信来陷害他们。”

王高义被骂得一激灵，这才将注意力落在周端年身上，他仔细辨认了半晌，才从周端年的眉眼中找出点痕迹，心怀忐忑的询问，“是姑娘吗？”

周端年脸上怒气不止，并不回答他，然而也正是这样的态度，反而更加让王高义确定她的身份。

“姑娘，真的是您？这两年您都去哪儿了，当初周家出事得急，我本来想老爷对我有大恩大德，合该照顾好大奶奶和姑娘才是，但后来却始终没找到您二位，没想到如今居然在这里遇见了。”

王高义一面说一面抬手抹泪。

“看来果真是老天有眼啊，让我找到姑娘，就算是有朝一日见到了老爷太太，我也算是有了交代。”

周端年昔年也曾经在家中见过王高义，他是周家除了周老爷和大少爷二少爷大管家以外的第五人，和周家半数的生意都能扯上关联，也是周家上下都十分信任的人。

否则周端年不会这么多年都没怀疑过他，直到俞逖拿来了万家的账册，上面明晃晃的写着他的名字。

就为了五千两银子，赔进去了周家五六条人命。

大抵是因为周端年一直没说话，反而双目如火瞪着他，王高义滔滔不绝半天后好像终于意识到了不对劲。

“姑娘，您是怀疑我勾结外人害死了老爷太太吗？”王高义颤着声发问，“天地良心，我绝对没有啊，当年的事我也觉得突然，老爷和大爷二爷入狱，走投无路之下太太让我去她娘家搬救兵，但没想到我刚出城就被人打晕了，等我醒过来回来才知道，老爷他们在狱里畏罪自杀了。”

他哽咽着道：“我不肯信，只觉得是自己做事不力才害死了老爷，原本想去县衙给老爷他们收敛尸骨，但没想到又去晚了一步，那之后我就在城里寻找姑娘和夫人，但找遍了都没看见，不得已之下，我才离开了县城，回到老家安顿下来。”

小主，

“但这两年，我始终在派人找姑娘您啊！”

周端年听得手都几乎颤抖了起来，她现在只觉得王高义面目可憎，嘴里的话没有半点可信度。当初她和母亲大嫂被赶出周家老宅，身边是还有几个忠仆服侍的，但凡对方真的有在城里找过他们，就不会一点风声都没有。何况她母亲死得惨烈，如果他真的有心，仓皇之下的他们难道真的能一点痕迹都不露吗？

“你说你在找我，可我却找去了你所在的镇子，你在镇子上做起了生意发家致富，是远近闻名的有钱人，周围人都说你这两年到处做生意，但从没踏足过远安一步，这就是你所谓的找我吗？还有，你做生意的本钱是从哪里来的，是不是当初有人收买你陷害我父兄？”

王高义没料到对方居然去找过自己，脸上很快闪过一丝阴霾，若非俞逖视线一直落在他脸上，估计也注意不到这点变化。

“姑娘，我，”王高义声泪俱下，“我以为姑娘和大奶奶已经不在远安了，毕竟这里是个伤心地，所以才想着去周边其他地方找，却没想到就是这样才错过了。”