所以，当他们这路明军开始发起春季攻势时，基本上是畅通无阻地直接来到了清原堡的正前方。
而清原堡就建在浑河与英额河交汇处的河叉上，西面是浑河，北面是英额河，东面是连绵陡峭的群山，只有东北一个不宽的豁口可通向英额河的上游与位于辉发河上游的坊州城。
所以，中路军要想继续向前进攻坊州城，必须先拿下横亘在群山与两河交叉处的清原堡。
正因为明白清原堡的重要性，所以两红旗从去年夏季开始就一直驱赶着汉人包衣们在此加固城防。
他们虽然没有水泥钢筋这种神奇的建筑材料，但却有大量的汉人包衣奴工与取之不尽用之不竭的砖石及木材。
他们不仅用砖石木料加固加高了堡墙，还将两条天然的河道进行了重点的拓宽与掘深，从而形成了两条宽阔且很深的护城河，关键这护城河还有上游源源不断流过来的活水，让明军想掘河放水的法子都根本行不通。
除此之外，他们还学着明军在沈阳城下的做法，在堡墙外挖了又大又深、密密麻麻的陷马坑，陷马坑后面还有几道错落无序的胸墙。
至于胸墙后面的堡墙，更是进行了重点的加固加宽，在面对明军的西面，全是用巨石堆砌起来底部厚达近两丈丈、顶部也有一丈，而高度也超过两丈的石墙，堡内还有大量用圆木做顶的遮棚。
当黄得功与戚元辅来到浑河西岸，也就是清原堡的西面时，看到清原堡如此坚固的城防，他们俩脑袋是一个比一个大。
“黄将军，我们该怎么通过这个清原堡？”戚元辅收回心神后问道。
“戚将军，附近可有小路通往清河堡的后面？”黄得功问道。
黄得功比戚元辅年纪小了将近十岁，但黄得功因是潜邸幼军出身，所以他现在反而成了戚元辅的上级，成了中路军的副将。
至于主将，则是戚元辅的父亲戚金，主要负责稳定中路与整个沈阳府大后方的安全。
“有倒是有，就是不太好走，而且中间还隔着一条英额河！”戚元辅皱着眉头回道，早知道清原堡会变成这个样子，他肯定会在去年不惜一切代价拿下来。
“狙击营的人是否都到了？”黄得功朝身边的游击卢传喜问道。
“回将军，在我们从东洲堡出发时，他们就已经提前一天出发了，想必他们现在正隐藏在两边的山上！”游击卢传喜回道。
抄小路行不通，只能采取强攻了，黄得功想了一下道：“让流放过来的囚犯先在浑河上修两座木桥，你带着两个千户去负责掩护，再让赞画司的人将附近地图画出来！”
朱由校嫌弃大明对于地图的称呼太多，既有什么舆图、全图，也有什么一统图，后来他干脆将有关于地形地貌与城镇道路的图，下旨统一称呼为地图了。
“是，将军，属下遵令！”卢传喜行了一个军礼后回道。
交代完卢传喜，黄得功转身对戚元辅说道：“戚将军，看来我们只能采取强攻了，虽然我对附近的地形不太熟，但从辽东地图可知，要想去攻打坊州城，眼前的英额河河谷便是最近与唯一可容大军通行的道路了，不然建奴也不会将清原堡修建得如此坚固！”