深冬的高邮，街道上寒风瑟瑟，人们将手和脚裹得严严实实，缩着脑袋走在宽阔的街道上，高邮的大街在经过修缮以后，清一色地用青石板铺就。

不像其他地方，到底弥漫着人与各种动物的排泄物，高邮整个街道上显得干净而又整洁，大街上各种店铺栉次栉比。

只是今天天气寒冷，生意没有往常的热络，老板们百无聊赖地缩在店铺里，等着晚上回去老婆孩子热炕头的生活。

在高邮怡红院里，这里的生意却丝毫没有受到影响，伴随着高邮经济飞速的发展，这座城市里面的富人井喷式的增加，怡红院的生意也跟着水涨船高，这里成为了各大暴发户们挥洒金钱，纸醉金迷的销金窟。

王家的二公子王秀像往常一样来到怡红院，等候已久的怡红院头牌小红看见王秀，像乳燕投林一般钻到了王秀的怀里，作为大周右丞相的次子，又是高邮的顶级豪门王家，王秀的确有资格享受这个待遇。

自从张皓那次深刻的教训之后，并且被王老爷子关了半个月的禁闭，王秀也老实了很多。他的苦主，张皓这段时间大部分不在高邮，一直在外面南征北战，他也慢慢地走出了当初张皓的阴影，找回了些许顶级豪门公子的自信。

但张皓这个名字却像一个梦魇一样一直萦绕在王秀的耳边，城内不时地传入关于张皓的消息，什么庐州血战，镇江城的神兵天降，甚至还有用色诱的方式帮大周拉来了一个强大的水师，这样的消息一个接一个地传过来。

现在大周不仅有一个世子张旭，还有另外一个鼎鼎大名的公子张皓。

王秀从内心中不断地表达地对张皓的鄙夷和不屑，想当初大家都是在街上混的纨绔，凭什么你就能高我一头，就算你的名声再响，立的功劳再大，那也不是世子，你永远都不是。

左丞相彭辉数次拉拢过王家家主王载道，但是碰到了不软不硬的钉子，彭辉转而将目标瞄向了王家的第二代。

王家世子和其父亲一样，虽然表面上对彭辉恭恭敬敬，但是依然没有一个明确的态度。而王秀在彭辉私下召见之后，感觉自己得到了世子和左丞相的垂青，马上投到了彭辉的门下。

在王家，他只要有他的大哥在，王秀永远只能是一个二公子，王家的嫡子永远只能是他的大哥。所以王秀要想弯道超车，自然就要找寻捷径，这个时候他就和彭辉一拍而合。

在彭相的眼中，王秀依然是一个可有可无的纨绔，但是他的身后站着的可是王家，这代表的意义在外人看来就没有那么简单了。

王秀不再像当初逼迫吴莺儿还债时候的嚣张跋扈，整个人也内敛了许多，在小红眼中，仿佛这就是世家子弟蕴含的内敛和低调，只是谈起张皓的时候才会显得不那么冷静。

几个平日和王秀相熟的官宦子弟在怡红院一起饮酒作乐，不知不觉间，话题又转移到了那个男人的身上。

只听兵部侍郎杨桐之子杨易说道：“昨天晚上听我爹说，张二刚刚拿下了镇江，又破获了江南大儒之孙被杀的奇案，在镇江风头一时无两。听我爹透露，他们护卫营还有别的军事行动，而且这个军事行动只有主公知道，连兵部都没有得到消息。”

这些人都已经明里暗里向世子张旭靠近，说起张皓来自然是诸多敌意，平时话语里面都是以张二来称呼张皓。

吏部主事赵承平之子赵普感叹道：“这个张二真是了不得，如果单论功绩，可能连我大周军神吕珍都不一定能与之匹敌。”

王秀哼了一声道：“你们太乐观了，不想想吕珍的儿子现在在哪里？就知道吕珍的屁股是坐在那边了。”

杨桐道：“现在张二已经隐然挤入了军方的三大巨头之一，其他两位吕珍肯定是张皓那一边的，而潘元绍肯定是主公那一边的。我们世子在军方的底蕴还是太弱了。”

赵普说道：“张士信将军不是世子的铁杆吗？”

作为兵部侍郎之子，平日里耳濡目染，自己对军队中的各方势力极其熟悉，杨桐解释道：“张士信将军毕竟年纪不大，在战绩上又没有办法与张二相匹敌，虽然被主公所信任，但相比于前边三个人，他还差的很远。”

众人想到张皓在外面捷报频传，都陷入了沉默之中，张皓多胜一场，此消彼长，他们的力量就少了一分，怎能不让他们感到忧虑。

小红是怡红院从扬州买过来的瘦马，自如烟远走扬州，刘霏儿牵手刘伯温，嫁入豪门，成诗韵不知所踪，曾经的三大台柱子悉数凋零之后，怡红院从扬州买来顶级“瘦马”，将小红捧成了怡红院新的头牌。

再加上王秀、杨桐这帮顶级豪门公子的捧场，小红也算坐稳了怡红院花魁的头把交椅。

小红来到怡红院之后，张皓再没有踏足过怡红院，只是听说为张皓追求如烟的时候千金一掷的壮举，大部分时间甚至都不在高邮，自然对这个目前江南风头最热的人物知之甚少。