黄巢起义是唐朝末年的一场战争。

唐朝末年，政治腐败，皇帝荒淫无道，不理朝政，宦官专权，官僚贪污腐败，对民众土地兼并严重，赋役剥削苛重。

咸通十四年（873年），关东地区发生严重旱灾，庄稼颗粒无收，而唐懿宗却不赈济灾民，仍派官吏催交赋税，百姓民不聊生。

曹州（山东菏泽）一带流传着“金色虾蟆争怒眼，翻却曹州天下反”的歌谣，民众的反抗情绪日益高涨。

乾符元年（874年）年底，濮州人王仙芝因不堪唐王朝的重压，聚众数千人在长垣（今河南长垣县东北）起义，他自称“天补均平大将军”兼海内诸豪都统，并传檄诸道，痛斥唐政府“贪沓，赋重，赏罚不平”，赢得了广泛的拥护。

乾符二年（875年）夏天，黄巢率领数千人在山东冤句（yuān qú，在今山东曹县北）起兵，响应王仙芝。

黄巢出身盐商家庭，善于骑射，略通笔墨，曾多次应试进士科但均未及第。

两支起义军会合后，势力更加壮大，数月之间便发展到几万人。

他们从山东转战到河南、湖北、安徽一带，到处打击政府军，受到各地农民的欢迎和支持。

乾符三年（876年）七月，农民军在沂州（今山东临沂）被诸道行营招讨使宋威打败后，转而进军河南，连下阳翟（今河南禹县）、郏城（今河南郏县）等八县，十日之内攻占了八县，东都震动。

唐王朝增强了洛阳、陕州（治陕县，今河南陕县西南）和潼关的军事力量，但依然抵挡不住农民军的进攻，汝州（今河南临汝）失陷，刺史王镣被俘虏。

不久，农民军又转战于荆襄，攻下了郢州（今湖北钟祥）、复州（今湖北沔阳）等城池。

唐王朝见农民军气盛，企图诱使义军投降，授给王仙芝左神策押牙兼监察御史的官衔，王仙芝打算接受，却遭到黄巢等将领的坚决反对，两人因此分裂。

乾符五年（878年）二月，唐王朝曾元裕部在黄梅（今湖北黄梅西北）之役中击败王仙芝并将其斩杀。

王仙芝余部投靠了黄巢，推举黄巢为黄王，黄巢自称“冲天大将军”，改元“王霸”，分置官属。

之后，黄巢军为避开唐军重兵集结的区域，采用运动战的战略，南下进军。

乾符五年（878年）三月，黄巢的农民军开始南下，接连攻下虔（州治赣县，今江西赣州）、吉（州治庐陵，今江西吉安）、饶（州治都阳，今江西波阳）、信（州治上饶今江西上饶）四州。

八月，因攻打宣州失败，引兵攻打浙东，开山路七百里（由衢州至建州建瓯凡七百另五里，路线是由衢县至浦城建瓯，不经过仙霞岭）。

十二月，攻下福州（今福建福州），唐观察使韦岫弃城逃跑。

乾符六年（879年），农民军向岭南进军。

唐朝想招安黄巢，让他担任海外贸易大港和财源重地广州的节度使，但黄巢以条件不满足为由拒绝，随后攻下了广州，活捉节度使李迢。

在广州休整补充兵粮后，黄巢军开始北伐。乾符六年（879年）十月，攻取桂州（今广西桂林），占据岭南大部。

广明元年（880年），黄巢军正好遇到湘江水高涨，于是挥师自桂林顺湘江乘船北上，连下永州（今湖南零陵）、衡州（今湖南衡阳）、潭州，消灭唐军十万，唐军将领李系溃逃。

不久后农民军占领江陵（今湖北荆州），但在进攻襄阳时遭到唐山南东道节度使刘巨容的伏击，损失惨重，转而向东进军。

黄巢军北渡淮河进入颖、宋、徐、兖等州境内后，沿途农民踊跃加入，农民军迅速扩展到六十万人。

同年十一月，黄巢向唐军传檄，让其不要抵抗农民军先锋，随后兵临东都洛阳，黄巢自称“率土大将军”，唐东都留守刘允章未抵抗便向黄巢投降。