明军本因战不利而士气低落，行军路线骤变，士卒疲惫不堪，怨声载道。

因王振之决，明军贻误战机。

及退至宣府，瓦剌大军已追袭而来。后经明军死战，退至土木堡。

然时已晚矣，瓦剌大军速围土木堡，终致“土木堡之变”。

于斯变中，明军二十万为瓦剌所溃，从征之百余名文臣武将几尽战死，王振亦亡于乱军之中。

王振死于乱军之中，英宗朱祁镇被俘。

此便是震惊天下之“土木堡之变”。此

变导致明军精锐死伤几十万，英国公张辅，老将也，面容威严，一生战功赫赫。

此时却死于儿戏中，令人扼腕叹息。

兵部尚书邝埜，忠直之士，亦命丧于此。

明朝国力严重下滑，由盛转衰。

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正统十四年，岁在己巳。

瓦剌寇边，英宗朱祁镇御驾亲征，然兵败土木堡，为瓦剌所俘。

国不可一日无君，群臣惶恐，社稷危如累卵。

郕王朱祁钰，英姿勃发，素有贤名。

于危难之际，被群臣拥立为帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰。

景泰元年，岁在庚午。

英宗被释回京，然朱祁钰心有疑虑，恐英宗复位，危及自身帝位。遂将英宗软禁于南宫。

时光荏苒，至景泰八年，岁在丁丑。

朱祁钰病重，不能临朝。

武清侯石亨，身材魁梧，面容刚毅，心怀野心。其

见朱祁钰病重，以为时机已至。

石亨暗思：“今上病重，国无主君，当谋大事。”

石亨乃与都督张軏、太监曹吉祥等商议。

石亨曰：“今上病重，国家危矣。当迎太上皇复位，以定社稷。”张軏、曹吉祥等皆应之。

是夜，月黑风高。石亨等率甲士潜入南宫。

南宫之门，紧闭如铁。

石亨上前，轻声呼曰：“陛下，臣等前来迎陛下复位。”英宗闻之，心中惊喜。

英宗曰：“汝等真乃忠臣也。”遂起身，随石亨等而出。甲士护卫，气势汹汹。

众人拥英宗入皇宫。皇宫之中，守卫见英宗归来，惊愕不已。石亨等高呼：“太上皇复位！”群臣震惊，不知所措。

英宗复位，改元天顺。

既已复位，英宗心有愤恨，欲清洗朝堂。

首当其冲者，乃于谦等重臣。

然英宗为报私怨，竟冤杀于谦。

朝堂之上，于谦昂首而立，毫无惧色。

于谦曰：“吾一心为国，何罪之有？”英宗怒曰：“汝拥立新君，罪不可赦。”于谦悲愤交加，却无力回天。

朱祁镇复位后，释放了从永乐朝就开始被囚禁的“建庶人”朱文圭（建文帝的幼子，靖难后被幽禁宫中逾五十年）。

下旨恢复了宣德朝胡皇后的称号。

又为宦官王振平反。

王振昔因土木之变，为天下所诟。

今英宗念其旧情，为之平反。

此举引群臣不满，然英宗一意孤行。

天顺八年（1464年），朱祁镇病危，同年2月，朱祁镇去世，享年三十八岁，庙号“英宗”，谥号“法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝”，葬于明十三陵中的裕陵。

【后世评价】:

争议太大，有叫门天子，大明战神，瓦刺留学生等称号。

他的主要影响包括：

- 土木堡之变：朱祁镇在宦官王振的怂恿下，御驾亲征瓦剌，结果导致明军在土木堡惨败，精锐死伤几十万，王振被杀，英国公张辅、兵部尚书邝埜等大臣战死，朱祁镇本人也被瓦剌俘虏。这一事件使明朝国力严重下滑，由盛转衰。

- 废除殉葬制度：朱祁镇遗诏取消了明朝的宫妃殉葬制度，这一举措赢得了许多人的赞许，《明史》赞誉道他“罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣”。

朱祁镇的功绩有：

- 他对于原配钱皇后不离不弃，显示出一定的情义。

- 晚年重用李贤等贤臣，使得明朝政治逐渐清明。

然而，他的过错也相当明显：

- 宠信宦官王振：致使明朝宦官专权，王振结党营私、遍受贿赂，残酷镇压反对自己的人，导致朝廷陷入混乱。

- 冤杀于谦：朱祁镇复辟后，杀害了在保卫北京中立下赫赫战功的忠臣于谦，此举遭到后世的诟病。