稀奇古怪的胜负欲在作祟。

宴寻抿抿唇，有些不忍打击小侯爷的积极性。

小心翼翼试探道“小侯爷可知乔公子有多少五颜六色的小面人儿？”

“很多？”谢灼将毛笔搁在笔架上，接过木匣子，凝眉询问。

宴寻幽幽道“其实也没有很多。”

谢灼尚来不及松口气，就听宴寻继续道“也就勉勉强强摆了两层吧。”

所以，小侯爷是怎么敢派他去炫耀的！

“你没跟他说本侯的面人儿是顾姑娘亲手和面，亲手捏的？”谢灼坚守着最后的倔强和尊严。

宴寻：……

他被乔吟舟的话震住了，便忘记了小侯爷的嘱咐。

“小侯爷，属下能解释的。”

“乔公子说您身兼数职，离顾大姑娘过于亲近，不见得是件好事。”

“他的消息倒是灵通。”谢灼敛眉，喜怒不明。

“历经三朝的乔老太师不可小觑。”

旋即话锋一转“一句身兼数职，就让你方寸大乱？”

“属下知错。”宴寻垂首拱手。

谢灼神情清泠泠的，摩挲着手腕上的串珠，须臾方道“皇镜司三处传来消息，自开春以来，二皇子屡次三番制造机会，邂逅乔老太师的外孙女儿叶楠乔似有两情相悦互许终身之意。”

“小侯爷，二皇子与肃国公府的嫡次女宋二姑娘的婚约，乃陛下金口玉言赐婚，板上钉钉，不可更改。”宴寻眉头微皱，心念急转，分析着。

“乔老太师品性高洁，曾以蝉自喻，其诗云：“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”此诗被乔老太师镌刻于石碑之上，立于府邸门外。”

“他那清高傲骨，为长女挑选的夫婿亦是出自风骨傲然、孤芳自赏的清流世家——叶家。他怎会容忍外孙女成为二皇子的侧妃呢？”

“二皇子这步棋，怕是落错子了。”

谢灼沉吟片刻，缓缓道“乔府人丁稀少，乔老太师的女儿下嫁后又仅得一女，如若叶楠乔一哭二闹三上吊，难不成乔老太师还能眼睁睁看着唯一的外孙女儿郁郁寡欢寻死觅活？”

“一旦二皇子迎娶叶楠乔为侧妃，某些事情即便乔老太师并未直接介入，但在外人看来，乔家、叶家与二皇子之间已经形成了不可分割的荣辱共同体。”

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“安排皇镜司三处的指挥使去趟乔府，提点提点乔老太师，既做纯臣，那便从一而终，以免晚节不保。”

宴寻心惊肉跳，小声喃喃“难道，陛下意不在二皇子？”

谢灼沉默，没有言语。

宴寻心领神会“小侯爷为何要这般照拂乔家？”

谢灼轻声道“冠冕唐皇的理由是，乔老太师一生清正廉明两袖清风，理应得善终。乔吟舟天纵之姿，才华横溢，也该前程似锦。”

“那不冠冕堂皇的理由呢？”

谢灼瞥了一眼宴寻“你话太多了。”

提笔，在写的密密麻麻的纸上圈了两个人名“吩咐一处去查。”

宴寻扫过人名，瞳孔一缩，心下暗忖。

云麾将军府也就罢了，承恩公府钟离氏乃皇后娘娘亲族，怎会与逆党乱臣有勾结？

“丞昇知悉早年旧事，你去寻他解惑。”谢灼似是看出了宴寻的疑惑，面染困乏的捏了捏眉心，淡声道。

“莫忘了提醒乔老太师。”

“属下告退。”

若当真查实愍郡公之子得以逃生是承恩公府的手笔，怕是要掀翻天了。

贞隆帝本身就不喜钟离皇后，恨屋及乌，连带三皇子也不得圣心，但钟离皇后是先帝钦定，明令不得废后，因而宫中始终保持着诡异微妙的平和。

窝藏谋逆之臣，等同造反。

贞隆帝会毫不犹豫抹杀了整个承恩公府。

宴寻觉得，上京要变天了。

也不知多少人能火中取栗，又有多少人会就此覆灭。