凹陷的眼窝，枯瘦的面颊，显得那双眼睛格外大。

顾知轻扬下巴，傲娇不已“怎么可能！”

“母亲说，我是世上最厉害最貌美的姑娘。”

顾知轻声补充“也会长命百岁。”

他的阿姐就是世上最礼貌最貌美的姑娘。

“阿姐赏赐阖府下人也是因为母亲入梦开心吗？”

顾荣支支吾吾“算是吧。”

“阿姐开心就好。”顾知看出了顾荣的不欲多言，不准备刨根问底。

反正，阿姐又不会害他。

他和阿姐永远是一边的。

顾荣伸手点了点顾知的鼻尖“小大人似的。”

九岁的少年郎，看起来满打满算六七岁，偏生又因年幼丧母父亲不慈体弱多病，心智早熟。

“可用晚膳了？”

顾荣岔开话题。

自从顾知在椿萱院正厅用膳接连两次晕厥倒地，汝阳伯心觉晦气扫兴，倍感不悦，下令顾知一日三餐皆在竹葳院解决。

顾知长睫颤了颤，垂眸，心虚地点点头。

守在门口的不言，抬头挺胸，掷地有声“大小姐，小公子只用了三勺粥。”

顾知眼神幽怨“有必要精确到勺吗？”

“做得好！”顾荣看着一团孩子气的顾知，心神微松。

不经意间，一直缩在袖子里的左手露了出来。

“阿姐，你的手？”顾知语气一急。

顾荣不甚在意，笑道“再用些膳食，阿姐就告诉小知。”

连哄带骗下，竹葳院的小厨房又燃起了灶火。

……

富丽堂皇，巍峨壮观的宫城。

太极宫，甘露殿。

正值盛年的大乾天子，贞隆帝朱笔在手，批阅奏疏。

玉冠锦袍的谢灼，目不斜视沉默的研墨。

贞隆帝抬眸，将朱笔置于青白釉山形瓷笔架上。

一侧侍立的内侍，手捧古朴铜盆，动作娴熟规规矩矩的为天子盥手。

盥洗完毕，内侍又取来细腻柔软的绢帕，轻柔而仔细地擦拭干净。

待一切妥当，内侍无声无息地退至殿外，仿佛从未存在过一般。

贞隆帝威仪凛然，巍峨如山岳。

伸出手指捏了捏眉心，朝着谢灼招了招手“宁瑕。”

谢灼，字宁瑕。

瑕，玉小赤也。

谢灼的字是贞隆帝所取，意为人无完人事无完美，尽人事听天命。

“宁瑕，你已及冠，婚事拖不得了，你母亲也是一番好意，切莫因此与她生了罅隙伤了母子情分。”

“乐安是在你母亲膝下长大的，知根知底，才貌双全又仁孝温婉，勉强能与你相配。”

“若你实在无意于乐安，那上京贵女任你选，朕给你赐婚。”

婚事？

不知怎的，谢灼响起了佛宁寺禅房里的女子。

捻着银票，扑在他怀中，娇软轻喘。

香舌绕在指间的黏腻触感，历历在目。

袖袍下，手指下意识蜷缩起来。

微微蹙眉，敛起思绪，清清淡淡道“陛下。”

贞隆帝摆了摆手，目光慈爱的注视着积石如玉列松如翠兰郎艳独绝的谢灼“宁瑕，朕在以舅舅的身份与你商议，不是君臣。”

“否则一道圣旨下去，你还能抗旨不尊吗？”

谢灼是***与忠勇侯独子。

自出生，羸弱多病。

深谙命理的高僧曾为谢灼批命，言谢灼寿元有限，难越十五之年。