聚义堂内，周统第一次见到了刘炀，心中很是惊讶，想不到堂堂的刘半县竟然如此年轻，与自己年纪相仿。

而刘炀看着眼前的书生也很好奇，笑着说道：“周统、周先生是吧？”

周统拱手说道：“不敢称先生，学生周统，见过刘寨主。”

“请坐。”

刘炀让人上茶，然后说道：“我这段时间很忙，如果周先生有事，请直接一点。”

周统显然有些不适应，想不到刘炀如此直截了当，顿了顿，便将自己在留城县见到的景象描述了一番：“如今留城县已经到了危急存亡之秋，县内百姓流离失所、衣食无着，而乡绅、知县却掌握着大量的耕地无人耕种，如此下去如何得了！故，周统有一策可供刘寨主斟酌。”

“先不要说，让本寨主猜一猜。”

刘炀笑着说道：“周先生的建议，应该是买地！让本寨主想办法，将李知县和乡绅手中无人耕种的土地买过来，然后分给无地百姓耕种，既可以稳定人心、养活百姓，又能为戚山寨增加粮食，对吗？”

周统愣在原地，深呼吸几下之后，说道：“正是，既然刘寨主也有此意向，周统愿为了留城县的百姓，帮寨主谋划此事，以尽绵薄之力！”

“哈哈！”

刘炀笑了起来，这些书生就是这样，分明是想投靠自己，却将事情说得冠冕堂皇，好像自己不将其留下，就会害了留城县的百姓一样。

“周先生的见识本寨主知道了，不过能力如何，暂时还不知道。”

刘炀并没有给周统面子，直接了当的说道：“如果周先生想投靠本寨主，那就要约法三章：一、以后不要在本寨主面前绕弯子，有话直说就好。二、这里是土匪山寨，所以周先生最好将身上的书生意气收起来，免得吃亏。三、周先生要在完成本职事务之外，每天晚上在山寨内开办私塾，教授众兄弟识字。”

说完之后，刘炀看着眉头紧锁的周统，说道：“如何，同意就留下，不同意的话，本寨主会送一份盘缠，让人送你下山。”

周统并没有纠结太久，拱手说道：“我愿意留下！”

“好。”

刘炀想了一下，说道：“现在山寨里面并没有空余位置，本寨主想了一下，山寨各房的事务越来越繁杂，所以就需要一个机构来捋顺各房事务，嗯，就类似于朝廷的通政司。”

“这样，本寨主专门为周先生新设一个事务司，负责上传下达，日后各房的事务都会汇集到事务司，周先生任主管，负责将各项事务按照轻重缓急理出一个顺序，每天禀报给本寨主，如何？”

周统不是傻瓜，这是将戚山寨的机密事务交给自己了，于是当即大礼说道：“周统谢寨主信任，一定不辱使命！”

随后刘炀派人叫来户房主事白蒙生，交待了一番，让白蒙生带着周统先在寨中落脚，事务司的具体筹建等事务，自有白蒙生带人帮着协调。

至于周统提到的买地之事，早在几天前刘炀就已经有了意向，并且派人前往县衙联络此事。

此时在县衙内，知县李京奎坐在三堂上，屋内只有戚山寨商事房主事赵富山。

“你是说，刘寨主愿意出银子买下所有的耕地？”

“正是。”

赵富山恭敬的说道：“不管是从田家收缴的耕地，还是乡绅手中的耕地，我们寨主都愿意收购，价钱好商量。”

“哈哈。”