留城县以西，泗水河南北流经，滋润了大片的土地，也孕育了微山湖周边的水系，使得微山湖方圆百里生长着茂密的芦苇荡。

不过也正是因为微山湖临近泗水河，常年在河水流经下，微山湖一带的地下水充足，促使地面积盐，在微山湖区域内形成了许多的盐碱地。

正是这些遍布在芦苇荡中的盐碱地，让数千灶户有了营生，可以熬制私盐。

不过这数千灶户也仅仅是不会饿死而已，私盐的巨大利益几乎都被盐帮摄取，那数千灶户、两万多人完全沦为盐帮赚钱的“工具人”。

三月初七这天，典史郑艺骑着马，带着手下二十个精挑细选出来的衙役，走在微山湖西侧的芦苇荡内，一行人全都一言不发，警惕的快速行进着。

“四衙，前面就是水面了，是盐帮在西面设立的渡口，咱们会在那边上船，前往盐帮的驻地。”

郑艺点了点头，不过却是全程黑脸。

知县李京奎为了搞来大批的食盐，最后还是决定联络盐帮，让典史郑艺前往微山湖与盐帮“接洽”，并且给出了自认为不错的条件。

“太爷终究是文人，想事情太简单了！”

此时郑艺心中暗道：“县衙准许盐帮的私盐在留城县境内公开出售，并且准许定价百文一斤，但收益要算作八二开，盐帮八成、县衙二成？”

对于李京奎给出的条件，郑艺嗤之以鼻。

“太爷恐怕以为，自己准许盐帮贩私盐，给他们留下八成收益，已经算是格外开恩了。可是人家盐帮掌控着食盐，卖多少钱是人家说了算，还想着分钱，可能吗？”

“文人就是文人，眼里只有银子，遇到事情全然没有一个准主意！”

郑艺对于这次谈判根本不抱任何幻想，只希望尽快见到盐帮的人，敷衍一番后，安全返回县城。

当天傍晚时分，郑艺一行来到了微山岛，这里位于微山湖的中心位置，四周数十里的水域，期间盐碱地、各色小岛等点缀期间，一路走来郑艺的心中已经紧张到了极点。

上了岛，在码头迎接郑艺的正是鲍春翰，二人见面后一番虚情假意的寒暄，随即鲍春翰便领着郑艺来到岛上的盐帮驻地：一处四进的大宅院。

在宅院前院的正房内，郑艺见到了鲍老大，此时四十多岁的鲍老大只穿了一件短打，身上满是汗水，还有烟灰，正拿着柔软的棉布擦着。

“呵呵，让留城县的郑典史亲自跑一趟，看来李知县是有大事交待小人啊！”

鲍老大豪爽的笑着，不过笑眼中却没有一丝笑意。

郑艺先是说了一些恭维鲍老大的话，然后就将李京奎的条件说了出来。

“知县大人希望鲍老大能够出手相助，此番也是盐帮扩大生意的大好机会，不知鲍老大意下如何？”

“哈哈！”

随即鲍老大和儿子鲍春翰就大笑起来，父子二人看向郑艺的眼神如同是在看白痴。

“前几日就是郑典史带人围攻老子，今日却跑过来让我盐帮开仓卖盐，帮你们县衙渡过难关，你是在做梦吧？”

鲍春翰猛地站起来怒吼着，随即就拔出一把短刀，做势要上前，郑艺顿时吓了一跳，幸好鲍春翰只是吓唬人而已，鲍老大一挥手，鲍春翰就顺势停下了。

“我儿子说的也对，此事分明是你们留城县衙求我们盐帮，可是却一副施舍的做派，竟然还敢开口要两成的收益，李知县是不是老糊涂了！”

郑艺脸色一阵红、一阵青，心里已经将李京奎骂了一百八十遍，此时只能抱拳说道：“不知鲍老大是什么意思？难道就坐看留城百姓断盐？”

“自然不会！”

鲍老大笑着说道：“我已经准备了五万斤私盐，这两日就派人到留城县各处出手。不过价格肯定不是李知县规定的百文一斤，而是三百五十文一斤！”

“还要涨价！”