清浅的呼吸拂过颈侧，他一下子僵硬了脊背。

很古怪。

他就算再怎么虚弱，也不该被一个没有半点拳脚功夫的少女，一碰就卸去浑身力气……想是这样想的，人却一动也不敢动。

但他身上太湿了，水汽悬于鼻尖。少女眉心微微动了动，很快幽幽醒来。

江浪汹涌，她一个女子要拖着和自己有身高体型差的男人，非常消耗体力。所以守夜时才支不住睡了过去。

似没分清眼前情景，她愣了下才回过神。

四目相对后，仓惶与他拉开距离，耳缘染上绯色，正要说些什么……山洞外突然传来一串脚步声。

洞穴空旷幽静，因此声音容易被放大。来的不只有一两个人。

对方也没有要隐瞒的意思，连草叶被踏过的哗哗声都能听的清清楚楚。

尚芙蕖直起身，拽住他的袖口，唇瓣紧张抿成一条线。

看样子是要让他往里躲。

她找的地方倒是极有技巧，不仅仅隐蔽性好，还留出一条退路。

可陆怀反手将她拉到身后，摇了摇头，示意其不要出声，先静观其变。

来者步子凌乱，听起来倒不是那些刺客，更像是某户人家的家丁下人。

果不其然，脚步声停了下来。有年轻男人的声音，随着发尖的水珠滴进衣襟，冰凉凉落在心口——

“芙蕖？”

芙蕖……尽管未曾见过面，他还是能猜的出来是谁。

“孟哥哥！”

她听出声音，两眼亮了起来。拽着并不怎么紧的手被挣开。

少女提着皱巴巴的衣裙，话语里难掩雀跃，“孟家哥哥，你是怎么找到这里来的？”

“说来也是巧合。”

孟朝进笑道，“有家仆今早在河边捡到一块帕子，我认出是你的，又打听到昨日祭祀大典闹了点动静，就带人过来寻你。”

两人寒暄几句，孟朝进忽然提及，“芙蕖，还有尚伯父的事你不必过分担忧，以你我两家之谊，定当全力相助。”

尚芙蕖忍不住抹泪，“是我不好，连累了阿爹……”

当日挣扎反抗的代价，便是从她亲人身上讨回。

听着孟朝进轻声安慰她，陆怀静静靠在石壁上，望着火堆余烬，其中焰红闪烁，经过一夜燃烧后余温仍旧炽热。

对于这次半步不离地相护，心里也有了估量。她不顾一切跟着跳下来，为的是救入狱的父亲。

为保命她得罪了宋党。

所以，自己这个唯一能与宋党抗衡的皇权代表，要是死了，尚家的处境只会更加危险。

尽管从一开始就知道，非亲非故，必有所图。但亲耳听到这些，喉咙里还是像堵了一团棉花。

不论有无企图，这份恩情都无可置疑。但真正让他噎得厉害的……恰恰是那个非亲无故。

“对了。”少女终于想起他了，“陛下还在里面呢！”

第一次听说这人，是从暗卫口中得知的。

他并不是不通情达理的君王。

旧情二字，当时听来只觉轻飘飘，还能轻拿轻放。不知从何时起，却越来越像一块被细绳系起来的铁块，悬在心尖上。

沉甸甸的。

随时有可能掉下来……

面容温和的年轻男子走到他面前，视线交汇那一瞬，灰烬中的火花乍然跳了一下，炸出声响。

两人之间似有静默。

气氛微妙，但终究是孟朝进垂下眼帘，“草民恭请陛下圣安。”