这么多人，她进去也帮不上忙。尚芙蕖索性站在阶下，恰巧与对方隔着那一地月光，清冷皎洁。

“大人怎么这么晚了还来？”

撇开别的不谈，单是孟尚两家一条船上的利益关系，孟朝进便对她无所隐瞒，“微臣过来，是要与陛下商议一件要事。”

尚芙蕖从台阶踏上两步，“大人请讲。”

徐徐夜风送来一缕极淡的胭脂香气，女子发间的颤珠蝴蝶蒙着银白月华，振翅欲飞。孟朝进记性很好，数年前夜游花灯的时候，她也是戴着这只蝴蝶。

当时人流如潮，烟火迷离。

不过一个恍神，蝴蝶便淹没在阑珊灯影处。

孟朝进错开视线，“查税银。”

他是明白人，不至于一直自困原地。只是偶尔想起，还是不免觉得遗憾。

见她如今过的好，才逐渐淡去。

“税银？”

大辰的税收主要包括田地税、人头税、徭役三种。蛮族战事平定后，海内虚耗。所以陆怀主张轻徭薄赋，休养生息。

“是。”孟朝进道，“可还只是草拟，微臣今夜前来原是要禀事，但……”当时还没道几句，一堆医官就十万火急地冲了进来，个个神情凝重的仿佛出了什么大事。

这种情况下，他只能退至殿外，静静等候。

尚芙蕖还要再问时，里间的门骤然推开。一名长相值得病患信赖，两鬓稀疏花白的医官上前冲她拱手。

“娘娘。”

尚芙蕖打量他一眼。

这才意识到对方有些面生。

在不知不觉之中，陆怀已经将各个地方改梁换柱。这位自年少登位，孤身无依的帝王，在经历漫长的荒芜与痛苦后，终于步入成熟羽翼丰满，一点点将大辰拢入掌心。

“陛下请您进去。”

对方没有很明白地和她将到底是什么情况，只说了这么一句，便看向孟朝进。

“孟大人，陛下还是上次那个问题。”

“微臣还在考虑。”

孟朝进仍表葵藿之心。

尚芙蕖心里奇怪。但眼下更要紧的那位还在等着，没有空闲多问。根本不敢想象三瓶的药效是什么样……思绪纷乱如麻，还是硬着头皮进去了。

她不入地狱，谁入地狱？

迎面而来的，是一股纸墨香与药草香交织的特殊气息。

那方青玉长案前，静坐着一道人影。玄袍逶地，风度端凝。明灯顺着衣袂而坠，如一簇跳动的流火，镀上辉光。

陆怀手边还放着一盏雪白瓷碗，里面是满满当当的莲子羹。

纹丝不动，已经凉了。

“陛下。”

暗松一口气，尚芙蕖才要上前。对方四平八稳，听不出什么情绪的嗓音蓦地响起。

“要事聊完，知道进来了？”

“……”

这人什么耳力啊。

也是服了这股钻牛角尖的劲，明日包盘饺子都不用蘸醋。

每次谈及孟字，拉扯到随后都是她吃亏。尚芙蕖这次长进了，选择性岔开话题。

“陛下这不是没有喝吗？”