“你叫沈恪？”

没想到，有朝一日帝王会是以这种方式站在自己面前问话，沈恪这会儿到底年纪小，略微紧张地低下头，应了声是。

他没见过天子。

只记得顾府被抄家那日，来了许多身披黑甲的士兵。院落里外被围的水泄不通。

他们个个身材高大，腰佩长刀，凶悍的像即将分食猎物的豺狼，随时有可能扑上来……

黑潮一样的人群中，他甚至看到几道鬼魅黑影。蒙着面，只露出冰冷的眼睛。

沈恪自幼聪慧。

母亲送他去读过几年书，从那些书生的三言两语中，可以逐渐拼凑出当初至尊高位的困境和举步维艰。

如今正式面对比自己大不了几岁，却双眸深邃的少年君王。

他突然就明白了。

顾氏为什么会被抄家了。

听到天子是喊自己沈恪，而不是顾恪。他恭恭敬敬拜了一礼，“恭请陛下圣安。”

智谋那栏是明显的高数值，难为尚芙蕖出来一趟，还能运气爆棚撞见。陆怀大致了解了下，问道，“你母亲如今可还好？”

沈恪回道，“母亲这几年眼睛不太能看清东西，每况愈下，幸得在太后怜悯，知晓小人和母亲身世过完，特意免她受过，恩准她在家中养病。”

陆怀又问了几个问题。

考虑到他的特殊情况，问的并非经术和文吏，沈恪一一答了上来。他对边陲一带，了如指掌。

他也清楚，这是个机会。

难得的机会。

他不想当内侍，不想大半辈子都困在宫里头，与母亲相隔，一年也见不上几次面。而少帝的这位宠妃就是他自救的绳索。

所以，他早早打探好了尚芙蕖的脾性和经过之路。特地在今日换上一身旧衣，频频回顾，终于引起她的注意。

沈恪心下忐忑，但天子面色平静，叫人猜不出所想。

半晌，才听到清朗嗓声。

“先安排下去吧。”

“只做内侍未免可惜。”

沈恪暗松一口气，心头压着的那块大石终于落地，“小人叩谢陛下！”

尚芙蕖也高兴了。

“陛下，那臣妾也先告退……”

她双膝微屈，甩着袖子就要走人。陆怀拧眉喊她，“站住。”

“陛下？怎么了？”

尚芙蕖终于品出他今日似有几分不对味，但也只是猜想他早朝的时候，可能被那群杠精大臣给气到了。

一路跟着进了宣室殿，她还在同情这年头当皇帝，年纪轻轻都得时刻备着救心丸。

大辰举孝廉，德行排首位。君王的一言一行亦是如此，先帝许是晚年自觉荒唐，所以才使劲折腾太子，企图用一个完美的储君和教子有方补救。

父之过，子受罪。

“你觉得该给孟朝进一个什么样的官职？”他忽然出声。

修长指尖铺开一卷书简，衣袂被午后的光影镀上一层淡金。

声线平和，没有丝毫异样。尚芙蕖只当他已经脱敏了，不做多想便认真坦言。

“孟公子为人谦逊，接人待物如沐春风。陛下无需担忧他是否会受人排挤，遭人刁难……”

她絮絮叨叨了一串，说的很详细。一看就知，很了解那人。

陆怀低垂着睫羽，落出一片朦胧的影。半晌，似是无意提起，“适才母后和朕谈及解散后宫一事，还说要厚赏你。”