如前所述，刘表军虽然早在一两年前就跟刘备军会盟了，也承认刘备这个宗伯、如今是汉室宗亲诸侯的盟主。
但至今为止，刘表军都没有直接跟曹军撕破脸。刘表一直是只喊口号、不实际打曹操。以便于光捞好处不拉仇恨、不惹来曹操的重点报复。
这才是汉中之战爆发以来，影响刘琦和黄忠、霍峻进取力的最重要因素。
去年刘表军打到上庸、西城后就收手，对于更上游的南乡县却是始终没进攻。并不是黄忠、霍峻兵力不足，而是因为他们原本打的就是“进攻张鲁余孽申仪、申耽”的旗号。
所以，此时此刻，诸葛亮想让荆州军直接进攻夏侯渊实控的郡县。刘备首先就得顾虑：自己的盟友到底有没有这个胆子。
“黄老将军的人马、若是能够在汉中之战派上用场，那固然是最好。但先生可有办法，让景升兄父子不担心曹操的报复呢？他们自从拿下西城后，大半年犹豫不进，可不是因为实力问题。”
刘备自然而然地说出了自己的担忧。
“这一点主公尽管放心，一来，我们可以对刘琦公子许以重利，确保将来他能顺利接班、而且在荆州长期掌权，再辅之以其他好处。
另一方面，我刚才之所以劝主公、先让益德分兵把曹休和贾诩窥伺汉中的路彻底堵死，为的就是眼下这一步。只要汉中盆地被我军彻底封闭，内外消息不通，将来曹贼又如何知道南乡、南郑等地，到底是被谁攻破的？
而且，我们可以给刘琦公子开出更具体一点的条件，比如，考虑到他们的难处，我们可以让黄老将军的部队，临时打出我军的旗号，去跟曹军交战。这样荆州兵就可以只打仗而不露名、最后再收取我军的酬劳。
当然，只要他们最终打出了战果，该有封赏的，主公也绝对不要吝惜，该表奏天子、给他们升赏的，都可以另找借口表奏。而且这也是一次我军和刘琦公子进一步增强互信的机会。只要我们事先许以重诺、最后也确实言出必践严格做到了，将来荆州军中亲善我军的那一派，自然会更加放心。”
后世但凡接触过金融信贷的看官，都很容易明白一个道理：信用度是要靠反复去用、而且每次都履约，来刷分的。
一個存款很多但不用信用卡的人，信用额度不会太多。一个从来不折腾的人，也不如一个会折腾但每次都履约的人，芝麻信用分高。
当然，即使如此粗浅的原理，在公元三世纪懂的人也肯定不多。只是诸葛亮这种神算之人，显然不在此列。
所以他就能见机行事，劝刘备顺势再刷一波和刘琦的彼此互信。
刘备把这层道理彻底想明白，终于再无担忧，果断地批准了全套方案。
“既如此，就按先生所言，但做无妨。”
诸葛亮得了许可，立刻按照刚才的思路，继续细化，当天便安排了下去。
……
此后半个月，刘备军上上下下都按照这个计划推进着，一切有条不紊，完全在诸葛亮的掌握中。
张飞一边继续强化对夏侯渊的围困，把阳平关以东的围城营地彻底连成一片。
各营之间修好甬道、壕沟、鹿角，确保水泄不通。反正部队围困期间，闲着也是闲着，没仗打就干点活。
对面的夏侯渊，也大致估摸出了张飞的企图。他败退回关内后，倒也有考虑尝试再反扑、突围、夜袭、劫营。但这些举措全部被张飞一一挫败，还导致曹军额外折损了数千战力，最终只能作罢。
强化了对夏侯渊的包围后，张飞也就能节省出一小部分兵力，由魏延带着北上，去堵褒斜道南谷口。
最终，在八月中旬的一天，魏延在南谷口跟曹休又打了一场。一切都如计划般顺利，把曹休和贾诩打得彻底缩入了山谷。
曹休为了阻止魏延的追杀，甚至不得不烧绝了一段栈道，大火蔓延摧毁了足足十几里的木质道路。
要知道，褒斜道便是当年刘邦入汉中时，为了向项羽示弱而烧绝的那条栈道。后来刘邦又要出汉中北伐、听了韩信的策略“明修栈道暗度陈仓”、修的也是这条栈道。
如今，曹休被魏延打得也烧绝了一段栈道，等于是彻底绝了曹军与汉中盆地的讯息联络，夏侯渊至此就算是没救了。
而且，烧绝栈道这个举动，还会带来一连串的连锁反应。那就是可以极大地鼓舞反曹联军的士气、并打击汉中盆地内的曹军剩余部队的士气。
张飞在魏延烧绝栈道后，自然是要用这个好消息大做文章、到处宣扬的。
他虽然抽不出足够的兵力、立刻攻破汉中诸县，但却可以派出小股斥候部队，穿插于各县之间打攻心战。他们也不攻城，就是对笼城死守的曹军宣传“夏侯渊已经被围、曹休兵败烧绝栈道，你们已经无路可退，只有投降一条活路”。
另外，张飞还按照诸葛亮部署的计划，派出使者去西城县联络到了刘琦和黄忠。把诸葛亮开出的条件，从利益笼络到晓以大义，统统转述了一遍。
刘琦一开始自然是怕惹事，怕曹军报复，稍有犹豫。
但后来听说曹休被打得很惨、逃跑时都烧绝了栈道，曹军如今已不可能知道汉中究竟发生了什么。这个因素最终促成了刘琦决定趁机捞一把。
反正都已经是痛打落水狗了，不捞白不捞。捞了还能给玄德叔父那儿纳个投名状，将来得到叔父更好的优待，何乐而不为？
刘琦便一板一眼按照诸葛亮教他的办法，让黄忠带兵一部，进攻南乡县等地，配合张飞作战，同时让霍峻留下另外一半兵力，镇守上庸诸县。
黄忠也没有打出荆州军的旗号，就临时伪装成刘备的军队，于八月下旬率先进攻了南乡县。
南乡县的曹军正规军守兵，不过两千余人，还有一些临时征募的乡勇。
南乡县的城池，也不算很坚固，哪怕只跟汉中地区其他城关相比，南乡县也远不如南郑、阳平关和城固县，只是比沔阳之类的好一点。
黄忠的军队抵达后，跟负责带路协调的三千张飞嫡系部队合兵一处，以攻心为主，大肆宣扬“汉中曹军已成瓮中之鳖”，一边打造攻城武器。
五天之后，黄忠的部队就靠着小型云梯和冲车、飞梯，便一鼓作气攻破了军心涣散的南乡。当时守军已经人心惶惶，在被荆州兵登上城头展开肉搏后，曹军就纷纷崩溃投降。
南乡县一破，荆州兵大规模涌入汉中盆地的咽喉缺口便被打开了。