面对冯楷提出的“如何保证刘备到时候能放我撤退”这一顾虑，李恢显然是有备而来。

所以他毫不犹豫便能应声答道：

“这有何难，我军至今只围困了阆中县东南来路、下游河谷，放开了西北上游的退路。只要你们在十日之内撤走，就不会被我们合围。

十日之后，我军会把阆中团团围死。这阆中附近，山川狭窄，无路可绕。你们在城上，自能瞭望我军是否有绕城而过、合围全城。”

冯楷一想也有道理，阆中县之所以能成为巴西郡治所，跟这里的地理环境险要是不无关联的。嘉陵江沿城而过，只在县城周边有一块小盆地平原，都被县城占了。

再往上游和下游，都没有平原了，两岸都是山地。阆中县的守军居高临下瞭望，周遭道路都处在监视之中，刘备有没有绕过去合围全城，正常情况下冯楷确实能探明。

既然刘备主动示好开了一个价，十天之内不合围全城，留他生路，那也算是展示诚意了。

要不要接受这个放他活命的诚意，就看冯楷自己抉择。

李恢话已带到，没什么好再磨叽的，当即就表示告辞。冯楷也没敢为难，让人送他出城。

……

回到刘备大营后，李恢把情况一说，刘备和庞统略一合计，就知道该怎么做了。

“原来夏侯渊让他守那么久？看来不仅仅是为了拖到夏侯渊回到阳平关，甚至有可能是为了拖到曹操的大军也走陈仓道入川、然后抵达阳平关——毕竟，夏侯渊让他守一个月，而撤回阳平关哪里用得了一個月？最多十天就够了。多出来的二十天，肯定是为了等曹操。

从子瑜和孔明送来的情报来看，原本如果不出意外的话，曹操翻越秦岭差不多也就在那个时候。只不过现在子瑜在关东派了细作、去曹操治下各地散播对马腾不利的谣言，顺利的话有可能拖延曹操的行动。”

庞统很快从冯楷一开始透露的死守命令期限长短，判断出了这一点——当然他也知道冯楷未必会说实话，可能会为了讨价还价而多报。但至少数量级是不会错的，由此逆推，也能大致猜出对方的心态。

既然大致逆推出曹操原本翻越秦岭的时间表，庞统也就能再逆推出吴懿大约还有多少时日是安全的。

庞统比对梳理了一下，最终劝刘备：“主公，可立刻让王平派出板楯蛮兵翻山寻找联络吴懿，鼓舞其士气，让他坚守二十日待援。就说我军正在猛攻阆中，无奈城池坚固，攻城武器要临时准备，所以十五日之后才能破城，二十日后可以赶到阳平关救他。

为了郑重起见，主公还可以把这些期限用书信明文写就、盖上车骑将军印信。送给吴懿之后，吴懿也能拿着信给部将们看，以坚其军心。

同时，也显得我们的救援弥足珍贵，是费尽心机破了夏侯渊的拦路之敌才赶到的，为了救他付出了不少代价，免得他们觉得救援来得太轻易而不知感恩。”

庞统说话的时候，也是料敌从宽，又在李恢的基础上额外加了五天余量。他知道有些时候还是丑话说在前头、最后再超额完成，才更能稳住人心。

否则要是一开始就说十天，最后却做不到。那说不定吴懿在第十一天、十二天的时候，心态就崩了，守不下去了。

刘备点头，立刻采纳了这个意见，但还是忍不住补充了一问：“那若是曹操没有被迟滞，甚至是要提前入川呢？又或者我们一开始对曹贼南下的时间判断就有误呢？”

庞统对此却毫不担心：“主公何时对子瑜也不放心了？既然子瑜兄敢开这个口，说他派了细作散播谣言离间，那就必有效用，无非是效用多少快慢的问题，但绝不会走空。

而且，我们也可以时刻保持哨探，多侦查敌后的动向。原先我们没有王平的板楯蛮部队可以在蜀地随意翻山越岭，或许打听不到陈仓道方向的动静，也难以翻越大巴山北上、跟上庸的刘琦公子和黄忠老将军联络。

现在既然已经磨合明白、知道如何用板楯蛮翻山渗透打探军情，只要把这点发挥到极致，就能比敌人更早掌握动向，立于不败之地。”

刘备一颗心终于落定：“说得也是，子瑜这些年何曾让孤失望过？关东之事，尽皆托付于他，一两年不曾见面，倒是有些心虚了。

至于王平，若是他的板楯蛮真能深入敌后山区渗透那么远，打探到敌人后军的情报、最新动向，那功劳也是不小，此战之后，孤定然要重重升赏他们。”

刘备定了决心，就喊来王平，交代吩咐了任务。王平听说要他分一部分人手去敌后渗透打探、联络被围的友军孤军，当然也毫不推辞。

王平只是委婉地表示，这种敌后渗透需要提前准备轻便耐饿的干粮，还要足够的盐巴。因为翻山越岭是没有后勤保障的，所有食物都得随身携带。

对于这个要求，刘备当然不会含糊，他立刻把大军随行携带的大部分咸鱼干、肉干，甚至是加糖的乳酪罐头，都统统抽调给王平。

还让王平的士兵都带上一种用精麦粉和糖、猪油、盐混合烘干的坚硬扎实麦饼，作为主粮补充——这东西，也是诸葛兄弟近年来在原本的高密度军粮基础上鼓捣出来的，功能近似于后世的压缩饼干，只是没那么压缩，完全是用三世纪的烹饪烘焙烘干技术可以造出来的。

缺点就是比后世的压缩饼干吃起来更硬邦邦的，口感不好。

不过汉末的士兵也没那么讲究，那些板楯蛮兵根本一辈子没吃过啥好东西，看到这种精面高糖高油高盐的垃圾食品，哪里还管硬不硬，拿水泡泡稍微变软一点就能吃了。

一时之间，听说只要去执行敌后侦查联络任务，就能顿顿吃这种好东西管饱，王平麾下的板楯蛮士兵纷纷踊跃报名，联络队和侦查队所需的人数，也很快就招满了。

……

王平组织好联络队和侦查队后，他本人当然没法亲自执行这样的任务，毕竟他还肩负着帮刘备继续肃清大巴山区南部的曹贼残余势力的使命，孰轻孰重还是要分清的。

那种只动用几十上百人的小部队渗透，最多派几个曲长甚至屯长带队就够了。

所以，最终负责联络吴懿的，只是一名与王平同部落出身的曲长，名叫朴胡，带了一百名精锐山地兵，配了最精良的武器、最适合的皮甲藤甲，外加高热量的干粮。

正常人靠背负粮袋行军，最多也就带半个月的口粮。不过刘备军既然有精制的干粮，一个人一次背一个月口粮也不会嫌重。

朴胡领命后，当日便翻山越岭，绕过阆中北上。

一路能避开敌人耳目、走沿着嘉陵江的大路，那就优先走大路。

一旦发现有敌骑哨探巡逻，就往东侧的大山里一钻。

最初二百多里地，只走了不到两天就过了，顺利抵达葭萌关外。

不得不承认，这些后来成为“无当飞军”的板楯蛮，山区轻装行军是真的快。一路上，他们甚至还设伏反杀了两支警惕心不强的曹军巡逻队——

当然，那些曹军巡逻队分别只有十几人到三十几人不等，相比于朴胡的渗透部队，人数本就绝对劣势。朴胡还是等敌军彻底钻进口袋阵，才突然发难偷袭，想不完胜都难。

过了葭萌关后，因为距离夏侯渊的主力越来越近，而且没有嘉陵江河谷可以沿着走了，山路越来越难。但即使如此，朴胡还是只花了三天多，就找到了吴懿的所在。

这速度，绝对值得当时之人咋舌了。因为朴胡可不是提前预知吴懿位置，然后直扑过去的。他还得沿着金牛道和陈仓道一路搜索，边找边赶路。

最后当他们突然神兵天降，出现在吴懿大营的后方，表明没有恶意、是来联络的，吴懿也是大吃一惊，试探戒备了好久，才让朴胡入营。

吴懿先谨慎地看了盖有刘备印信的文书，又补充盘问一番，终于确信朴胡是友军派来的，这才礼遇招待。

不过吴懿还是有点不敢相信，酒过三巡后又忍不住确认：“没想到曹操都封马腾为骠骑将军了，最终需要马腾出兵、协助南下入川时，竟还会闹出反复？这些西凉人，果然是如此喂不熟么？”

朴胡哪里能回答出这么复杂的问题？所以他只是一概推给上面，让吴懿自己看刘备信里的解释，同时又给他吃定心丸：

“吴将军勿怪，马腾何以作乱，内情我也不知，但现在就是因为马腾之故，曹贼迟迟没能南下，这也是事实。

我临行前军师交代了，吴将军若是不信，只需静观其变即可。我麾下部卒，擅能翻山越岭。只要吴将军为我们提供口粮，我们可越过河池县，前出到陈仓一带哨探。