刘备毕竟是仁厚长者，他虽然设了这么一个宴，探探天下反曹诸侯的口风，但也不至于太过咄咄逼人。

再说了，今天来的一半是别驾级的使者，只有一半是诸侯本人亲至、或是嫡长子亲至。那些别驾就只是个带话的，说了也不算数呐，何必枉做小人。

不过，袁谭的主动捧哏、仗义执言，还是让刘备的倡议力度，瞬间提升了一大截。

刘备见袁大侄儿这么乖觉，心中也是大感宽慰，不由对袁谭投去了赞赏的目光，心中暗忖：当年许他只要乖乖来投、让大汉得以三兴，就让他袁家享受满十世三公待遇，果然没有白画饼。

袁绍是袁家的第五世三公，袁谭本人未来就算第六世了。所以说起来十世三公，需要将来额外给的，也就是四世三公。还仅仅是享受级别待遇，不保证实权，这买卖确实做得。

刘备也不担心袁谭将来尾大不掉，毕竟一个家族要想昌盛，关键还是开枝散叶、代有人才出。

而袁家哪怕原本人口众多、支脉极广。但在经历了袁隗、袁术、袁尚三代人旁支被灭门之后，基本上可以说只剩下袁谭这一支独苗了。

等于是袁绍的叔叔们都被杀了、袁绍的兄弟们也都被杀了、袁绍的儿子们除了袁谭以外的也都被杀了，再庞大的家族，也经不起连续三代对旁支的灭门。

曾经的人才库被连根拔起，要重新培养积累、还是不保证实权的那种，注定掀不起风浪。

而袁谭看到刘叔赞许的目光，也是庆幸自己赌对了，并没有觉得亏。

当初在曹刘全面开战之前，袁谭就通过郭图、辛毗暗示过，自己要跟刘叔定個赌约，看看刘叔的真实实力，能不能独战曹操、而且是在进攻性战役中，打败曹军，从曹操手中夺地。

如果刘叔做得到，那他袁谭就会在先父丧期满后，奉刘叔为主——这也是在观察曹刘强弱，避免“再辱之耻，何与一辱”，要是刘备最终还会败在曹操手上，那投刘岂不是两次受辱？还不如各自为战呢。

但现在，刘备和袁谭的赌约，刘备一方可以说是全面履约了。

曹操打邺城的时候，刘备实打实从曹操手上抢回了三个半郡的土地，这是拓地之功。

甚至等曹操本人赶回徐淮战场后，刘备也再次打了几场消耗阻击战、一场见好就收的反击战，并且全胜了。

要拓地有拓地，要斩将有斩将，要歼敌有歼敌，而且还有正面面对曹操本人。可以说所有“测试环境”都跑遍了，更待如何？

而袁谭跟刘备的赌约，他手下的重要文官都是知道的，这些文官也都在刘备过往的军援中，被渗透了个七七八八。如今郭图、辛评、辛毗都是半公开的“二元效忠”了，也就崔琰、王修这些比较有节操的，干不出来这种事情。

至于武将，袁谭手下如今除了一个青州系的管统外，也没什么将才了，也就谈不上有多少袁谭的死忠。袁谭就是想毁约，也找不到多少人支持他。

既然如此，那还不如用当“带投大哥”这一举动，以换取将来更好的待遇。

先父袁绍的守孝丧期，要到今年下半年才到期。原本按照约定，今年年底之前，袁谭肯定是要投的。

现在提前四五个月认盟主，说不定刘叔伸手不打笑脸人，还能让他袁家作为诸侯的名分、保留到明年呢，怎么看也不亏。

……

不过，袁谭这番考量，其他诸侯的代表是不知道的。

刘琦、伊籍、张松怎么可能知道袁谭去年跟刘备的暗中约定？

所以他们眼中，只看到了“车骑将军虎躯一震，至今还实控大约一州之地的袁谭、六世三公的名门子弟、前任讨董讨曹的盟主家族的后裔，对着车骑将军纳头便拜”。

这震撼，实在是非同小可。刘备的立威和宣传力度，也瞬间拉爆拉满！

刘琦只恨自己没有得到充分授权，又不敢贸然代表父亲表态，一时急得不行，就私下里给伊籍递眼色，还压低声音偷偷耳语，让伊籍帮他想办法。

伊籍心中一动，忽然想出一条两全其美的挤兑说辞，便快速附耳说了几句。

刘琦眼神一亮，揣摩了一下说辞，这便开口：“叔父身荷匡扶汉室之大任，每有国贼，便奋而忘身，令人感佩。要说这普天之下，谁人能当讨逆方伯的盟主，按说也非叔父莫属了。

只恨小侄仅仅身居江夏太守之位，人微言轻，不能代表荆州士庶共襄盛举，否则定然也甘附骥尾。纵然如此，眼下小侄也愿以本部人马，与叔父守望相助。”

刘备一听，心中大为畅快，他不喜欢算计亲戚，一时间也没注意到刘琦话中的绵里藏针，所以只是说了几句例行劝勉的话。

一旁的关羽，只是直觉觉得刘琦这番话没那么简单，但他一时也没想明白。

只有诸葛瑾，闻言瞬间心下雪亮：刘琦这是在强调，荆州的事情，他说了不算，所以没法全力跟叔父联盟、奉叔父为盟主。要是荆州的事情他能说了算，那他绝对毫无保留支持。

所以，荆州的亲刘派就是想传达：将来如能支持刘琦上位，对于刘备更好地整合反曹联盟，肯定是有巨大帮助的。