曹觐朝可是个玩物，他全然不理政事，对于王马之说那是春风吹驴耳，一个耳朵进，一个耳朵出，云里雾里，他什么也不知道，人笑一笑了。

那是两耳不闻窗外事，一心只想着吃喝玩乐。耳聪目明地看到了红船上女人，那是一个个俊秀，惹的他目不转睛地看着她们穿梭在厅堂中。

有个秀女来为他们沏茶，可让这厮抓耳挠腮的就想摸人家手，使这个秀女脸一红的避让了。

王良和看在眼中，面有难色，但不好发着，还强装着问道：客官贵庚，如此瘦小，怎么入官道之早，还是个从七品的，小小年纪，可谓英雄出少年。

曹觐朝实似沐猴而冠相，让人不得不怀疑他的身份。他是站没有站像，坐没有坐像，摇头晃脑，不知在想什么！干什么！一言不发！

与马勒力相比，那真是大相径庭，迥然不同，既无沉稳，又无谈资，白丁一个，像个没有驯化的猿猴。

尤其马勒力自报家门，流露出胸襟，自知黑道中人，良莠不齐，不敢正视招惹，以求过往。

还真不能招惹，他可是这里的大爷，洪浑烈的乘龙快婿，山东知府曹仁政贤侄，鲁南帮会曹帮主公子，混世魔王，那还了得！

如果暴露了了身份，或他自报家门，那还真的不好接待了！如若使性子更难收汤，那层皮就不要揭开了！

这是马勒力最担心的事，也好言好语地叫他曹老爷有话好说，有话可说，您就多喝水，多吃水果，始终压着他的性子。

当然也不希望他说话，怕他说出乱子来。也致使马勒力会客时间的短平快，切入主题便收场。

这也正合王良和的意，他也怕言多必失，惹出事端，用他的精明之道，也是商场之奇巧淫技，他也想速战速决。

客走主人安了，王良和笑送着他们出船，才松了一口气。他不是怕他们，区区三人，何足挂齿。

但他们有一伙贼人，狮子怕群狼了！江湖险恶，真不是一般人能驾驭的，更难防控了。

马勒力虽得万金，但是个烧心的钱，一路上曹觐朝惦记着，上妓院，下旅馆，全然不顾马勒力制止，花销开支全由马勒力包办。

被马勒力多次训导，但他不以为然，依然是图享受。而使一行人对他有所戒备，以防他能做出更出格的事。

如果他使坏，图财害命，又懂得武功，控制不了他，将钱偷了那可做冤死鬼了。

于是马勒力和亲信暗地里商议，防范于未然，还是最好与他分道扬镳，不然要出大事。

还是先下手为强，于是用了蒙汗药，将其迷昏后，在他身边放点钱粮，其他三个人逃之夭夭，不见了踪影。

而张木材和吴三娘子一行，在湖上找到了吴三娘子的男人，说明了来意，吴三娘子的男人说这个胡万年已经投靠湖匪，坐上了第二把交椅，湖老大水上漂晁如九对他十分信任，成了座上宾。

此人奸诈，足智多谋，很有心机，湖老大迟早会被他给吞并了。

他们了解了情况，不敢贸然行动，急匆匆回到凌波驿，与大家商议。

按照预约时间，马勒行迟了一周才到。曹觐朝迟了两天也到，见了马勒行就要动武，被张木匠制止了。