历史往往如烟尘，那个自然现象与人类认知有着美好想象力，催生出神化因子，传承到现实中去，演绎成洪泽湖诸多美丽传说。

这是造物弄人，也是人文素养集散地，培育出灿烂的文物遗址和文化篇章，也凝结成地域特色的风土人情，民俗风情。

诸如老子的《道德经》、吴承恩的《西游记》、刘鹗的《老游残记》等等。

文化元素无不来自于大湖文化底蕴，折射出时代和历史的光环与记忆，博大精深，无不令人想象与神思，仿佛进入天堂与人间的轮回大道，道法自然观与精神虚无论的撞击，不妨选说几个民间故事，以飨读者。

其一是“九牛二虎一只鸡”的传说：乾隆年间，洪泽湖水怪水母娘娘，也叫无支祁，又叫水猿大怪，就是吴承恩笔下《西游记》齐天大圣孙悟空的原型。

常年兴风作浪，大施淫威，使湖堰被毁裂，里下河一千多万人口处于水深火热中。

乾隆怜惜苍生，听了道师玄术，借“九牛二虎一只鸡”之力，铸造了“九牛二虎一只鸡”生肖铁器，放在大堤水势要冲，以祈镇水。

据说所铸铁犀肚内皆有金心银胆，灵性十足，夜间常跑到农田偷食庄稼，而被农民打折了双角。

此后又被贼人偷摘了金心银胆，遂使铁牛动弹不得，失去了镇水灵气。

现存的铁牛大小如真牛，均作昂首屈膝状，似哞哞欲叫，憨态可掬，横卧在厚约十厘米的联体铁座上，铸工精细，造型生动，重约两千五百公斤。

铁牛肩胛上刻有楷书阳文：维金克木蛟龙藏，维土制水龟蛇降，铸犀着证奠淮扬，永除错垫报吾皇。乾隆辛酉午日铸。

沧海桑田，历史变迁。“九牛二虎一只鸡”也已鸡飞虎跑，只剩下五头铁犀零落在堤上，沐风淋雨了，成为文物而倍加青睐，是洪泽湖具有史料价值的看点，也是文人雅士的吟风咏月的话题，聆听历史的回音壁。

有诗咏铁犀：

铁犀翘首月西昏，

湖畔千年留迹痕。

赋予神灵避水祸，

辜望河匠沐皇恩。

探研历史授天意，