然而，汉景帝这种违背祖制的做法，却再次遭到了以丞相周亚夫为首的一班大臣的反对，周亚夫说道，“如果把这些背叛自己国家的人封侯，那我们以后如何惩处那些难以守节的大臣呢？”

周亚夫这番话从道德角度而言，貌似义正词严、冠冕堂皇，但却不免迂阔。要知道，就在七人归降之前，匈奴于汉景帝中元二年（前148年）二月攻入燕地，汉匈关系再度紧张起来，此时册封这七人为侯，明显利大于弊，而身为丞相的周亚夫却一味坚守大义，以此与皇帝唱反调，岂不可笑。

听了周亚夫的话，汉景帝这次没有给他留任何面子，说道，“丞相此议不可用”，随即于景帝三年（前151年）十月至十一月先后将七人封侯，当然，出于防备，这七人的侯国不仅分散，而且全部处于内地。

被汉景帝当面驳斥的周亚夫，心中愤愤不平的他愤而请辞，却不想此举更加触怒景帝，当场批准了他的请求，改以御史大夫、桃侯刘舍为丞相。

周亚夫无疑是极为有才的，汉景帝也并非不想对其重用，奈何周亚夫的性格太过强势。就算汉景帝再有容人之量，对着这样一个整天和自己顶着干，即便有错也不知妥协的官员，也根本无法忍受。

周亚夫请辞之后，汉景帝着实冷落了他一段时间，就是希望他能够改一改自己的性格。

后来，汉景帝因为常常身体抱恙，开始有意布置身后之事，在为太子刘彻挑选辅臣时，又想到了赋闲在家的周亚夫，周亚夫的忠诚和才干，的确算得上是辅国良臣。唯一的问题是，周亚夫的脾气太冲，以他的声望地位，太子刘彻恐怕很难镇得住他。

为了试探周亚夫的脾气是否有所收敛，汉景帝命人在宫中设宴，召周亚夫入宫赴宴，并有意命人撤去了周亚夫桌案上的筷子。周亚夫入席后，发现桌案上并无筷子，便有些不高兴的向管事讨要。

汉景帝见周亚夫的性格竟然丝毫没变，便看着他，指着桌案上的美食笑道，“这些难道还不能让你满足吗？”

听了汉景帝略显责备的话，周亚夫连忙向景帝跪下谢罪，汉景帝以为他有所悔改，便开口让其起身，然而汉景帝刚说了个“起”字，周亚夫便立马站了起来，向汉景帝拱了拱手，表示自己身体有恙，且不等景帝再说话，便愤而转身离去。

看着周亚夫的背影，汉景帝叹息道，“这样的人，如何能够辅佐少主呢？”就此熄灭了起用周亚夫的想法。

数年后，周亚夫的儿子周阳见父亲年老，便开始着手准备父亲的后事，因父亲于行伍中度过半生，于是便命人偷偷买了五百甲盾，准备待父亲去世后再发丧时使用。然而，私自购买甲盾这类军用物资，在当时乃是形同谋反的大罪。

小主，

汉景帝后元元年（前143年），周亚夫的儿子由于对佣工压榨的太厉害，而且还不愿意给钱，结果心有怨气的佣工便以周亚夫之子私自购买国家禁品为由，告发其谋反。

由于涉及到周亚夫，再加上事涉谋反，地方官员也不敢怠慢，连忙将消息上奏朝廷，汉景帝得知后立即派人从严追查。周亚夫由于对儿子的所作所为并不知情，因此面对朝廷派来的使者，也不知道该如何回答，负责调查之人也知道周亚夫的脾气，遂立即向汉景帝予以了汇报。

汉景帝得知后大怒，认为周亚夫这是仍在与自己怄气，遂命人将周亚夫及其子周阳抓获，交由廷尉审理。

廷尉于是问周亚夫，“君侯为什么要谋反啊？”

在朝廷使者离开之后，周亚夫已经向儿子询问了事情经过，不过在他看来，周阳此举固然有错，但也不过是一时糊涂，哪里有阴谋造反这么大的罪过。因此，面对廷尉如此咄咄逼人的询问，周亚夫的牛脾气又上来了，没好气的说道，“儿子买的都是丧葬品，怎么能说是谋反呢？”

廷尉对于周亚夫的这种态度同样极为不满，于是便略带讥讽的问出了那句极为经典的问题，“君侯不在地上谋反，恐怕也要到地下去谋反吧！”说罢，便也不再审问，命人将周亚夫带入了囚牢。

周亚夫本就性格强硬，不愿受辱的他，早在差官召他入朝时便要自杀，在夫人的阻拦下这才放弃，如今再度受到羞辱，心中更是难以忍受，于是绝食抗议。

然而，早已对其失望透顶的汉景帝，对此没有任何的表示。五天之后，周亚夫由于气急攻心，再加上数日绝食，最终吐血身亡。周亚夫死后，汉景帝更是下诏废其侯国。

而就在周亚夫去世后不久，汉景帝便将王皇后的兄长王信加封为了盖侯。

实际上，从刘邦和萧何，到刘恒和周勃，再到刘启和周亚夫，周亚夫的悲剧，除了其自身性格原因之外，也是自汉高祖刘邦以来皇权和相权对抗的延续。

注：由于公元前150年发生废立太子之事，再加上日食天象，汉景帝下诏改元；到了公元前144年，由于日食和梁孝王刘武、城阳共王刘喜的去世，汉景帝再度下诏改元。由于当时没有年号，后世为了加以区分，将公元前150年以前称为“前元X年”，将公元前149年至前144年称为“中元X年”，将公元前143以后称为“后元X年”。