为了避免事态恶化，吕后立即命人将刘恭囚禁在了后宫永巷之中，对外声称皇帝患病，严禁任何人与刘恭相见。同时，派人私下审问刘恭，试图从刘恭口中得知是何人泄密。
然而，刘恭虽然年幼，但却十分有骨气，面对审问始终不肯开口，吕后见查不出背后之人，担心夜长梦多的她，只好下诏废黜刘恭，并派人暗中将其杀死。
高后四年（前184年）五月十一日，吕后改立恒山王刘义为帝，改名刘弘，吕后继续临朝称制。
此时，执政数载的吕后，早已牢牢树立起了自己的统治权威，右丞相陈平虽然意识到了危机，但对现状又无可奈何，为求自保，只能深居简出。由于陈平的主动退让，丞相实权逐渐转移到了左丞相审食其手中。身居丞相之位的陈平尚且如此，其他朝中大臣们又能如何，或投入吕后门下，或对此敢怒不敢言。
因此，虽然废立皇帝乃是国之大事，然而朝中大臣别说公开反对了，甚至连私底下非议者，都寥寥无几，唯恐因此遭到吕后的打击报复。
刘恭之事虽被妥善处置，但该事件的爆发，却让吕后意识到，自己虽然在表面上已经掌握了皇宫和外廷大权，但私底下却仍然是暗流涌动，至少不是所有人都像表面上那样对自己言听计从。由于未能查出是何人泄密，吕后一怒之下罢免了才能低微的任敖，改以曹参之子曹窋为御史大夫，进一步加强对官员们的监督和掌控。
此时，吕后的权势已经极度稳固，而吕氏家族的权势也得到了极大的加强，不过直到此时吕后仍然没有分封诸吕为王的打算，倒不是她不想，而是吕氏诸人之中，除了吕泽之外，其他人的功劳实在够不上封王，再加上刚刚废立了皇帝，吕后可不想引发众怒。
高后六年（前183年）十月，还不等吕后分封吕氏为王，吕王吕嘉便因为在封地行为放纵，搞的天怒人怨，吕后见其如此不济事，一怒之下废黜了吕嘉的王位，结果吕氏唯一的一位诸侯王，就这么被废掉了。不过，很快便有人将吕氏封王的机会再次送到了她的面前。
此前，在外游历的齐人田生因为缺少路费返回齐国，便打算以奇谋换取刘泽的资助。这刘泽不是别人，乃是刘邦的远房堂兄弟，楚汉争霸后期出任郎中，西汉立国后随刘邦平定陈豨之乱，俘虏叛将王黄，因功受封营陵侯。
田生分析了吕后的历次分封后，认为吕后并非不想分封诸吕为王，只是担心缺乏支持罢了，而如果吕后想要分封诸吕，为了安抚大臣和刘姓诸侯也必然要对刘姓宗族予以分封。
于是，田生向刘泽献计，表示自己有办法让刘泽也得以封王，刘泽闻言大喜，遂送给田生黄金两百斤，田生这才得以返回齐国。
然而，田生返齐之后，却就此没了动静，刘泽等的急不可耐，便派人去齐国带话给田生，表示“我们不再是朋友了，以后不要再往来了。”
田生知道刘泽的意思，这才启程来到长安。不过，他却没有前去拜见刘泽，而是暗中替其谋划起来。
田生先是租住了一幢大宅院，然后让儿子设法到吕后所宠信的大谒者张卿手下做事，与之搞好关系。
数月后，在得知吕嘉被废的消息后，田生便让儿子请张卿到家中做客，并命人挂起豪华的帷帐，摆上精美的用具，将宅邸装扮的如同诸侯般阔气。张卿到了田府，立即便被府中的奢华所震惊，不得不对田生刮目相看。
田生以宴席招待张卿，待到众人喝的畅快，田生屏退左右，然后对张卿说道，“我先后观察了一百多座诸侯王的宅邸，主人大多是高帝时的功臣。吕后的外家向来忠心辅佐高帝，汉家夺取天下，吕氏的功劳可以说是最大的，在汉高祖的众多亲戚中，吕后的地位也无疑是最为重要的。如今，吕后年事已高，而吕氏实力薄弱，吕后有心立吕产为王，却又担心遭到大臣们的反对，您最受吕后宠幸，又为大臣们所畏惧，为何不联络劝说大臣们向吕后进言，请求立吕氏子弟为王呢？如此一来，吕后定然高兴，吕氏子弟如果被封为王，您还不被封个万户侯吗？”
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张卿听了田生的一通分析，认为他说的很有道理，于是便跑去劝说大臣们向吕后进言，请求分封吕氏子弟为王。吕后本就有意加强吕氏权势地位，见大臣们主动提出，哪有不应允的道理，遂下诏封吕产为吕王。
不久，吕后赏赐给张卿一千黄金，张卿则拿出一半送给田生，但田生却并未接受，而是趁机对他说道，“吕产被封为王，大臣们未必完全心服，还是要想办法化解此事才好。”
经过前番之事，张卿已经对田生的聪明才智极为信服，闻言连忙向其询问对策，田生便说道，“营陵侯刘泽乃是刘氏宗族之人，对于吕产为王之事便极为怨恨。您应当去劝说吕后，划出十几个县，封刘泽为王，他得到了王位，自然不会再有怨言，而其他大臣见到刘氏宗族也被封王，自然也不会再对吕氏封王之事有异议。吕氏子弟的王位自然就稳固了。”
张卿拜谢田生后，将他的话转述给了吕后，吕后分析之后认为田生说的不无道理，再加上妹妹吕嬃之女便是刘泽的妻子，与吕氏的关系倒也算密切，于是便下诏割出齐国的琅琊郡给刘泽，封刘泽为琅琊王。虽然事后意识到不对劲的吕后反悔，意图派人追回诏令，但刘泽早已在田生的催促下前往封地就封，派去的人没能追上，吕后也只得作罢。
高后六年（前182年）四月，为了补偿再度割地的齐国，吕后又封齐王刘襄弟弟刘兴居为东牟侯，并命其入京宿卫，同时加封吕台之子吕通为锤侯。同年，宣平侯张敖去世，吕后追谥其为鲁元王。