齐王惧不得脱，乃用其内史勋计，献城阳郡，以为鲁元公主汤沐邑。吕太后喜，乃得辞就国。
——《史记·齐悼惠王世家》
吕后毒杀刘如意，虐杀戚夫人，固然是出了自己胸中的一口恶气，但她的做法却实在谈不上有多么高明。如果她像处死韩信、彭越那样，先坐实罪名，再予以处置，而不是擅自将其处死，那么对于她的非议无疑会少很多。虽然由于吕后执掌朝政大权，朝臣们不敢对此妄加非议，但刘姓诸侯王们对此却忿忿不平。
当然，诸侯王们之所以愤怒，倒不是因为戚夫人之死，虽然她的死状极惨，但那毕竟只是宫廷内斗，诸侯王们顶多也就是对于吕雉的残忍手段吐槽两句，根本无法做到感同身受。而赵王刘如意则不然，大家同为诸侯王，吕雉今天敢无故毒杀赵王刘如意，谁敢保证将来吕雉不敢对他们下手。
汉惠帝二年（前193年），楚王刘交、齐王刘肥入京。楚王刘交作为刘邦之弟，乃是刘姓诸侯王中辈分最高、年纪最长者；而齐王刘肥虽然是刘邦早年与外室所生，但毕竟是刘邦的长子，而且统辖胶东、胶西、临淄、济北、博阳、城阳等六郡七十三县齐国的他，也是诸侯之中最为富庶、实力最强的一个。
这两人敢于在刘如意被杀之后不久便联袂入京，可不仅仅是照例朝见皇帝那么简单，其中也蕴含着一丝问罪之意，毕竟同为刘姓诸侯王的他们，可不会容许刘如意这么一个诸侯王，就这么不明不白的死掉。
吕后杀刘如意本就是出于私愤，自然不会傻到去和所有刘姓诸侯王翻脸，因此对于刘交和刘肥两位身份特殊的诸侯王，也得小心应付，唯恐因为刘如意之死，导致朝廷与诸侯王反目。
刘交和刘肥在搞清楚了事情原委，在得知刘如意之死乃是出于吕后私愤后，虽然仍有所不满，但在得知吕后并不是有意针对刘姓诸侯王后，心中也总算是松了口气。
入京月余后，楚王刘交便返回了封国，而刘肥则在刘盈的挽留下，又逗留京城数月。
刘盈无疑是极为重视亲情的，虽然刘肥从出身而言甚至连庶出都算不上，但刘盈对于自己的这位兄长仍然十分尊重。刘肥的到来，让原本意志消沉的刘盈心情畅快了很多，自然不愿其轻易返回封国，刘肥推辞不过，只好在刘盈的挽留之下，又在长安待了数月之久。
然而，刘肥恐怕怎么也没有想到，自己这一留，却是差点连命都搭了进去。
汉朝初期，刘邦因为对那些太过繁琐的礼仪极为反感，便废除了秦朝那套繁琐的礼法。然而，由于西汉功臣大多出自底层，这些人没有什么尊卑概念，朝会上交头接耳，乱糟糟一团，宴会上更是酗酒争功、狂呼乱叫，甚至于拔剑击柱、无奇不有，让刘邦头疼不已。
叔孙通看出了刘邦的苦恼，建议制定一套礼仪，以约束群臣。刘邦便问“会不会太过繁琐”，叔孙通则说自己会因地因时因人制宜，结合实际制定一套适用于当下的制度，刘邦这才同意。
叔孙通原为薛县人，早年师从孔子的八世孙孔鲋，秦始皇统一天下后，叔孙通因精通儒术被召入朝廷充任待诏博士。
陈胜起兵以后，秦二世胡亥问策于诸博士，大家都说应该出兵剿灭，胡亥闻言颇为不悦，叔孙通见状便对胡亥恭维了一番，并说陈胜等人不过是一群偷鸡摸狗的盗贼罢了，根本不用朝廷出兵，各地郡守郡尉便能将他们逮捕了，胡亥这才高兴。
之后，胡亥挨个询问诸博士，有人称陈胜为“造反”，有人说是“盗贼”，结果凡是说“造反”者皆被下狱治罪，而说是“盗贼”者则全都无事。叔孙通则因言论甚得胡亥之心，不仅没有获罪，还得到了丝绸、新衣的赏赐。
叔孙通自然不是见识浅薄之人，他之所以那么说，不过是为了保命罢了，看出秦朝已经无药可救的他，出了宫门便立即卷起行李跑路了。
叔孙通返回家乡薛县时，项梁已经驻军于此，叔孙通便投效了项梁。项梁战死定陶后，他又归附了楚怀王，等到项羽尊楚怀王为“义帝”，并将其迁往郴县后，叔孙通又投入了项羽麾下。等到刘邦攻破彭城，叔孙通便又转投了刘邦，几经辗转的他认定刘邦才是自己应该辅佐之人，因此即使刘邦被项羽回军击败，叔孙通仍然跟随刘邦向西撤回了荥阳，而跟随他一同前往的，还有一百多名弟子。
在得到刘邦准许制定礼制的命令后，叔孙通从鲁地找了三十多个儒生，连同自己的弟子共一百多人，开始制定汉朝的礼仪制度，后经一个多月终于制定完成。
此后，在叔孙通等一众儒生的不断完善下，至汉惠帝刘盈时汉朝礼仪已经相当完备，虽然不像先秦时期那般繁琐，但对于基本的尊卑秩序却也进行了规范，适应了加强皇权的需要。
吕后虽然起于微末，但出于维护统治权威的需要，她对于这种尊卑礼仪极为看重，也正因如此，吕后对于刘盈这种更为注重兄友弟恭，而轻视礼制的做法十分不满。
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可是即便如此，当吕后发现刘肥的到来让刘盈开朗了很多后，为了避免再度刺激到儿子，吕后最初选择了睁一只眼闭一只眼，并未干涉刘盈与刘肥的来往。
自刘肥入京以来，吕后虽然因其不注重君臣之仪而不喜，但为了缓和自己与刘姓诸侯王之间的身份，同时也为了缓和与刘盈之间的母子关系，对于刘肥也算客气，直到一件事情的发生。
十月的一天，吕后命人于宫中设宴，款待齐王刘肥，刘盈与兄长一同前往。落座之时，刘盈因刘肥乃是兄长，便按照家人的礼仪，请刘肥入上座，而刘肥经过数月来与刘盈的相处，对此早已习惯，便毫不客气的坐到了上座，然而此举却让一旁的吕后面色一冷。
在古代，宴会座次一定程度代表了尊卑秩序，刘肥固然是刘盈的兄长，但同时也是刘盈的臣子，而对于皇室来说，君臣之仪无疑是要绝对高于兄弟之礼的。