“那是一种可能性，但我无法断言。尽管原理听起来简单明白，我们对其中的具体细节仍然一无所知。相较于我们这类生物的复杂性，晶体的有序结构，即便是具备多重晶界的多晶体，也仍然过于简单。以纯粹的单晶结构能否真的形成高等生命，这是很值得争议的。在我们已知的范畴内，病毒能够在体外形成结晶，含晶细胞也并不少有，然而还未有过哺乳类能完全以这一方式构成。纯粹的晶体细胞在理论上是无法保持动态的，先生。倘若我们真的制造出这种生物，它看起来或许跟我们天差地远——也许像一座雕塑，也许更接近硅基生命体。”

周雨的脑海中浮现出不久前蔡绩的样子。说来奇怪，当时他明明将对方看得清清楚楚，而此刻回想时，脑海中只剩下一点模糊的轮廓。对方的脸、身躯是否有所损伤，甚至到底是穿衣还是裸露，他都已全然想不起来。所能回忆到的，就是覆盖在他周身，如冰鳞般密集的晶片。

“……变成那样的话，连衰老也会停止吧。”

他下意识地喃喃自语。

听到他言语的李理偏头思考了一会儿，然后说：“这取决于结构。目前我们认为衰老是多成因的，包括糖化、氧化、端粒信息丢失……我们对于永生的关键还所知甚少。而从更长期的层面来说，没什么是能够永生的，即便是停留在理论上。而说到永生理论——”

她再一次举起自己烫伤的手掌，轻轻地摇晃了两下。

“从理论上来说，我体内的冷热感应蛋白质将永生不死，即便是在脱离我的身体以后。”她说，“它们的结构，尽管在外观上未显不同，其内部的结合键很可能已经发生改变。那使它具有异乎寻常的强度，并无法在温度阈值下传递电信号。在结构转换方面，它和周妤女士创造出来的晶体有相似原理。而区别在于，它的变化并非固定、静态的，而是具备了病毒般的适应性。它们在不同环境下呈现不同的状态，甚至会尝试去欺骗观察者。毫不夸张地说，它们已经具备了‘狡猾’这一典型的人格特质。想象一下，若我身体内的全部器官都具备此种意识，那无疑会造成灾难性的后果。它们会拒绝为整体服务，并尝试利用循环系统来扼杀处于自己下游的器官。肺部拒绝呼吸，心脏停止搏跳，肝脏与肠道也许反应得慢些，但它们都有足够的职能确保你悲惨而死。你每晚都要跟一群体内的杀手同塌而眠。”

这时小野葛回来了。他推开门时恰好听到最后一句，于是插嘴说：“我强调很多遍了，老板，吸烟不会让你一觉起来就发现自己得了癌症。哪怕你偶尔吸了两口二手烟也一样。谋杀你的绝不是我，而是你喝下去的提神药。”

“我没在向人抱怨你的不良嗜好，小野葛先生。”李理答话道，“但我的答案依然是不，你不能在室内吸烟。”

小野葛耸耸肩，把手中的药膏递给她后说：“那我就出去了。”

“悉听尊便，但希望你最好多留意树梢。昨天开始这一带已经有乌鸦徘徊了。我很确信那位代理人正气急败坏地全城搜索你。”

“而你告诉我不能还手。”

小野葛半真半假地抱怨了一句，然后又转身出去了。周雨能隐约感觉到他此刻心情并不甚佳。

当他消失在门外后，李理的表情也产生了少许变化。她挺直的背脊稍稍松懈了一点，使她的疲容看起来益发明显。

“我的时日无多，周雨先生。我相信小野葛对此多少有所察觉，这可能影响了他的行事态度。”她揉着额头说，“我希望你能对此有所准备。一旦我的病情恶化，他可能不会表现得非常合作，那绝不是他有何恶意。但坦白地说，我不知该如何开口。当我确认自己的病情后，不止一次地梦到自己走上高台，纵身坠堕向地面。而当我醒来以后，那种恐惧还残留在我心里……我不知道该如何向他说明这件事。”