罗彬瀚有点茫然地站起来，环顾自己周遭的环境。他站在一片斜倾的岩壁下，几乎处于裂谷最低处。谷底两侧散布着许多不规则的岩体构造，犹如鬼魅山魈矗立月下。山壁的阴影中暗蚀洞籁，当夜风吹过时发出骇人的嚎啸。

他在这阴森的荒野里静静聆听着，有几次仿佛捕捉到某种细足蠕动的声响，而当他真正想要去锁定声源时，又会发现那不过是风打枝叶的杂噪。

蛮荒世界在夜色里沉寂着，让他感到自己正置身一场幻梦，随时都会在家中床上醒来。只有脚下的青铜枝叶半隐半露，坚硬，顽固，充满真实感，把他牢牢锚定在错乱纷纭的现实中。

这场真人冒险已然让罗彬瀚感到吃不消。他选择拿起手机申请场外求助。

“现在咋办？”他对李理说，“我是不是先撤比较好？”

屏幕上跳出文字，让他把手机摄像头对准坑底。罗彬瀚这才知道李理刚才什么都没看到。他马上用手机把那些青铜枝扫了一遍。

手机开始振动，发来一个来电号码完空白的呼叫。罗彬瀚接听了这个颇为惊悚的幽灵电话，从扬声器里传来李理的声音。

“我想这种方式商量会更有效率。”她说，“你现在怎么考虑这件事呢，先生？”

罗彬瀚告诉她这件事显然和云中城的炼丹士绾波子有关。这又让他费了点时间向李理解释绾波子是谁。

“她两百多年前在野人那里失踪了，现在那小机器人还在对面世界找她呢。”罗彬瀚说，“我觉得她可能根本就不在对面了……她两百年前来过这里，还不小心把自己的东西撒了，所以这里有她的青铜树，还有溺叶。你觉得我这个说法怎么样？”

“我部分同意，先生。”

“所以我现在是不是应该把其他人先找来？反正我也没别的招了。”

罗彬瀚诚恳地表达着自己的无助。绾波子失踪是在野人世界的两百年前，而考察队发现溺叶也是两百年前，鉴于这两个世界的时间流速几乎完同步，罗彬瀚断定溺叶的出现和绾波子有关。可那已经过去太久了，如果绾波子还在此地，她总不至于整整两百年的时间不去取回自己的飞船。

但她究竟去哪儿了呢？被某个政府秘密绑架关押了吗？罗彬瀚不认为当地政府能对付一个星际炼丹士，除非她也被一群疯狂的仇家紧咬不放。

他并不了解绾波子的生平，因此也无法再推断下去。回去告知波帕和乔尔法曼似乎是最好的选择。

就在他准备爬回飞行器内时，手机里的李理说：“我对你的猜测有一个小小的疑问。”

“啥疑问？”

“青铜是怎么从地里长出来的呢？”

罗彬瀚呆了一下。他不知道这个问题和自己的猜测有何联系。

“这个嘛……大概就是神奇的炼丹术？我们船上不也有俩平地起飞的吗？”

“我不是在问青铜怎么长出来，先生。我问的是怎么从‘地下’长出来。”

“这重要吗？”

“这显然是一切的关键。我们姑且不考虑这种超积累植物——我认为不如说是类生命金属——是否真能无条件地在天然环境下生存，但你告诉我你过去看到的青铜树是长在陆地上的。它们不会自己埋进地底。倘若这不是因为某种极为凑巧的地质运动后果，那我只能认为这地下尚有更大的隐藏空间。”

“你到底想说啥？”罗彬瀚稀里糊涂地问。