一艘飞剪船优雅地划过水面，靠近旗舰，随即，欢呼声和信号旗一同升起，整个港口为之沸腾。

陈巡抚闻声笑逐颜开，心中的大石终于落地。

老汤姆望着港口的欢腾，眼神中闪过一丝羡慕，大明的强大和好运让他既嫉妒又惊叹：

“大明的富饶神秘本就令人称奇，现在又掌握了海上要道，南洋各国，将来都要看它的脸色行事了。”

大副说：“对那些葡萄牙人来说或许是灾难，对我们来说，可能是转机。”

“东印度公司曾经垄断大明与日本的贸易，现在情况不同了，我们也许也能从中分得一份好处。”

老汤姆忧心忡忡，“大明已经够强大了，过于强大会不会并非全是好事。”

大副不解地看着老朋友，“就算大明再强大，难道还能把舰队开到英格兰吗？”

老汤姆瞪大眼睛看着大副，那脸上的神情就像在说：你不是在逗我吧？大明想要把战舰开到英格兰岸边，这个梦啊，恐怕得等个十年、二十年，搞不好一辈子都摸不着边儿。

“人家那么牛，也没见能把脚印踩到西欧的地界上，咱们怕啥？”

老汤姆的话里夹杂着一丝看不起的味道，“在这片海面上，多厉害的对手，能伤到的也就是那些不禁打的运输小弟罢了。”

他嘴角一翘，露出个狡猾的笑容，“对头，马车夫赔了本儿，跟咱有啥关系？”

“咱们只要保证自己能在这场大戏里捞上一票就成了。”

“再说，再加上那个马尼拉，好像天生就倒楣，这样一来，竞争对手不就更少了嘛。”

“为了即将开场的贸易大餐，干杯！”老汤姆高高举起酒壶，一仰脖子喝了个底朝天，眼神里闪着对未知机会的渴望。

这时候，在远远的马尼拉总督府的会议室里，科奎拉总督一脸疲惫地打发走了一帮问东问西的贵族，转头对着舰队司令说：

“你也看见了，自从马六甲守不住的消息传出来，人心惶惶，连他们都坐立不安了。这说明啥，你自己心里有数。”

“老百姓对我们的信任一天天流失，我可能一时半会儿还能压得住，但长久不了啊。”

科奎拉话里全是无奈，“这些人，以前敢跟王权对着干，现在连个重要的城堡都守不住，真是够讽刺的。”

舰队司令气得直骂娘：“对于我们来说，时间简直就是奢侈品了。”

科奎拉叹了口气：“原本打算拖慢大明在南海的脚步，让他们显得虚弱，好引来一堆人围攻，谁知道商人们就认钱，马车夫终究不是能上战场的料。”

“那我们现在该咋办？”舰队司令的话里透着泄气。

科奎拉沉声说：“把能动用的全都集合起来，不管是战舰还是武装商船，跟大明来个正面硬刚，展示我们的实力，让战争有个体面的结束。”

“是，总督大人。”舰队司令庄重地行了个礼，声音坚定。

“全靠你了，马尼拉的命运现在就在你手上。”

科奎拉的声音沉甸甸的，“我可不想被挂到绞刑架上，变成国家历史上那个丢脸的记号。你一定要成功。”